看不清庐山真实的样子，只是因为自己身处山里面。观察山景是这个样子起步网校，观察一个国家也是如此。

现在不少观点提出，我国对日本的了解相当有限，诸多复杂因素里，或许有个值得留意的问题：中日同属东方儒学文化圈，文化上的共通之处和差异之处交织在一起，非常不易分辨清楚。圈外人士可能看得更明白些，否则，美国学者本尼迪克特探讨日本的长篇巨著《菊与刀》也不会多年来被文化研究领域推崇为必读之作。

格里高利·克拉克是个研究日本的外国人。他现年71岁，是澳大利亚籍学者，担任日本国际教养大学副校长一职。他早年曾在牛津大学深造，之后为澳大利亚政府服务多年，后来移居日本。他在好几所大学执教生涯持续了三十年以上，写作成果相当丰富。此外，他还去香港进修过中文课程。

作者与他相识，是在世界公众论坛“文明对话”第五届年会，那是一个由俄罗斯、印度、希腊联合举办的会议，对中国文化给予了格外关注，特地设置了“全球对话背景下的中国文明”圆桌会议。会议还邀请了数位日本学者，分享日本文明的特色，毕竟，日本从中国引进了儒学，并且对其进行了改造和演变。

关于中日儒学不同之处的讨论非常丰富。众所周知，日本儒学舍弃了孔子的“仁”学说，孔子提倡即使对敌人也要施行仁爱宽恕，而日本没有这样的观念，否则，也不会在日本侵华期间出现那么多残暴行为。新渡户稻造的《武士道》一书对此有深入分析。

克拉克先生是一位西方人，他既认识到那些不同之处，又持有自己与众不同的看法。他觉得，日本是个岛国，是从乡村文化演变来的，他们的价值观源于本能，或者说，更富情感，也更注重实际；而中国是大陆文化，与外界长期发生冲突和往来，所以价值观更偏向理性。根据这个，他归纳了日本人的十四项特质，在克拉克先生同意后，笔者将这十四项特质逐一说明如下：

他们非常注重集体观念，倾向于服从指令。这种特性我们相当了解，日本人做事往往步调一致，优点是易于指挥和控制，缺点是倘若被不良势力操控，整个国家可能会盲目追随，第二次世界大战期间对外的侵略行为就是显著体现。

第二种情况是人际交往中难以置信的坦率。作者对此感受颇深：在大阪郊外某个村庄的汽车站旁，摆放着装袋的新鲜蔬菜，旁边用一根坏木牌标明每袋100日元，没有任何看管人员，完全依靠购买者自觉将钱投入一个储蓄罐式的箱子里。在日本，物品遗失不必过分担忧，通常拾到者会将其送到最近的警察局处理。

第三，日本人追求极致，崇尚规整。他们维护秩序的特点，举世瞩目。在著名观光地，领队挥动小标识引导，众人肃静列队，步调一致前行，多是日本人。他们对于整洁的渴望，尤其体现在对卫生设施的维护上。日本旅馆的房间通常面积有限，不过它们的卫生间必定非常整洁，条件较好的还会配备智能化的“豪华”马桶，这个特点无需赘述，体验过的人都能明白。

第四，爱好亲手制作物件；第五，团队协作精神突出，倾向于家族式组织方式；第六，对于外来事物和观念接纳度高，但对于外来人员却表现出排他性。克拉克先生指出，从第三点至第六点，是日本快速完成工业化进程的关键因素。值得注意的是，这些特质在中国人和日本人身上呈现出完全相反的情况。中国人崇尚“难得糊涂”和“中庸之道”，倾向于阐述大道理而疏于处理实际工作，对于陌生的观念常常抱有抵触心理，然而面对外国友人却能展现出包容胸怀。

第七，思想观念比较单薄。这一点在日本政坛体现得非常清楚。看似水火不容的自民党和民主党两大党派日本人性格，在治国思想上几乎没什么区别，正因如此，2006年小泉纯一郎凭借推行邮政改革这一主张，出人意料地赢得了选举。

第八日本人性格，性情冲动，好战成性。全面侵华的战火越烧越旺，毫无止境，酿成南京大屠杀的惨绝人寰，就是例证。

第九，外交、经济政策缺少长远规划。克拉克先生指出，日本的外交行为没有原则，属于典型的投机取巧；而经济政策的目光短浅，也是导致经济出现“停滞的十年”的重要原因。

第十，存在理性精神方面的不足。比如，日本的基础教育开展得不错，但到了大学阶段教育水平就差很多，日本没有理性精神，缺少能够独立思考的知识分子。

第十一，中央政权实力孱弱，派系纷争显著。克拉克先生指出，即便中央政权不存在，日本各区域、各部门仍能有序开展事务。

道德的根本在于看重耻辱，而非关注罪过。这解释了日本人为何举止得体，面带微笑，遵守规则，待人真诚，却不愿严肃反思过去的错误行为。

第十三条，对于法规条文感到反感，这种态度让人难以理解，毕竟日本在亚洲地区属于法治比较健全的国家。然而，有日本友人表示，与欧美人相比，日本人在遇到问题时更倾向于私下沟通化解矛盾，只有在实在无法避免的情况下才会选择诉讼途径。

第十四，倾向独特性，不喜广泛性。中国与日本在古代都历经漫长的封建时期，中国的封建时期包含众多规则，而日本则仅有具体做法，缺少通用的原则。

克拉克归纳的日本人的这14个特质，属于个人见解，我在这儿“借用他人之花，敬献给你”，是否认同，任由你决定！