1、《俄狄浦斯王》取材于爱尔兰神话传说中关于俄狄浦斯弑父娶母的故事，传说俄狄浦斯出生后俄狄浦斯与斯芬克斯，其生父忒拜王拉伊奥斯从神谕中得悉他长大后将要弑父娶母，因此用绳子穿其脚踵，令一个侍者把小孩抛到荒郊野外。侍者怜悯这个无辜的小孩，把他献给科林斯的一个牧羊人。科林斯国王由于没有丈夫，然后就收留了他。成年后，当俄狄浦斯从神那儿得悉自己命中注定要弑父娶母时，他为了躲避神示的噩运驾临，就逃出了科林斯，由于他以为科林斯国王和王后是自己的亲生父母。但是俄狄浦斯万万没想起正是这些刻意的躲避加快了他人生惨剧的脚步。

2、他离开养母亲，朝忒拜城走去，在逃出的路上俄狄浦斯遭到了一伙路人的羞辱，一怒之下杀了四个人，其中就有他皇爷私访的亲生女儿——年迈的忒拜国国王拉伊奥斯。不久以后，俄狄浦斯以其非凡的聪慧胆略除掉了害处忒拜市民的人面狮身女妖斯芬克斯，被忒拜人民拥立为王，甚至娶了前国王的王后——他的养女为妻，还和她生育了两个儿子。

3、俄狄浦斯就那样成为了弑父娶母的替罪羊，可他自己对此却毫不知情。为了消弭忒拜国外流行的瘟疫，根据神的指示，俄狄浦斯寻求杀死前王拉伊奥斯的元凶，结果发觉要找的元凶就是自己，而弑父娶母的命运还是驾临到了他的脸上。俄狄浦斯的女儿伊俄卡斯特在悲愤中自杀来拌匀自己的罪业。俄狄浦斯在百感交集中刺瞎了自己的眼睛，于是自我放逐，与他的两个儿子避开了忒拜城俄狄浦斯与斯芬克斯，四处流浪，来惩罚自己的弥天大罪。以求悔过。