沙瑞 27岁 英国硕士毕业
摊煎饼2个月
我在2021年完成了英国女王大学教育领导力的硕士学业,该专业主要学习如何培养教师以及怎样推动学校进行改革。毕业后,我在当地获得了一份市场营销的职位,然而这个岗位与我所学专业并不相符,而且部门人员非常有限,导致我在工作中感到十分吃力,工作成效也不够理想,难以向领导做出令人满意的汇报。经过一年多的工作,我决定不再继续从事这份职业。
那会儿,我对未来感到迷茫,同时渴望获得创业许可以便继续留在当地,因此决定先去不同领域都体验一番,期待能借此找到自己真正热爱的方向。
有位相识的摊煎饼的店主,曾几次相邀我一同经营,但我并未热衷,毕竟远赴海外深造并完成学业,总觉意犹未尽。恰逢店主计划春节返华,店铺将闲置两月,便询问我是否愿意利用这段光阴,借此机会验证自身是否具备相应才能。
迟疑片刻,我莫名地应承下来。不妨试试看,我素来乐于与人交往,借此也能探探自己能否招徕顾客,倘若将来有机会创业,也算是个预演。
受访者供图
实际操作起来才明白,售卖煎饼看似容易,实际操作却非常复杂。那时我没有帮手、不会烹饪、不了解程序,每天站在厨房里,反复练习各项步骤,简直想要工作十四个小时,经过上百次重复练习,才慢慢习惯了工作流程。
准备煎饼需要先处理食材,把菜清洗干净,把薄脆炸好,菜要冷水洗,保持新鲜,冬天冷水洗手很冷,摊煎饼时,一面煎熟要铲起边缘,马上翻到另一面,翻转时手很烫,饼皮也很容易破,真是又烫又难,我见过国内街上阿姨翻煎饼很轻松,自己动手才发现真不容易。好在如今我已经练就铁砂掌了。
制作煎饼时感到乏味,我常会进行自我调侃式的辩论,比如先以顾客的立场质疑:为何烹饪过程如此缓慢?这个鸡蛋打得多不精致?接着又以厨师的视角思考:味道尚可,卫生清洁即可满足要求!美味佳肴总是需要耐心等待的!
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制作煎饼的关键在于调料搭配,这一点我深有体会。店主离开前,特意为我准备了两个大桶蘸料,没想到生意非常火爆,半个月就消耗殆尽。于是我开始亲自调制酱料,结果味道意外地令人满意。得到顾客的肯定后,我进一步收集了外国学生的口味反馈,对煎饼进行了创新改进,不仅增加了芝士肉松作为选项,还提供了鸡排和火鸡面作为特色搭配。一个煎饼原本重六两,添上各种料之后,售价达到十两到十三两,换算成人民币大约是一百多元钱。连我自己都忍不住向朋友开玩笑说,要是天津人看到这种成分繁多的煎饼果子,肯定难以接受。
制作煎饼时,我遇到了一个未曾预料的难题,就是必须用竹蜻蜓从左侧画圆,主要依靠拇指和食指操作,由于我的身高是1米72,而饼机安放在低矮的操作台面上,不得不持续低头操作,导致脖子很容易向前弯曲。长时间下来,我的拇指和颈椎都感到十分疼痛。
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每当有顾客品尝后,透过窗口称赞我手艺精良,那份疲惫便瞬间烟消云散,内心充满喜悦。我原先自认是厨房里的门外汉,如今得到如此褒奖,好比昔日成绩垫底的学生,一鸣惊人跃居年级前列。这种由衷的肯定,在过往的职业道路上我反而鲜少体验。
有外国人也会购买我们的煎饼产品。曾经有一次,一位外国男士来点他们心目中的中餐酸甜鸡,我被他俊朗的侧脸吸引,立刻从厨房跑出来向他推荐,我们这里没有酸甜鸡,不过煎饼非常美味美国女孩卖煎饼果子,还有鸡排,你可以尝尝吗?
