清代以前皇姑曰大长公主,皇姊妹曰长公主,皇女曰公主,俱授金 册,禄二千石,婿曰驸马都尉。皇族女性所得的封号，以字数多少来定高低.亲王女曰郡主,郡王女曰县主,孙女 曰郡君,曾孙女曰县君,玄孙女曰乡君,婿皆仪宾。郡主禄八百石, 余递减有差。郡主:唐代,太子之女叫郡主,亲王之女为县主在宋太子诸王之女称郡主;明清均以亲王之女为郡主. 元代，皇帝的女儿、各亲王郡王的女儿、只要跟皇族搭上了界的，都统统称为“公主”可也，公主遂泛滥成灾。
最离谱的是金国，虽然学着样子将皇帝女儿封为公主，可是却出了个皇帝海陵，将小老婆都赐予“公主”封号。这更是大丢“公主”尊号的面子。
清代沿袭这一传统,但有等级之分.清代的公主在崇德以前，统称“格格”，无明确规制。后来才规定，凡“公主由中宫出者封固伦公主，由嫔妃出者封和硕公主，如中宫抚宗室女下嫁，亦封和硕公主”。固伦公主品级约相当于亲王，和硕公主则等同于郡王。至于格格，便成为亲王以下所生女的统称了，但也有等级之分，“亲王女封郡主，郡王女封县主，贝勒女封郡君，贝子女封县君，入八分镇国公、辅国公女封为乡君”。郡主亦称和硕格格，县主、郡君称多罗格格，县君称固山格格。不过同是亲王、郡王或贝勒、贝子女，嫡出或侧庶所出，封授的品位是不同的。
公主的女儿称为“宗室出女”，有的朝代公主之女也叫郡主,汉代长主的