这个词本身是马来语单词的英语化版本狮城新加坡的由来，源自梵文，意思是“狮城”。 Singa 是梵文 simha 的马来语对应词，意思是狮子狮城新加坡的由来，而 Pura 也源自梵文，意思是城市或城镇。 关于这个名字的由来，有一个传说：苏门答腊王子桑尼拉乌塔玛(Sang Nila Utama)在岛上的岸边看到一种动物，他认为是狮子，于是建造了狮子庙。 城市。 当然，今天我们知道该动物很可能是老虎，因为新加坡从来没有狮子。 无论如何，狮子的形象在新加坡文化中根深蒂固，出现在鱼尾狮和新加坡国家足球队狮子等各种符号中，也可以在许多标志和短语中找到。

然而，在萨尼拉·乌塔玛亲王踏足新加坡之前，新加坡的主要殖民地被称为淡马锡，在古爪哇语中意为“海上城镇”。 淡马锡这个名字也已融入新加坡的国家认同英语作文，许多大型组织、机构甚至国家荣誉都以它的名字命名。

大约在同一时期，新加坡的元代华人将新加坡称为“龙牙门”。 但关于新加坡最早的文字记录可能要追溯到2世纪，当时托勒密在希腊天文文献中提到了一个叫做萨巴纳（）的地方，这就是今天的新加坡所在的地方。 新加坡的这些名称表明该岛历史上一直是重要的贸易港口，也是海上丝绸之路的一部分。

新加坡还有一些可能不广为人知的名字，比如新加坡岛（Pulau Ujong），它的马来语名字的意思是新加坡主岛。 Pulau 在马来语中是岛屿的意思，而 Ujong 则是终点的意思。 之所以如此命名，是因为新加坡位于马来半岛的末端，是亚洲大陆边缘的一个岛屿。

新加坡有其诗意的名字，她在其历史的黑暗时期获得了这样的名字。 这个名字是1942年至1945年第二次世界大战爆发、日本占领新加坡时日本人起的。 名字叫湘南岛（-to），意思是南方之光，体现了日本人对新加坡的重视。 日本从新加坡撤军后，这个名字就不再使用。