保罗在不工作之际，就会一头扎进杂志堆里，他的公寓里满是过期的《大众电子》，还有《数据传播》，以及《无线电子》（Radio-），另外还有各种计算机及计算机组件的规格表。 保罗会在“城外新闻”报亭中（Out of Town News比尔盖茨英文简介，哈佛广场中心一处地标性报刊亭）停留一小时却毫无察觉，那座报亭位于哈佛广场中心，是一处地标性报刊亭。 那年秋天，保罗在翻阅自己堆积如山、越来越多的资料、杂志时产生了创业灵感，然后向我推荐诸多创业项目 。
当中多数是围绕微处理器来展开的，有那么一段时间，保罗心里一心想着参照DEC的模式去创办一家计算机公司，凭借新技术的助力，DEC成功地降低了计算机的价格，并且极大程度地扩展了计算机的使用范围，我们是不是能够借助廉价的微处理器达成同样的效果呢，或许可以将多个芯片串联在一起，以极为低廉的价格制造出功能超强的计算机，或者打造面向消费者的分时服务，让消费者通过拨号接入我们的电脑，获取新闻以及其他有用的信息，比如说菜谱，对吧？
吃饭的时候，我们会讨论这些想法，要么是吃披萨比尔盖茨英文简介，要么是在阿库阿库餐厅用餐 ，那是一家独特风格的波利尼西亚餐厅 。我会喝着秀兰·邓波鸡尾酒 ，边喝边与保罗聊天 ，一聊就是几个小时 。当时我二十岁 ，已达饮酒年龄 ，但比起酒精 ，我更喜欢孩子们喝的无酒精鸡尾酒 。保罗对电脑硬件格外钟情 ，他的想法常常围绕着制造某种创新型电脑 ，就这么展开 。他曾想出一个极端不可思议的点子，采用一类技术把功能没那么强但价格更为低廉的芯片连接一块，组合成功能更为强大的单个处理器，也就是所谓“比特切片计算机”。他所面临的问题是，我们可不可以如同十年之前的DEC那般，经由比特切片技术从IBM的市场份额内获取一部分利益？当时，一台处于业界领先地位的IBM /360主机计算机，其价格高达数十万美元。我耗费了一些时间对IBM设备的详尽信息以及保罗有关比特切片的想法展开了研究。第二天晚上，我告知他，我觉得这个想法是行得通的。一台计算机，其功能能和IBM /360相媲美，我们有可能用2万美元把它制造出来 。
然而呢，他同样清楚我针对硬件制造越来越兴致缺缺。对我来讲呀，电脑制造这项生意风险实在是太大了。我们得去采购零部件，聘请人员来组装 ，并且得寻觅一个相当大的 去完成相关的工作。并且呀，我们又怎么能够在竞争方面胜过像 IBM 这般的巨头企业呢？这压根儿就不切实际。
Traf - O - Data对我的想法也具备了一些影响，为了促使我们的计算机能够正常运作，那时我们于西雅图的合作伙伴保罗·吉尔伯特耗费全力历经了十八个月之长，计算机这般机器在运行时需要电子脉冲之间达成精妙的配合，这些脉冲必须在极其精准相同时间抵达机器的每个存储芯片，延迟哪怕一微秒一点都不可以，像一根电线，一根长度偏长的头发，或者其自身产生的微量辐射，都有可能致使脉冲出现中断，并且这种状况确实再三持续发生 。面对一直不停的故障，我越来越常想我们的行径是不是正在浪费时间，会在那种既单调乏味又压根没办法将结果完全掌握在手、看上去纯粹全靠运气的问题解决进程之中白白耗费时光。
自称是个完美主义者的吉尔伯特，是个痴迷数学的工程师，碰上难题非要破解，不然绝不罢休，他有句话：“我不喜欢被击败。无论付出什么代价，我都要把问题解决掉”，那一年，他女友因他把太多时间花在Traf - O - Data上而选择和他分手 。
那时，编写内存测试软件的任务由我负责，待完成后，便轮到两位保罗先生行动了。他们会目不转睛地盯着示波器，随后进行“诊断”，得出“7号芯片数据线存在故障”的结论。如同那些有机化学模块一般，硬件问题具备一种无序性，这使我倍感沮丧。我确信，这种紧张情绪也加剧了我的压力。我始终在思索，我们能不能通过改变或者增添某些事物来提升速度。
最终，在我处于大一阶段的那年春天，吉尔伯特终于是将硬件设备调试好了。那年夏天，我于父母家安排了一场与来自西雅图金县的潜在客户的会面。那天早上，相关各项工作我都准备得极为完美，然而在进行演示之际，设备的读带器却出现了状况。我央求母亲告知他们这台设备在前一天晚上运行得还十分顺畅。客人们很有礼貌地喝完咖啡便离开了。在那之后留学之路，我们花费2000美元购置了一台在我们看来属于读带器里所谓“劳斯莱斯”的设备。所有这些付出以及为此的投入，都是冲着这台并不复杂的计算机去的，它仅有一项任务，那便是将纸带上所带有的小孔转变为图形。
一回一回，我跟保罗的晚餐交谈，拐了一圈后再回到了软件上面。软件跟硬件不一样，用不着接线，用不着工厂。编写软件只要付出脑力以及时间就行，只要我俩坐在电脑跟前，便能够完全操控输出的结果。而这恰是我们的专长，亦是我们的独特之处。这是我们的优势所在之处。我们甚至存在开创时代先河的机会。（财富中文网）。
《源代码》节选自比尔·盖茨所著，该书于2025年2月4日由企鹅兰登书屋有限责任公司旗下Knopf出版集团出版，版权为比尔·盖茨所有，时间是©2025年 。
译者：梁宇
审校：夏林
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