半个多世纪前它被冠以“幸运之邦”，2011年《经济学人》称之为“下一个黄金国”：正在复制美国加州的成功史。一个淘金热、一次能源繁荣以及农业蓬勃发展……通过优异的高等教育、知识产业实现丰厚的经济利益，吸引着内外移民。澳洲的成功还在于其成熟的社会结构：艺术家、企业家和慈善家成为社会中坚，具有合理的公民结构，各级政府齐心协力……

经合组织（OECD）21世纪10年代连续三年将澳大利亚评为最幸福的国家，澳洲人在住房、收入、工作、社区、教育、环境、政府管理、健康、生活满意度、安全和工作－生活平衡度等11个方面的综合感受继续领先全球，失业率约为5.5%，为OECD各国中最低水平，最低时薪16澳元，比美国高出一倍，三大评级机构都将其主权信用评级稳定在AAA，全世界只有8个国家做到这一点。

澳大利亚全国人口2412万（2016），英语为官方语言，居民中80%信仰基督教（英国圣公会教、天主教各占26%左右，新教24%、东正教3%），6%的居民信佛教、伊斯兰教（30多万，主要居住在悉尼西部，修建清真寺和伊斯兰学校曾引发文化冲突）、印度教等，非宗教人口约占12%。

从地理多彩多姿到人文丰富多元，澳大利亚用了200年时间。据称在当下，有不少于来自160个国家和地区、550个大小民族的移民在澳洲生活，除土著语言外的70多种语言在不同场合使用，建立融合移民的“炒锅”社会、多元文化兼收并蓄已成澳大利亚的国策，它有赖于相互尊重，政府也鼓励移民保持与母国的联系，以建立一个多样化和相互忍让的社会。

澳洲社会历史的大半，几乎是英国社会的翻版，农场主、商人、学校教育等，无不仿效英国，其社会中下层同样类似英国，澳洲人和英国人之间宽容而友好，英国王室在澳洲所受欢迎程度远高于本国，唯一不同是澳洲没有贵族阶层。1999年一场事关国体的全民公决中，君主立宪派（延续英国女王作为国家元首的传统）以压倒多数击败共和派。追随不仅在社会及情感，澳大利亚紧随英国投身两次世界大战，二战中日本轰炸达尔文港是澳本土有史以来首次也是唯一遭到攻击，那时英国已无力对抗日本，澳大利亚义无反顾地投身美国的怀抱。

不管从哪个角度看，澳大利亚的形象都是阳光而年轻，如同国歌《澳大利亚，前进》中的歌词：“澳大利亚令我们欣喜若狂，因为我们年轻而自由。我们拥有供劳动的黄金般的沃土和资源，我们的家园被大海环绕。大自然赐给我们的土地，美丽、富饶而神奇……”骄傲与沉醉并非澳洲文化的全部，“民间国歌”《玛蒂尔达舞曲》又把人们带入19世纪末剪羊毛流浪汉的悲欢叙事之中，对彼时飘萍般的个体命运一掬泪水。

澳大利亚人性格素来坦率、豪迈而粗矿，有时甚至粗鲁，其总理身体力行，某位曾公开表示要“抱摔”普京。他们不重繁文缛节，看似不修边幅实则讲求实效；他们肯向世界学习并积极进取，宽容、孤独而又懒散；他们不那么热衷发财，没有成名欲和危机感，天性快乐，以“干活、挣钱、享乐”为人生三部曲；或言澳洲人“好饮、好动、好赌”，世人更多看到一个以运动为乐的民族，澳洲从悉尼之后未落历届奥运金牌榜前10。

1964年，澳大利亚著名记者霍恩发明“幸运之邦”一词形容澳洲时，本意塑造一个不大讨人喜欢的形象。澳大利亚是一个不怎么愿意思考未来或构筑幻想的国家，只是安于从地下挖东西，然后运到其他地方……显而易见，作者意在警示“死水一潭”的国家，呼吁它“迅速、机智地抓住新技术带来的机会”。

地处大洋深处，远离世界纷争与战祸，和平环境得天独厚；坐拥无限资源，享受亚太增长之红利，发展机遇跨越世纪。它的幸运，既是天赐，更是人为，有完备的法律制度，延续多元共处的传统与原则，澳大利亚的好日子方兴未艾……