到2025年3月底时，山东省管辖着济南、青岛、淄博、枣庄、东营、烟台、潍坊、济宁、泰安、威海、日照、临沂、德州、聊城、滨州、菏泽这16个设有区的市，有136个县级政区，其中包括58个市辖区、26个县级市、52个县，还有1826个乡镇级政区，其中有699个街道、1074个镇、53个乡 。2024年年末，常住人口数量为10080.17万人。其中，行政区划数据由山东省民政厅予以提供。而年末常住人口数据则是由山东省统计局提供 。

山东，起初是一个地理概念，主要指崤山以东的黄河流域广大地区，还指华山以东的黄河流域广大地区，也指太行山以东的黄河流域广大地区。金大定八年，即1168年，设置山东东路、山东西路，设立山东东路统军司，此时“山东”开始作为政区名称。明洪武元年山东公务员考试论坛，也就是1368年，设置山东行中书省。清初设置山东省，至此“山东”成为本省的专名。西周封邦建国的时候，今山东境内曾经存有齐、鲁、曹、滕、卫等诸国，周公旦被封于鲁，因此现在山东省简称为“鲁” 。

山东行政区划的溯源，和全国情况一样，大概在夏代开始萌芽。当时在氏族部落的基础上，形成了一些“方国”，这些“方国”孕育着行政区的胚胎 。

夏商时期，今山东地域范围存在方国，文献记载有130多国，其中，夏后氏后国和夏世侯伯之国共13个，商氏后国和商氏侯伯之国共15个，由东夷族氏族部落演进为国的有100多个 。

西周沿袭分封制，该分封制以血缘关系为基础，在原商王朝统治的广大地区实行“封邦建国”。今山东地区有多个封国，其中太公吕尚（姜子牙）受封齐国，周公旦受封，其子伯禽代其受封鲁国。山东被称作“齐鲁之邦”，或简称为“鲁”，缘由便在于此。除齐、鲁两大国之外，还有曹、滕、郜等国，这些国家与周王朝同姓（姬） 。同时，夏商时期山东境内存在许多古国，这些古国大多数在西周时继续留存。到春秋时期，史籍记载的山东古国数量多达55个，其中主要包括齐、鲁、莱、莒、滕等国。

战国时期，山东地区主要存在齐国和鲁国，楚、越、魏、赵、宋等国也各有一部分在该地区。齐国是“战国七雄”之一，它占据了如今山东的大部分区域。

秦统一之后，在山东地区分设了齐郡、琅琊郡、东海郡、东郡、薛郡等郡。西汉初期，这里有十个郡以及六个封国。东汉时期，此地分属青州、兖州、徐州、豫州这四个州。三国时期，情况大体与东汉相同。

西晋初的时候，山东分属于青、徐、兖、豫（豫统鲁郡）、冀（冀统平原、乐陵）这五个州。永嘉之后，山东先后被后赵占据，被前燕占据，被前秦占据，被后燕占据，被南燕占据，被东晋占据，被刘宋占据，被北魏占据，被东魏占据，被北齐占据，被北周占据。

隋朝实现统一之后，此地分别隶属于青州、徐州、兖州、豫州这四个州。到了唐代，黄河、济水以南的区域归属河南道，黄河、济水以北的区域归属河北道 。

北宋时期，山东被划分隶属于京东东路、京西西路以及河北路。金大定八年即1168年，设置了山东东路、山东西路，设立了山东东路统军司，其治所位于益都。

元朝设置了燕南河北道，还设置了山东东、西道肃政廉访司，另外设置了山东东西道宣慰司，这些都直隶于中书省。

明洪武元年即1368年时设置山东行中书省，其治所设在青州。洪武九年也就是1376年，将治所迁移至济南，又改设为山东承宣布政使司。

直到清代的时候，才把山东政区的名称确定为“山东省” 。清末时期，山东省存在济南、东昌、泰安、兖州、沂州、曹州、登州、莱州、青州、武定这10个府 ，还有济宁、临清、胶州这3个直隶州 ，总共管辖8个散州以及96个县 。

民国初期时，地域被划分为济南、济宁、胶东、东临这4道，所属的县有107个 。1928年的时候，道被废除，各县直接隶属于省 。1937年10月，日军侵占了山东，国民党省政府开始流亡 。

1938年7月，中共苏鲁豫皖边区省委发出了关于恢复县、区、乡政权的指示，到了年底，有12个县成立了抗日民主政府。1939年7月，中共山东分局把山东划分成3个区和2个特区，其中胶济路南、陇海路北、津浦路东是一区，津浦路西是二区，胶东是三区，湖西、清河是特区 。1940年8月，山东省战时工作推行委员会成立，它下辖16个专员公署，有88个县。1943年9月，山东省战时工作推行委员会改名为山东省行政委员会，其下设5个主任公署以及滨海直属专员公署，总共辖18个专署和92个县级政权。1945年8月，山东省行政委员会进行变更起步网校，改为山东省政府，该政府下设5个行政公署，这些行政公署一共管辖21个专署以及119个县。

1949年3月，山东省政府改称为山东省人民政府，它下辖14个市，其中包括济南、青岛、徐州、潍坊这4个省辖市，还下辖140个县、2个办事处、2个特区。1950年，原来的16个专区被合并为11个专区，分别是滕县、临沂、泰安、沂水、德州、惠民、淄博、昌潍、胶州、莱阳、文登专区。

1952年，平原省被撤销，其所属的聊城、菏泽、湖西这3个专区的29个县被划归山东，原属河北省的临清、馆陶、恩城、夏津、武城这5个县被划归山东，山东的东光、吴桥、宁津、庆云、盐山、南皮这6个县被划归河北，徐州市、新海连市以及丰、沛、华山、铜北、赣榆、邳、东海等县被划归江苏。

1953年6月，滕县专区进行更名，变为济宁专区。同年7月，湖西专区与沂水专区被撤销，它们所属的县市分别被划归到济宁、菏泽和临沂专区。1954年12月，淄博工矿区被撤销，设立了淄博市。1958年山东公务员考试论坛，莱阳专区更名为烟台专区。1960年，峄县被撤销，设立了枣庄市。1963年，河南省东明县划归山东。1964年，范县划归河南。1965年，馆陶归属河北，河北省的宁津县、庆云县归属山东 。1967年，专区改名为地区，全省总共管辖德州、惠民、昌潍、烟台、临沂、泰安、济宁、菏泽、聊城这9个地区，济南、青岛、淄博、枣庄这4个省辖市，5个县级市，107个县 。

1981年5月，昌潍地区进行更名，成为潍坊地区。1982年11月，设立省辖东营市。1983年10月，烟台地区、潍坊地区、济宁地区被撤销，地级烟台市、潍坊市、济宁市得以设立。1985年3月，泰安地区被撤销，地级泰安市设立。1987年6月，威海市升为地级市。1989年6月，日照市升为地级市。1992年3月，惠民地区进行更名，成为滨州地区，1992年10月，莱芜市实现升级，成为地级市，1994年12月，临沂地区、德州地区被撤销，地级临沂市、德州市得以设立，1997年8月，聊城地区被撤销，地级聊城市得以设立，2000年6月，滨州地区、菏泽地区被撤销，地级滨州市、菏泽市得以设立。