格致中学原先叫做“格致书院”，它于1874年建立起来，是由清朝要员李鸿章发起上海格致中学，近代知名化学专家徐寿和当时担任英国驻沪总领事的麦华佗共同建立的，到现在已经有一百四十五年了。这所学校是我国近代最早创办的中西合作学校之一，也是最早教授西方自然科学知识、培育民族科技人才的新型教育机构。

学校已经走过145年的历程，一直坚持着传承与发展并重的理念上海格致中学，将“爱国、科学”的宝贵精神延续下来，传播“探究事物原理，追求真实可靠”的教育宗旨起步网校，突出“均衡成长，数学与自然科学领域突出”的教育重点，为国家输送了众多杰出人才（其中有13位当选为中国科学院或中国工程院院士），凭借卓越的学术水平赢得了国内外广泛赞誉。

1958年，该校被授予上海市首批重点中学称号，2005年又获评上海市首批实验性示范性高中资格。该校累计获得上海市级文明称号十一回，又获颁全国生态文明教育领先学校、全国首批中小学信息化实验学校、全国百所数字化校园建设实验学校、全国国防教育标杆学校等头衔，还被评为上海德育工作先进集体、上海中小学行为规范模范学校，以及上海科技教育特色学校、绿色学校、艺术特色学校。此外，还获得上海中小学体育工作先进单位、平安示范单位、安全文明校园、心理健康教育示范学校、依法治校标兵示范学校等众多表彰。学校还荣获“清华大学‘新百年领军计划’优秀生源摇篮”和教育部全国重点大学及“211工程”大学生源摇篮的认可。