澳大利亚的首都究竟位于何方？对此，部分人表示并不了解，而另一些人则误以为悉尼或墨尔本是首都。近期，全球知名的“知识学院”网站对各国发达国家的首都认知度进行了调研。调查结果表明，澳大利亚首都的搜索量平均每年高达468万次，这一数字无疑在各国首都中位居前列。这意味着，查询者对澳大利亚的首都位置一无所知，位于堪培拉。若将那些误将悉尼或墨尔本视为首都的人计算在内，统计数据将显著增加。为何澳大利亚的首都堪培拉会如此缺乏知名度呢？
立法经常被推翻
堪培拉之所以存在感不足，这与它定位单一有很大关联。在1901年澳大利亚独立之际，悉尼和墨尔本这两座城市争夺首都地位，展开了一场被称为“世纪之战”的竞争。为了达成共识，联邦政府最终在悉尼和墨尔本之间选定了距离悉尼较近的堪培拉作为纯粹的行政中心，并将墨尔本定为临时首都，直到1927年才正式迁都至堪培拉。
众多国家的首都是该国规模最大的综合型城市，它们在政治、经济、交通、文化等众多关键领域扮演着核心角色。此类“全能型”首都往往被赋予“联邦（地）区”“特区”“直辖市”“首都区”等称号，其地位显著高于其他一级行政单位。然而澳大利亚首都是哪里，澳大利亚的首都堪培拉却呈现出截然不同的景象。不仅如此，堪培拉所拥有的立法权甚至可能被联邦政府所撤销。2013年，堪培拉所在的首都领地成功通过了同性婚姻合法化法案，然而，这一法案在短短一周后便遭到了最高法院的否决。与之形成鲜明对比的是，一旦当地州立法通过留学之路，该法律通常能够得以保留。值得注意的是，早在1975年，同性恋行为在南澳大利亚州就已经实现了全面合法化。
近期，堪培拉在努力维护原住民文化方面遭遇挫折的案例，再次给予了有力证明。位于安斯利山脚下的这片原住民文化遗址，拥有数万年的岩画历史，却在2016年被一位当地房地产开发商购得，用以开发住宅项目。在此过程中，原住民长老以及首都绿党领袖等人士纷纷发起抗议和呼吁，然而，到了2022年1月，当地居民只能目睹遗址被推土机夷为平地。事情虽发生在自己的“地盘”上，但堪培拉却“做不了主”。
一条轻轨耗时101年才建成
首都往往是该国发展速度较快的城市之一，然而堪培拉却是一个不寻常的例外。因其地域辽阔且人口稀少，堪培拉现有的超过十层的建筑数量仅有不到六十座，有人甚至将其形容为一种“停滞不前”的城市状态。
堪培拉的城市发展中，交通建设相对滞后。该城市缺乏地铁、立交桥、高架道路桥梁以及地下通道，甚至连高铁都未曾引入。唯一的一条全长12公里的轻轨线路（如图所示），在无任何地形或建筑障碍的情况下，从最初的规划阶段到2019年正式建成，整个过程历时长达101年。此外，从汽车车牌号的分配情况来看，联邦政府似乎并未打算让堪培拉有更大的发展空间。在澳大利亚的八个主要行政区中，车牌号是按照26个英文字母来分配的。其中，位于悉尼的新南威尔士州和位于墨尔本的维多利亚州，它们各自占据了13个字母。相较之下，堪培拉只分得了1个字母。
堪培拉的首都国际机场名实不符。这座机场始建于1920年，却直至2004年才仅有一次短暂的国际航线开通，目的地是斐济。2016年，它才迎来了首条定期国际航线，目的地为新加坡。然而，在国内航线上，前往较远州的航班，往往需要在悉尼或墨尔本中转，首都机场并未展现出首都机场应有的地位。如此蜗行牛步的发展，堪培拉自然会越来越淡出人们的视线。
一项世界遗产也没有
在旅游资源这一显著优势上，堪培拉显得并无太多可圈可点之处。澳大利亚境内拥有超过20处世界遗产，然而首都堪培拉却未能拥有一席之地。即便是澳大利亚最知名的十大景点，堪培拉也未能参与其中，反观悉尼，却独揽了其中的三项。
澳大利亚在推广本国旅游的读物中，往往将堪培拉置于末尾章节。部分旅游图集甚至将其置于新南威尔士州内，仅作附带提及。更有甚者，直接将其省略，使得首都的名称理应地成为了“缺席”的代表。
国际知名的大型赛事和会议在堪培拉鲜有举办。例如，悉尼曾成功承办了1938年的英联邦运动会和2000年的奥运会；墨尔本在1956年成为了首个在南半球举办奥运会的城市；而第三大城市布里斯班则在2014年举办了G20峰会，并且计划在2032年举办第35届奥运会。至于堪培拉，当地居民只能无奈地自嘲，即便是在2032年举办奥运会，这座城市也难以成为东道主。事实上，在澳大利亚境内举办的众多大型活动中，堪培拉很少能分得一杯羹。
总体而言，堪培拉在澳大利亚各大城市中一直处于较为边缘的位置，并且其弱势地位似乎还在加剧，因此，未能准确界定其身份似乎成了不可避免的现象。这种情况不仅让外国人频繁犯错，就连澳大利亚本土人也常常对此感到困惑。2021年3月，澳大利亚一位名叫米凯拉·泰斯塔的网红在公开活动中，竟然将澳大利亚的首都误认为是悉尼。在表达歉意之际，泰斯塔依旧显得理直气壮，他坚持道：“在我看来，悉尼乃首都之所在澳大利亚首都是哪里，只因它是我国最大的城市。我深信，众多澳大利亚人对此观点亦持相同看法。”
