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学英语有用吗？

对于普通人来说，英语的使用量肯定没有数学或者语文多。但是，我们不能由此就得出结论说，学英语的边际效应不如学数学和语文。比如，对于一个刚刚小学毕业的普通学生来说不公平英语，他所掌握的数学和语文已经足够应付很多日常工作和生活的需要了。相比之下，他的英语水平可能连最基本的阅读要求都达不到。又比如相比数学教育，对于普通的高中生来说，英语学习还属于补充基础，而数学已经是学习解析几何、立体几何了，所以高中阶段学习英语的边际效应并不一定比数学教育低。其实，对于大多数工作来说，高中阶段的很多课程都有机会用到。用到的可能不多，但包括英语、数学在内的这些课程，未来可能可以作为通向一些高端职业的敲门砖。

另一个角度是看企业招聘时考什么科目，这直接体现了雇主的实际要求。其实企业招聘时很少考语文和数学，更多时候考逻辑。英语是考某些岗位的，包括学术研究岗位、管理岗位，以及某些涉外服务业，比如高端酒店的服务人员。未来中国最优秀的企业，大多是需要管理全球团队的国际化企业，如果你英语基础不好，可能会失去很多升职的机会。要知道，在国际会议上，只要有一两个人不会说中文，所有人就可能都用英语。这也就解释了为什么企业在招聘某些岗位时，会更加挑剔，会多考一项英语。并不是因为这些岗位对英语的要求比数学和语文高，而是因为大多数人的数学和语文已经足够胜任这些岗位，但很多人的英语水平可能不够。还有证据表明，英语的边际效用可能并不低于其他科目——非留学人员对英语教育的需求巨大，且在稳步增长。 可以看出，即使高考和中考的接力棒撤去，很多人仍然认为学好英语很重要，对一个人的未来有好处。

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机器翻译的局限性

有人说，以后我们可以使用机器翻译，就不需要学英语了。但按照同样的逻辑，学生也不需要背算术或乘法表，因为计算机可以随时帮你做。但在现实生活中，你得拿出计算器来操作，这会带来很大的不便。出于同样的原因，同声传译和机器翻译工具也会有延迟和不便。更重要的是，大多数英文单词和中文单词并不是一一对应的，有时候一个英文单词很难找到准确的中文翻译，反之亦然。比如就没有准确的英文翻译（对应的翻译是，和稍有不同）。英文中表示旅行的单词有好几个，比如Trip等，每个单词的含义都不一样。所以，中译英难免会带来一些不准确和不完整的情况。相比之下，直接用英文翻译可以避免各种不必要的误解。

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国家科研与文化竞争力

有人说只要有一小部分人会说英语，就没必要那么多人学英语，然而在当今全球化的世界，英语已经成为了全世界的通用语言，如果一个韩国人去中国旅游，很有可能需要用英语交流，虽然中国是世界上人口最多的国家，但也只占世界人口的百分之几，就像国家长期以来致力于推广普通话，目的就是为了减少国内人民在相互交流过程中的障碍。所以，当中国需要与世界进一步交流的时候，学好英语也是减少障碍最有效的方法。

未来世界是科技竞争的世界，创新也是全球化的，没有哪个国家可以孤立地发展，对于国际学术交流来说，一些最新的术语还没有对应的中文翻译，所以需要打好英语基础。文化和软实力的竞争需要英语，前面也提到过，中英文之间没有完全对应、准确的机器翻译贝语网校，如果你想做一款全球性的游戏，或者拍一部全球性的电影，你需要了解世界的语言。

社会整体的英语水平是一个国家的重要竞争力之一，中国如果想吸引更多的人来中国旅游、留学、交流，那么中国全民的英语水平是一个非常重要的因素，尤其是在目前美国这种不友好的环境下，随着中国对英语的重视，中国人需要和更多国家的人交朋友。但是用什么语言去交朋友呢？大多数时候还是用英语，毕竟机器翻译是隔了一层。在世界科技文化竞争中普及英语的好处，这也可以从英语国家的优势中看出。虽然日本的经济规模和科技实力仅次于美国，强于英国、加拿大等英语国家，但是这些英语国家比日本更能吸引世界各地的人才，有更多的国际化企业和机构，以及国际知名的学术机构，这些优势和他们的母语是英语有很大的关系。 其他不以英语为母语但又十分重视英语的国家还有新加坡、荷兰、瑞士、德国及北欧许多国家等，经济国际化程度和竞争力都比较高，印度经济虽然远远落后于中国，但能培养出世界级的学者和管理人才，这与印度的英语普及率有很大关系。