他或许觉得难以推辞,便应承了此事,因为他长相出众,我给了他两份鸡排,等他吃完,我又出门去询问他感受如何,他却说:“确实,味道相当好。”那时我心中怦怦直跳,如同小鹿不受控制般蹦跳,简直可以当作一部喜剧片《煎饼情缘》的序幕。
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我们除了售卖煎饼果子,还扩展了经营范围,增加了炸油饼的业务,并且开始制作酱香饼,还有豆腐脑等等,制作这些食品时,和面、调馅这些工作都是我独立完成的,豆腐脑是最为麻烦的一种,我总共才成功制作了两次,起初我们购买熟石膏粉来点豆腐脑,结果总是变成絮状,其实要让豆腐质地细腻,也可以使用国内点豆腐脑用的内酯,但在英国,内酯非常难以购买,一小瓶就要卖到20英镑。
我想到的改进措施是,每过二十分钟就要清除一次泡沫,确保豆浆表面完全干净,这样做出来的豆腐脑才会细腻。然而这种方式效率很低,费了一个多小时的时间,总共才做了五碗。每天的工作量都很大,跟过年准备团圆饭差不多,原本的生活节奏被打乱,根本没时间锻炼身体,回到家就立刻睡觉。
总体而言,我认为经营店铺这方面,我做得还算可以,这也让我更加相信,我有能力独立当个店主。开店期间,我的承受压力本领和与人交往技巧也大幅增强,毕竟贩卖煎饼,社会上会碰到各种各样的人,你就得变得更稳重,学会控制心情。
创业之初,众多相识之人纷纷伸出援手,让我颇感亲切,仿佛置身同福客栈,不知今日踏入门槛的是聂小六还是钱三娘呢?朋友们时常称赞我颇具胆识,但我实难理解何谓胆识,或许他们是因为我先前的工作相当不错,收入稳定,却突然选择放弃,转而从事煎饼果子这种需要体力的营生,因而感到十分意外吧。
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我在英国贝尔法斯特,当地中餐馆数量不多,市场竞争不激烈,不过学生不会天天吃煎饼,而且制作成本偏高,因此通常利润不高。我们总共经营了一个半月,每人平均能分到800到900磅。我之前的工作月薪是1300磅,每天工作10小时,每周五天,午休时还能去逛街。
经过对比,了解到在这家摊煎饼的一个半月里,身体承受了巨大疲惫,每天吸入炸薄脆产生的油烟气息,感觉十分不适。因此,我彻底下定了今后不再从事餐饮行业的决定。
然而更深层的缘由在于,从事简单体力工作美国女孩卖煎饼果子,尽管能获得一定程度的满足感,但精神上依然感到空虚。闲暇时,思绪总是不断提示我:已经很久没有进行深入思考了,那一刻,我感到自己既空虚又可怜。创业初期,我并未察觉到这一状况,但经营店铺后,由于缺乏时间阅读、观影,无法汲取新知,感觉自己的思维变得迟钝。虽然从事体力工作不需要过多思虑,然而对棘手的事情全都避开,便会感到自身进步不大。因此,这只能算作我当前的一个过渡阶段。
这份工作告一段落后,或许我会涉足其他行业,比如我近期打算在住所附近寻一家酒馆,担任调制饮品的工作者。我现年二十七岁,却对安稳的生活不甚热衷。我的父亲亦是如此,他先前从事过诸多职业,创办过企业,继而钻研发明,完成发明后又去开出租车,结束出租车生涯又去求学……我和他如出一辙,他一直激励着我,这真的令我倍感鼓舞。
徐,31岁,美国硕士毕业
摆摊3个月
我于2015年7月前往美国攻读研究生,专业方向是会计学。那段时间我一边学习一边游历,经常在个人平台上分享当地的风土人情与美食体验,后来逐步发展成一项事业。了解到国外企业对宣传推广的重视后,我意识到文化主题的传播比单纯介绍美食更能引起关注,因此于2017年,我转而参与文化展会的策划工作,随着实践经验日益丰富,我萌生了举办中华美食庆典的想法。
