移民，是指一个国家的公民通过各种不同的途径到另一个国家或地区作永久性居留，即定居下来。出国定居是人口跨越国界线的一种国际性流动行为，这种人口的移动也称为移民或国际移民。这就看广义的和狭义的两个概念。
广义的移民概念来看，只要是改变了居住地点，这就算是移民了。从法律上讲，有些国家的移民主要是指是指国家跟国家之间的，移民主要指外国人。因为有些国家比较小，本国内部的迁移，意义不是很大。也有的国家比较注重法律的概念，规定在一个地方居住满多少时间，这样才会承认其为移民。显然，移民和流动人口是有区别的。流动人口可以指到一个地方旅游、看病、求职、经营，这些都可以算。但移民更强调居住的状况。比如，我们国家上一次人口普查酒吧在一个地方居住满半年的人作为流动人口加以登记。
狭义的移民，一般指定居。强调移民和一般流动人口的区别有其特殊意义。一般的流动人口是不稳定的，有的只是临时的。但移民不管是狭义还是广义都是稳定的。移民对于迁入的定居地会产生一定的归属感，而流动人口不一定会有。流动人口对当地的环境、文化等状况习惯与否不是非常重要，只要达到自己的目的就可以。作为移民，必须对当地的语言、文化适应起来。当然也有自己完全认为不好的，要想办法去干预它、改变它。这种情况下，如果迁入者自己比较强势，他就会用自己认为比较先进的文化来加以改造，创造出新的文化。
出国定居属于国际移民的范畴，是指永久性地到另外一个国家或地区居留；而短期居留是指短期到一个国家或地区旅游、留学、探亲访友等。如华侨和外籍华人都是出国定居者，或者说属于移民，而短期到外国探亲访友、旅游观光、公务访问和留学进修者则不属于出国定居的范畴。但如果他们取得那个国家或地区的长期居留证明（如美国的绿卡）后，其所谓短期逗留的性质则发生了变化，也可以说变成了出国定居者。