今日，我们需了解一所拥有悠久历史且享誉全球的公立研究型学府，该校位列北美著名学术组织美国大学协会的 65 所成员之中，在医学、人文社科以及生物科学等多个学科领域声名卓著，这所大学便是匹兹堡大学。
01.美国最早建立的十所大学之一
匹兹堡大学是一所鲜为人知的学府，多数人对其并不熟悉，该校的建校年份与美国宪法相同，位列美国最早创办的十所高校之中，同时也是美国最早成立的五所顶尖私立大学之一，另外四所分别为哈佛大学、耶鲁大学、宾夕法尼亚大学和普林斯顿大学，迄今为止已有233年的悠久历史。
1787年，宾夕法尼亚州最高法院的法官、美国知名作家休·亨利创办了宾大前身——匹兹堡学院，这个学院后来发展成为现在的匹兹堡大学。他在给立法机构的申请函中说明，匹兹堡地方应当建立一所教育机构，这样的机构能够为宾夕法尼亚州民众提供强大的思想动力。
接下来数年间，匹兹堡的居民数量急剧攀升，当地一所教育机构实力雄厚，能够更有效地服务本地的青年学子接受培养，因此 1819 年 2 月 18 日，宾夕法尼亚州立法部门将匹兹堡学院正式更名为宾夕法尼亚州西部大学（ of ）。四年后，该学府举办了首次毕业仪式，同时授予了三份学位证明。
1830年，学校迁至匹兹堡市中心第三大街位置。但1845年和1849年发生的两次火灾，导致学校核心建筑被焚毁。与此同时，大量书籍文献及实验器材也毁于一旦。受此影响，学校被迫中止教学，直至六年后方得恢复。到了1908年，学校正式更名为匹兹堡大学。
从 1908 年开始，匹大是一所私立高等教育机构，在 1966 年之后，它转变为公立性质的学校。然而，如果精确界定，匹大更准确的身份是“与州政府有关联”的大学，而非完全的公立大学。宾夕法尼亚州独有的一种体制是“state-”美国匹兹堡大学排名，这种体制下学校获得州财政支持，针对本地学生实施较低的费用标准，同时学校具备私立大学般的运作效率与自主权，并不受制于州政府的行政干预。
如今，匹大每年服务来自全球120多个国家的超三万名学子，提供各层次优质科研教学资源，其师生中，有10位诺贝尔奖得主留学之路，34位美国国家科学奖章获得者，6位普利策奖得主，2位麦克阿瑟奖得主，2位奥斯卡金像奖得主。卡内基梅隆大学的创建者，脊髓灰质炎疫苗的首创者Jonas Salk，美国知名的心理学家，还有我们认识的王小波李银河这对夫妇，他们全都毕业于宾夕法尼亚大学。
02.匹大的学术绝不认输
二百多年过去了，匹兹堡大学已经成长为一所包含众多学院的综合性学府，比如医学院、商学院、法学院、工程学院、文理学院、公共与国际事务学院以及信息学院等。如今，该校招收的学生数量大概有两万四千多名本科生，加上九千多名研究生，整体规模与其他动辄拥有六七万学生的公立大学相比，确实要小得多。该校很少开设规模宏大的课程，绝大多数以小组形式进行教学，小班和中班是主要模式，其中高达四成课程的学生人数不足二十人，教师与学生之间的比例是每十四人配备一位老师，这样的师生比例在公立教育机构中极为罕见。
文理学院是匹兹堡大学规模最庞大的一个学院，涵盖了人文、科学以及社会科学等诸多学科领域。学院名称的由来，是因为一位匹兹堡大学的校友，在2011年向学校捐赠了1.25亿美元，为了表彰他的贡献，匹兹堡大学便用他的姓氏来命名了文理学院。这是匹兹堡大学收到的最大单笔捐款，同时也是美国公立高校中第十位最高的捐赠金额。文理学院拥有众多顶尖学科，哲学学科在全美排名第二；科学史与科学哲学学科在全美排名第五；艺术史与建筑史学科在全美排名第七。此外，心理学、政治科学、英美文学等学科也常居全美优秀学科行列。
匹大在商业教学领域积淀深厚，是管理教育协会（AACSB）最初的十六所创始院校之一。该校的本科学院在公立大学里排名靠前，位列第十二位，并且设有众多海外学习与实习基地，数量超过七十五处。学生若不愿离开匹兹堡，亦可于当地寻得优质的商业实习岗位，由于匹兹堡坐落着多家世界级企业总部，诸如美国钢铁公司、PNC 金融服务集团等，超过十家跨国公司在此设立全球核心机构，此外，纽约梅隆银行、葛兰素史克公司、德勤、联邦快递等知名企业亦在此设有分支机构。
