澳大利亚正经历极端高温，并伴随数月严重干旱，引发了该国最严重的森林火灾。许多令人震惊的图片和影像在网络上传播，让这场火灾获得了全球瞩目。

火势怎样开始蔓延？灾难为何如此猛烈？造成的破坏有多惊人？面对这般如同炼狱般的惨状澳大利亚气候图，众人心中满是困惑。

1月5日，根据风云卫星的观测，澳大利亚东部山火产生的浓烟已经扩散到新西兰北部，导致当地空气品质受到干扰。图片信息来自国家卫星气象中心。

一问：大火在哪里燃烧？

那场火灾沿着东面和南面海岸带起火势。需要留意的是，那里是澳大利亚多数居民聚居的地方。由于火势蔓延，很多城镇的居民不得不背井离乡。这个地带涵盖了悉尼与阿德莱德周边的区域。

自2019年9月起，该区域持续发生火灾。这场火灾导致多人丧生，烧毁了数百万公顷的灌木丛、林地和公园。

一公顷的面积差不多和一个运动场差不多大。打个比方，2019年亚马孙森林大火烧毁的面积将近90万公顷，2018年加利福尼亚州山火损毁的面积也高达80万公顷。

二零一九年十二月三十日，一架飞行器在澳大利亚维多利亚州冬吉普斯地区参与扑灭山火行动。照片由美联社提供。

二问：为什么大火这么严重？

澳大利亚的森林火灾并非偶然现象，每年，那个地方都会进入一个火季，然而，这次的状况远比往常更为严重。

引发重大火灾的根本因素在于气候状况，尤其是被称为印度洋偶极子的气象模式，它导致了长时间的干旱和高温天气。

印度洋偶极子是一种类似于厄尔尼诺的气候模式，表现为印度洋不同区域海表温度的反差现象。海洋东部的温度会时高时低，在所谓的“正向”“中性”和“负向”三种状态中转换。2019年，印度洋偶极子呈现正向状态，这是六十年来最为剧烈的一次，导致西部海域水温显著上升，而东部海域则出现降温情况。

这种异常强大的偶极子现象造成，东部非洲的降雨量和洪水都超出了正常水平，同时东南亚和澳大利亚则遭遇了更为严重的干旱。

三问：大火如何扑灭？

消防人员借助空中飞行器地面设备实施水与阻火剂的投射，然而根除山林火灾异常不易，当局往往优先采取控制火势蔓延措施，而非直接进行灭火作业。

消防人员利用开辟的隔离区来阻挡火势的扩展。隔离区可以是道路、水道、铁路或是经过人工清理的地段，确保这些地带没有草木生长，从而让山火无法继续蔓延。

火灾蔓延得到控制之后，消防人员才能开始灭火作业。他们必须确认火场周边的所有区域完全熄灭。在气候干燥的情况下，火灾过后几天或者几周，燃烧过的地点存在再次起火的可能，这种风险必须首先排除，所以彻底清理火灾现场十分关键。

四问：大火与气候变化有关吗？

温室气体浓度持续攀升，导致全球气温上升，这一观点已成为学术界的普遍看法。澳大利亚近些年气温持续升高，预计未来很长一段时间内这种状况仍会持续。

火灾虽属澳大利亚气候的自然现象，但科研人员早已指出起步网校，这种酷热少雨的环境会使火灾发生的次数增多，火势更加强猛。

更为剧烈的气候状况和更为炎热的气温会加大丛林火灾的发生概率，并且让火势蔓延得更为迅速、更为广泛。

澳大利亚林火与自然灾害合作研究中心的负责人理查德·桑顿表示，确定气候变化对具体灾害事件的因果关系十分复杂，尤其是在火灾进行期间。然而，可以明确的是，澳大利亚当前的普遍气温较历史常态偏高大约1度。他还指出，不少区域的火灾风险正在逐步累积。

格伦达·沃德尔教授，悉尼大学生态学专家，对此表示认同，并非所有气象现象都直接源于气候变化，不过它们确实与全球变暖存在关联。

五问：野生动物受影响有多大？

人类能够从火灾中撤离，必要时还可以被转移出去。然而，野生动物很难幸免于难，熊熊烈焰正在毁坏灾区的生灵。

行动敏捷的动物多数能从火灾中脱身澳大利亚气候图，只要它们没被堵住并且火焰没将它们包围住。但行动迟缓的考拉则不同，它们通常选择爬到树上躲避，这种做法在大火里根本不管用，所以它们很容易在火灾中丧生。青蛙和蜥蜴这类动物，也是火灾时特别脆弱的群体。

一项学术分析指出，在新南威尔士州，大约有五亿只动物不幸离世，导致许多牛羊遭遇重大损失。

与直接的人员伤亡相比，火灾对动物造成的最严重后果是毁坏了它们的生存环境，即便火灾被控制住，残存的野生动物生态系统也相当不稳固。

然而外来物种，尤其是野猫和狐狸，却在大火中获得好处。它们迁徙数十公里到达火场边缘，捕猎那些在火灾中受伤的动物。这个信息来自BBC，由刘钊编译。