现在全球，哪个国家的疆域最为辽阔？或许不少人会马上联想到俄罗斯、加拿大、中国和美国这四个国家。不过，如果我们仔细观察加拿大的地理分布，便会意识到这个国家的总面积中，有许多地方并不适合人类活动，特别是其北部地带，那里有广阔的水域、持续不化的冰雪以及酷寒的天气，这些因素都导致这些地方难以被实际利用。
下面，我们继续讨论。若从加拿大版图里减去所有水域，其真正的陆地部分究竟是多少？为此，我们必须先界定一个概念：怎样才算“水”。
加拿大的水域与“水分”概念
如果只把“水”看作陆地上的河流湖泊和近海区域，那么加拿大的国家版图会缩小到九百一十七万平方公里那么大。造成这种大幅度变化的原因，是加拿大北部地区有大量湖泊，比如五大湖里的大奴湖和大熊湖，还有哈德逊湾这样的边缘海域。这些湖泊和边缘海域覆盖了加拿大大片土地，导致这个国家真正能使用的陆地部分比例不大。
哈德逊湾地处北冰洋外围，向北美大陆内部延伸，是加拿大东北部显著的地貌特征。它经由哈德逊海峡与大西洋相连，又通过福克斯湾北端的水道同北冰洋相通。这个海湾南北距离约1375千米，东西跨度约960千米，总面积达81.9万平方千米。若同中国的渤海相比较，它的面积大约是渤海的十倍。但是，这么大的地域范围，在加拿大的疆域统计里并没有全部计算进去。事实上，加拿大现在的领土数据只统计了五大湖和圣劳伦斯江等水域，这些水域的面积就达到了89万平方公里，比哈德逊湾的面积大得多。
与其他国家的对比
仅按陆地面积算，加拿大的疆域大约有九百零九万平方公里那么大。那么，这个面积在全球范围内能排在哪个名次呢？如果用同样的方法来计算，我国在减去二十七万平方公里的内水面积之后，陆地面积依然达到九百四十万平方公里，稳居世界第二的位置，在俄罗斯之后。而美国在扣除三十八万平方公里的内水面积之后，陆地面积为九百一十五万平方公里，位列世界第三。加拿大陆地面积达到909万平方公里，全球排名第四，与第五名的巴西面积相差无几。巴西若不计入内水面积，国土规模也有851万平方公里，同样十分可观。
可耕地指标的使用
“水分”这个术语在地理学领域有多种诠释，有时它代表那些人类难以有效利用的地域。依据这种理解，加拿大的国土规模可能会显得不那么可观。即便如此，我们依然能够讨论一个国家的真正可用土地范围。实际上，为了评估这一数值，全球地理迷和野外地理研究者提出了“有效范围”与“真实范围”等说法，不过这些说法在正式地理领域并未获得普遍承认，而且目前还没有权威地理专家能够精确说明世界各国“有效范围”的确切数据。
怎样确定加拿大境内哪些地方不适合人生活呢？一个实际的方法是看可耕种土地的多少。可耕种土地包括已经耕种的和未来可能耕种的，这些信息能完整说明适合人居住的土地情况，而且相关统计资料比较齐全，方便进行比较研究。当今世界，公认的可耕种土地资源最为丰富的十个国家，按数量从多到少排列分别是：印度、美国、俄罗斯、中国、巴西、加拿大、澳大利亚、印尼、尼日利亚以及阿根廷。
人口与耕作技术的影响
所以加拿大国土面积和人口，计算实际可利用的土地规模时，必须把潜在的可耕土地数量也计算在内。这十个国家的情况显示，人口分布的疏密程度和潜在耕地资源的丰歉程度之间有一定联系贝语网校，即人口分布越分散，潜在耕地资源可能就越充裕。此外，农业耕作技艺的高低也会影响潜在耕地的多寡，技艺越先进，潜在耕地资源可能会越少。根据这个推算，我国虽然人口基数庞大而且农业生产技术比较成熟，但能够继续开发利用的潜在农田资源其实并不充裕。相比之下，农业发展一直比较滞后的俄罗斯如果能够大力推进土地开发，将来或许能够开拓出高达一百万平方公里的耕作区域。同时，自然条件非常优越的美国倘若能够有效运用轮作休耕制度并显著增加财政支持，其可耕种的土地规模甚至可能扩充到两百万平方公里。由此看来，以农田规模作为评估未来实力的重要参考，俄罗斯、美国、中国、印度以及巴西这五个国家，极有可能进入全球顶尖行列。相比之下，加拿大等地区，或许只能处在中间位置。
有些地方被称作“不适合人类生活”的看法其实并不对。人类挑选住处加拿大国土面积和人口，并不仅仅看有没有水和温度是否合适，实际上，地球上有很多地方都适合人住。不过，真正让一个地方让人觉得有吸引力，关键在于它能不能带来丰厚的经济利益。譬如，某个地区若拥有大量矿产资源，不论当地气温低至零下五十度，还是高达零上五十度，人们仍会乐意在那里安家，并且从事生产工作。