有人说，我们可以让全世界的人都学汉语，这当然是一个美好的愿望，但只有当中国经济在世界上占有绝对优势时才能实现。虽然中国人口占世界人口的10%以上，但与以英语为官方语言的国家相比，还是远远少得多。特别是总人口数很快就会被以英语为官方语言的印度超过。而且，中国新生儿数量正在迅速下降，不足世界的10%，这会增加汉语取代英语成为世界语言的难度。当然，汉语是一种非常优美、富有诗意的语言，作为中国人，我们应该为此感到幸运和自豪。未来肯定会有更多的外国人，特别是以英语为母语的学生，因为商务或文化原因而学习汉语。但对于绝大多数母语不是英语的学生来说，他们很可能先学习英语，因此很难有精力去学习第三种语言。 在可预见的未来，汉语很难取代英语成为世界语言。

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培养顶尖人才与公平并不矛盾

有人可能会说，以上提到的需要用到英语的场景，都是高端人才，但是人才的产生有很多随机因素，在基础教育阶段，我们并不知道哪些孩子会成为顶尖人才，所以我们需要在早期就普及英语教育，扩大未来顶尖人才的储备库，如果只有一小部分孩子有潜力成为科研、文化方面的创新人才，那么我们能利用的创新人才储备库就会小很多，导致我们选拔出来的顶尖人才水平会低很多，也会弱很多。

学校弱化英语教育也会加剧社会不平等。如果富裕家庭的孩子在学校无法获得优质的英语教育，那么只有富裕家庭的孩子才能通过其他途径，比如父母贫穷，获得优质的英语教育。普通家庭的孩子可能英语水平不错，可以出国旅游，可以去国外参加夏令营。但普通家庭的孩子虽然其他方面很优秀，却没有财力和机会来弥补英语方面的不足。这使他们在竞争顶尖创新和管理职位时处于劣势，不利于缩小贫富差距，提高社会流动性。

有人说，当你需要英语时再学也不晚。但这违背了教育学的规律。学习一门语言越早越好。学生在小学和中学就可以事半功倍地学习一门语言。如果孩子从小就学习英语，形成良好的学习氛围和交流环境，那么从小掌握一门第二语言对他们来说就不会那么困难。另一方面，如果大多数孩子从一开始就忽视了英语的基础，那么他们长大后要工作时再学习英语，使用英语时，开始学习可能就会困难得多。

有人说，因为学英语太难或者太贵，需要好的老师和好的语言环境，普通群体的孩子无法和富裕家庭的孩子竞争。但这并不是弱化英语教育的理由，因为英语是有用的。弱化或者少考英语，也许在学校里能达到暂时“看似”公平的状态，但一旦步入社会，这些普通家庭的学生在择业竞争中就会直接处于劣势，到时候学英语的难度会比青少年大很多，这加剧了社会的不平等。需要指出的是，我并不认为英语一定要在中考和高考中考，事实上，我认为现有的中考和高考应该废除，大学教育应该普及不公平英语，而我反对的就是弱化英语教育。

英语教育弱化的关键原因之一是过去英语教育过于昂贵，只有精英阶层才能负担得起。因为英语教育不像数学，聪明的穷孩子可以自学，但好的英语教育需要好的教师和语言环境。然而，这个瓶颈正在被最新的人工智能和AI技术打破。一些领先的英语教育公司如新东方正在做这些尝试，比如让所有学生都通过互联网参加最好的公开课。机器人可以模拟人与学生之间的对话等等。不幸的是，这些尝试可能会以整个民办教育行业的衰落而告终。

结论：基础教育中的英语教育具有较高的个人和社会边际效应，尚未达到严重内循环的地步。特别是，如果中国未来想成为全球科技和文化创新的领导者，需要培养更多的国际人才。如果每个人都具备基本的英语水平，那么优秀人才的储备量将大得多。相反，如果只有富裕家庭才能得到良好的英语教育，那么普通家庭的孩子成为顶尖人才的机会就会减少。通过最新的人工智能技术可以很好地解决英语教育的高成本问题，使高质量的基础英语教育普及化，提高英语教育的效率和公平性。公平并不矛盾，而是相互促进的。