申请美国留学需要半年时间，具体步骤如下：

1. 提前准备申请材料：提前准备申请材料，确保材料真实有效，符合学校要求。

2. 参加考试：根据学校要求参加托福、雅思或SAT等考试，并取得理想成绩。

3. 文书写作：由专业团队完成文书写作，包括个人陈述、推荐信等，确保内容真实、详实、有吸引力。

4. 网申填写：在材料和成绩都准备好的情况下，可以开始填写申请表格，提交申请。

5. 提交申请：将所有申请材料提交给心仪的美国大学。

6. 等待录取通知：提交申请后等待学校录取通知，如果被录取，需要做出决定并回复学校。

此外，还需要了解目标院校的截止时间，提前了解学校信息，做好选校工作。同时，保持良好的学术表现，积极参加社会活动，积累实践经验，都有助于提高申请成功率。

请注意，具体的申请步骤可能会因个人情况和学校要求而有所不同，建议咨询专业的留学顾问或直接联系目标院校获取相关信息。

在半年时间内，申请美国留学可以获取以下最新信息：

美国大学申请材料变化。部分学校开始重视学生的领导力和社区服务经历，在申请文书中更加注重考察学生的软实力，建议学生多参加社会活动，多做义工，或者参加学校的社团活动，这些都可以作为申请材料的支撑点。

部分学校录取流程变化。部分学校取消了ED（Early Decision，指绑死录取）和EA（Early Action，指不绑死的录取），改为Common App的申请系统，所有学校在线共享一个申请表格，学生可以在多个学校间进行选择，决定最终的录取结果。

部分学校录取截止日期提前。部分学校会提前公布ED/EA的录取结果，截止日期也会提前到11月底或12月初。

部分学校面试要求提高。部分学校开始要求面试，甚至提供视频面试或Skype面试，学生需要提前准备相应的软件并了解面试流程。

部分STEM专业需要提交语言成绩。部分STEM专业开始要求学生在申请时提交语言成绩，建议学生在申请时一并提交。

此外，美国大学申请的截止日期从最早的11月1日到最晚的次年4月1日不等，建议学生根据目标院校的截止日期尽早提交申请。在准备申请材料的过程中，学生需要提前规划并积累相关经历，以提高自己的竞争力。同时，需要关注最新的政策和规定，以避免出现不必要的错误。

在半年时间内申请美国留学，需要注意以下几点：

1. 尽早准备：尽早开始准备所有需要的申请材料，包括成绩单、推荐信、语言成绩、财力证明等。此外，合理规划时间，关注签证政策的变动。

2. 明确目标：在申请美国大学之前，明确自己的目标，包括想申请的专业和希望的学校类型。TOP50和TOP100的学校在录取标准、学费和生活费上都有很大差别，明确目标有助于更好地规划。

3. 提升学术能力：提供高质量的学术表现，包括高GPA、优秀的推荐信和丰富的科研或实习经历。这对本科和研究生阶段的申请都非常重要。

4. 优化语言成绩：如果尚未具备托福或雅思成绩，尽快安排考试时间，了解如何有效利用分数，以确保最终的整体成绩满足学校的要求。

5. 准备财力证明：财力证明需要展示申请者的经济状况，以证明其有足够的资金支付在美留学期间的所有费用，如学费、生活费等。建议提前了解需要提交的文件要求。

6. 了解签证政策：签证是留学过程中至关重要的一环。需要了解并遵守美国学生签证的相关政策，包括签证申请、面试准备、赴美时间和注意事项等。

7. 考虑学校费用：如果家庭经济条件一般，需要提前了解哪些学校的学费相对较低，哪些项目是提供奖学金的，以免影响申请成功率。

8. 文书准备：申请美国大学时，需要提交各种形式的文书，如个人陈述、推荐信等，提前规划、思考和写作这些文件非常重要，它们旨在展示您的个人品质和经历，以及您为何想申请该大学。

9. 保持与学校的沟通：在申请过程中，与申请的学校保持联系，了解他们审核进度，并按照他们的指示进行。

总的来说，留学申请是一个需要耐心和细致投入的过程，尽早准备、明确目标、提升学术能力、准备财力证明、了解签证政策、优化语言成绩、准备文书材料以及与学校的沟通都是成功的关键因素。