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纽约常见的美食节多为日本、菲律宾、泰国、韩国的节日,但没有任何地区设有中国节,仅有极少数小型中国美食活动,例如社区内五六家商贩的简单摊位。这些活动规模有限,无法形成较大声势,也未能成为美国市场中的中华美食盛会,实在令人遗憾。因此我打算在人流密集的区域举办一场规模宏大的美食庆典,例如在华盛顿广场、百老汇等地方举行。然而举办美食庆典必须封闭整条街道,场地审批十分困难,那时我年龄尚轻,缺乏相关经验,因此这个计划最终未能实现。
去年五月至八月期间,我在一位经营餐饮的朋友的售卖点提供协助,该售卖点售卖锅贴、旋风土豆、烧烤、生煎、煎饼、甘蔗汁、车轮饼等各式食品。设摊的时段通常是从上午十点持续到下午六点,但八点半就必须着手进行准备工作。我的朋友曾比喻,摆摊的过程如同一次迁移,需要准备一辆容积极大的车辆来搬运帐篷、桌椅、炊具以及煤气罐等物资。经营路边摊位确实相当困难,由于是在户外,店家最担忧的是降雨,这会极大影响经营状况。夏季时气温极高,尤其是烹饪时炉火产生的炙烤感,会让人感到十分不适。我不明白为何制作煎饼被归类为轻劳动,实际上这应当算作较为繁重的体力活,只要从事过餐饮行业,就会明白这确实是一项消耗体力的工作。
这三个月的设摊经历使我意识到,海外人士对中国风味其实抱有浓厚兴趣,只是对其不够熟悉。无论是售卖生煎、锅贴,抑或是手抓饼等品类,常常排起长队的主要是美国人。另外,在近年从事自媒体的过程中,我注意到,在美国经营中餐馆的华裔厨师们做的菜肴都十分出色,然而他们在“叙述经历”方面却稍显逊色。中国人清楚南方偏甜北方偏咸,东方偏辣西方偏酸,不过美国人看来各类饮食都归为中华料理,认为中国风味仅限于生煎小笼包以及部分辛辣菜肴。这方面韩国的饮食推广较我们更为出色,美国民众普遍知晓韩式餐饮并非单一模式,众多店家会分别提供首尔风味等不同种类。
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因此期待有更多外籍人士能够品鉴中华佳肴,历经数年筹备,我终获圆满,我策划的美食庆典终于登陆曼哈顿街与百老汇街,中华美食节堪称咱们的文化象征,它展现出极强的接纳力,不少旅居海外的马来西亚籍或新加坡籍同胞,以及土生土长的华裔,都视自己为炎黄子孙,故此回将庆典定名为 fest(龙之盛宴)。
筹备中华美食节相当复杂,我至今持有此看法。获得用地许可仅是初始步骤,后续还需缴纳相关费用,准备大量审批文书,联络众多商贩,规划活动环节……若非去年设摊时获得如此真切体会,我或许不会决心实施,如今觉得,这亦是我的义务。
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我认为,或许不少从事智力劳动的人会向往餐饮行业的轻松愉悦,而餐饮从业者又常常羡慕办公室职员的光鲜安逸。譬如,时常有人渴望自己能经营一家饮品店。人们总是习惯于羡慕他人的生活状态,然而我属于目标意识较为鲜明的人,一旦决心要去做某件事,在行动之初就会明确这件事能为我带来怎样的意义。我原本学习会计专业,所以很早就掌握了核算美食节活动收益的方法。尽管这项工作未必能带来丰厚的物质回报,但我为何还要坚持参与?主要是因为它能够赋予我一定的社会意义和文化满足感。通过这些活动,我能结识形形色色的人,把握许多难得的机遇,赢得大家的赞赏,这些收获已经让我感到非常满足。
我觉得,要是从事简单的体力活,仅仅是为了消磨光阴,并且没有任何明确的目的,这样的话,我不会去挑选这个选项。
排版:孙孙Boy / 编辑、 审核:同同