要说哪个院系是匹兹堡大学的翘楚，那非医学院莫属。该学院以及它隶属的匹兹堡大学医疗中心，在教学科研方面均位居美国前列。这里研发出全球首个脊髓灰质炎疫苗，还成功实施了美国首例双手移植手术。UPMC 多年一直位于全美医疗前十行列，同时作为匹兹堡市的经济核心，每年从美国健康基金获得的资金额度位居全国第五，仅次于哈佛大学，斯坦福大学，宾夕法尼亚大学和约翰霍普金斯大学。
匹大设有专业学院，此外还设有荣誉学院，专门面向本科生提供高阶学习项目，每年开设七十至八十门课程，每门课程均以小班形式进行，每班人数通常不超过十八人，学生申请这些课程需经过选拔，必须满足特定的学术资格条件才能获得修读资格。荣誉学院设有“ ”（生活学习社区），该社区将所有学生安排在同一栋学生公寓楼内，旨在促进彼此间的沟通互动。众多荣获罗德奖学金（ ）、马歇尔奖学金（ ）的杰出学子，都曾在此完成学业。
匹大的近邻是全美排名前三十位的卡内基梅隆大学，这两所高校的师生之间学术往来十分密切，很多学科允许学生跨校选课美国匹兹堡大学排名，甚至有些课程由两校联合开办，比如计算生物学博士项目，该项目由两校教师共同授课完成。此外，这两所大学共同组建了众多重要研究平台，例如为工程探索与科学实验配备强大计算能力的匹兹堡超级计算中心（PSC），以及借助海量信息优化当前医疗保健体系的数字医疗合作组织（Big Data）。
03.绝好的城市氛围与绝美的校园环境
匹兹堡是宾夕法尼亚州第二座城市，由匹大坐镇，多次荣获全国最安全城镇称号，也被评为全国最宜人居城市之一。这座城市融合了深厚的历史底蕴与前卫的都市风貌，向东延伸至大纽约地区，向北连接五大湖区域，是美国东海岸和中西部之间的重要枢纽地带。匹兹堡曾经是美国传统的钢铁工业中心城市，但现在早已摆脱了工业污染的旧名声，转型为以医疗、休闲、人文艺术为主的城市，经济上也已经转变为以金融、生物技术、计算机科学技术、机器人制造、医疗健康而闻名的繁荣的工商业城市，成为了美国城市经济转型的典范。
匹兹堡同时也是一个文化艺术中心。紧挨着匹兹堡大学的，有钢铁巨头卡内基捐资兴建的卡内基当代艺术馆和历史自然博物馆，匹兹堡大学自有的美术馆也是全美国最负盛名的大学艺术殿堂之一，其收藏囊括了文艺复兴时期的艺术作品、巴洛克时期的艺术作品、亚洲的艺术作品以及现代艺术作品。匹兹堡交响乐团也是美国几个最早建立的古典交响乐团之一。匹兹堡在体育领域拥有三支实力出众的职业队伍，包括橄榄球钢人队、冰球企鹅队和棒球海盗队。尽管匹兹堡没有篮球队，但匹兹堡大学的男子篮球队在美国大学篮球界是一支不容小觑的力量。
匹大的校园位于奥克兰区，地处匹兹堡城区以东两英里处，属于典型老式开放式布局，没有围墙围绕。校园地形一半是平坦地带，一半是起伏山坡，核心教学楼和宿舍群建在南侧平地上，而医学楼群和体育场馆则分布北面山坡上。校园内的建筑极富观赏性，融合了哥特式、希腊卫城式、文艺复兴式等多种建筑风格，处处彰显历史气息。
这些建筑物里，名气最大的当属 of （学习大教堂）。这座建筑高达 163 米，据说为全球第二高的教学楼。它不仅是匹大主校区的核心标志，也是匹兹堡市知名的旅游目的地。2009 年 9 月 G20 高峰会期间，前俄罗斯领导人梅德韦杰夫曾在此教堂大厅进行演讲。1925年建造这栋大楼期间，曾发起一项针对学子的筹款活动，名为“帮匹大买一块砖”。活动要求每位学生捐助十分钱，并且需要撰写一封信函，向匹大详细阐述他们获取这十分钱的途径。当前建筑中最负盛名的是三十个分别呈现各国文化特色的房间，这些房间被称为国际教室，每间均由对应国家委派专人负责布置，既可用于授课活动，也方便访客进行观赏体验。
大教堂的邻近地带，存在一座名为亨氏的教堂（Heinz ）。其名称是否让你产生某种印象。确实如此，这个亨氏便是我们熟知的 “亨氏番茄酱” 的品牌所属。该教堂的建造者，是亨氏集团的奠基者亨利·约翰·亨氏（Henry John Heinz）。他之所以建立这座教堂，是为了缅怀他的母亲安娜·玛格列塔·亨氏（Anna Heinz）。教堂内部装饰十分素雅肃穆，以彩色玻璃镶嵌画和管风琴为显著标志。对于匹兹堡大学的毕业生来说，这里也是举行婚礼的理想场所。只是教堂的日程安排非常紧凑，必须提前一年进行预约。
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