美国西部的加利福尼亚州拥有三大公立高等学校系统：研究型大学UC——加州大学（10所），教学型大学CSU——加州州立大学（24所），社区学院CCC——加州社区学院（119所）。另外加州还有众多的私立大学和学院，著名的有加州理工学院Cal Tech、斯坦福大学Stanford、南加州大学USC等。 加州大学(UC)系统在美国乃至世界上都享有很高声誉，是目前世界上最好的高等教育体系。UC的第一所大学是伯克利加大。经过不断的发展壮大，目前加大系统拥有10所大学，其中9个设有大学部和研究生院（旧金山校区只设有研究生院），在校学生超过21万人，教职员工超过16万人。 加利福尼亚大学，简称加州大学或加大（University of California, 简称UC）是美国加州的公立大学。它有别于加利福尼亚州立大学系统（California State University，CSU），UC更注重在高等研究领域，属于研究型大学（research university）；而CSU属于教学型大学。加州大学签约管理着三个美国能源部的国家实验室，拥有诺贝尔奖得主55位，美国国家科学院院士357位，占美国国家科学院总院士2039位的近1/5；华裔学生占在校生总数的13%（2003-2004学年为26116人）。著名的美国大学协会有成员61个，其中加州大学有6所分校为成员，而其他美国大学体系中最多只有一个校区是这个联合会的成员。在US News & World Report 历年的 全美公立大学 排行榜中，UCBerkeley 经常位列第一，在美国通常与UM（密歇根大学）UVA（弗吉尼亚大学）并称为公立大学三强，其他分校如UCLA, UCSD也经常名列前茅。 伯克利加州大学为世界学术的知名学府，在众多权威的大学排名里名列前茅。2004年，英国的The Times Higher World University Rankings评伯克利加州大学为世界第二的大学，仅次排名第一的哈佛大学，领先许多知名大学如麻省理工学院、牛津大学、斯坦福大学等。而由上海交通大学于2004及2005所作的世界大学排行榜，伯克利加州大学连续两年被选为世界第四。 有博士学位的研究生项目是评价美国大学教育质量的关键指标。美国新闻周刊2005年再次评价：加州大学伯克利分校研究生项目又连续名列全美第一。伯克利十五个研究生项目全部名列美国前五名。接着排名第二，三，四和五的分别为斯坦福大学，麻省理工学院，哈佛大学和普林斯顿大学。 UC系统成员（按首字母排序，方位见上图）： 1.伯克利校区(University of California, Berkeley) http://www.berkeley.edu/ （第一个校区) 2.戴维斯校区(University of California, Davis) http://www.ucdavis.edu/ 3.尔湾校区(University of California, Irvine) http://www.uci.edu/ 4.洛杉矶校区(University of California, Los Angeles) http://www.ucla.edu/ 5.美熹德校区(University of California, Merced) http://www.ucmerced.edu/ (新建校区，2005年秋开始招生) 6.河滨校区(University of California, Riverside) http://www.ucr.edu/ 7圣迭戈校区(University of California, San Diego) http://www.ucsd.edu/ 8.旧金山校区(University of California, San Francisco) http://www.ucsf.edu/ 9.圣塔芭芭拉校区(University of California, Santa Barbara) http://www.ucsb.edu/ 10.圣塔克鲁兹校区(University of California, Santa Cruz) http://www.ucsc.edu/ 2005年10月，中国-加州大学系统“10+10”合作科研联盟在北京成立。该合作联盟旨在加强中美高校间的科研合作，探索高层次人才培养新模式，推进双方学术与文化交流。联盟建成后，将把重点放在对加州和中国都至关重要的涉及可持续发展的课题上。同时，通过合作研究，增加本科生、博士生和科研人员的交流，促进高层次人才培养，并进一步探索建立高校与政府、工业界和社区组织合作的机制。中方10所高校为：北京大学、复旦大学、南京大学、清华大学、上海交通大学、四川大学、同济大学、浙江大学、中国海洋大学、中国农业大学（按音序排名）。