1、校园
埃文斯顿
西北大学的埃文斯顿校区涵盖本科生院、研究生院和商学院，沿着密歇根湖从南到北分布。校区的北端设有学生会大楼、亨利·克劳恩运动场以及其它体育场馆，还有技术研究所、天文台等科研设施，其中包括福特汽车公司的设计中心。校区的南端则是人文科学楼、音乐楼、艺术楼和女学生宿舍楼。这种不同，再加上南部区域邻近埃文斯顿市区，导致校园的南部和北部各自形成了独特的氛围。1960年代时，该校利用密歇根湖水域拓展了校园面积。在这片新增加的84公顷土地上，如今建成了藏书丰富的图书馆、表演艺术的音乐厅等建筑设施。
芝加哥的地铁系统以埃文斯顿的架空电车为紫线，该线路采用西北大学的代表色，设有两个站点紧邻校园的南部区域，另有一个站点邻近北部区域。校园中心站点与大学的足球场相距不远。西北大学在芝加哥市区内的教学机构与医疗单位靠近红线的芝加哥地铁站。除了这些轨道交通资源，两个校区还配备了多种汽车交通服务。另外在校园周边和足球场附近各设有一个火车站。
芝加哥
西北大学在芝加哥的校区设有医学研究机构、医疗中心、法律学院、非全日制商业学院以及专为在职人员开设的夜间和周末进修课程。该校的沃德大楼是美国最早建成的学术型高楼建筑。
卡塔尔
2008年秋季，西北大学与卡内基梅隆大学、康奈尔大学、乔治城大学、德州农工大学以及弗吉尼亚联邦大学等五所美国高校，在多哈教育城合作创办了一处校区。该校区内设有新闻学院和传播学院，分别授予相应的学士学位。卡塔尔教育、科学和社群发展基金会承担了建筑和维护的费用，同时支付了50到60名教师的工资，其中一些教师会在三个校区之间轮换工作。
学生情况
2006至2007学年，西北大学录取了八千二百八十四名大学本科学生，八千二百四十九名硕士研究生，以及一千四百九十五名专业学生，招生方式为“精选录取，低转学率”。其中，本科生里五分之一以上是女性，她们分布在美国五十个州以及另外五十个国家。2011级本科生共报名21,930人贝语网校，其中5872人获得录取，录取率为26.8%；1981人被录取，录取率为33.7%；其余学生转为降级状态，占比96.3%。四年后，86%的在校生成功毕业；六年后，93%的在校生完成学业。
2、教学资源
该校拥有十一座图书馆美国西北大学，埃文斯通校区的中央图书馆规模最为宏大，总藏书本数量逾四百六十万册，还收藏了四万种以上的期刊杂志，学生可以通过自动化设备查询资料的具体位置。全校分布着六百一十一台电脑供学生利用，分别设置在信息中心、机房、图书馆、服务中心、宿舍区以及教学楼内。不仅如此，学生还能够在宿舍和校外接入全球互联网。学校宿舍楼里设有四千多个房间,同时组建了二百五十多个社团组织,体育和休闲设施非常齐全,学校还为学生提供各种生活方面的帮助,包括法律咨询、医疗服务、心理支持,并且设有保障夜间出行的"安全交通"服务。
西北大学设立之初的目标是打造并提升其学术与职业方面的专长能力。这体现在本科教育阶段对学科知识广度的覆盖上。到了研究生教育层次，重心则放在了专门学问和职业领域的深耕细作上，借助教学活动与科学探索来贡献力量。
西北大学设有六个院系，涵盖文理、语言、音乐、新闻、工程及社会科学等学科领域。其中新闻院系表现最为突出，被公认为全美顶尖新闻学府之一，其学术水平可与哥伦比亚大学新闻院系相提并论。新闻学院的本科学习周期是四学年，学员需要至少完成四十五门学科的研习，这些学科涵盖了经济、历史、国际关系、文学、自然科学与数学、社会科学等领域。此外，还有十二门新闻专业课程，诸如新闻撰稿与报道、报刊撰稿与编撰、杂志撰稿与编撰、广播撰稿与编撰、新闻伦理与法规、广告学、市场营销等。进入第三学年后，学员将须在报社、杂志社或电视台进行实践训练。
音乐学府里，铜管乐器和管乐演奏的实践课程，在国内享有顶尖声誉。经济、政治以及工程学科，近些年成为学生热衷选择的辅修方向。
3、知名校友
西北大学培养出多位杰出人才，其中有史特拉奖荣誉获得者美国西北大学，皮尔森裤子索赔事件的原告Roy L. Jr.，担任过参议员和总统候选人的乔治·麦加文，诺贝尔经济学奖得主乔治·斯蒂格勒，诺贝尔文学奖得主索尔·贝娄，美国最高法院助理法官约翰·保罗·史蒂文斯，曾任最高法院法官且担任过美国驻联合国代表的阿瑟·戈德堡，以及政治家阿德莱·史蒂文森。西北大学培养的学子在芝加哥及伊利诺伊州扮演关键角色，包括曾任伊利诺伊州州长的罗德·布拉戈耶维奇，担任芝加哥公牛队与芝加哥白袜队老板的杰里·莱恩斯多夫，还有剧院领域的杰出人物玛丽·札莫曼。
西北大学培养出许多知名的电影电视表演艺术家和导演，例如安-玛格丽特、沃伦·比蒂、大卫·史威默、安妮·杜德克、扎克·布拉夫、玛格·海根柏格、朱莉娅·路易斯-德利法斯、杰里·斯普林格、梅根·莫拉莉、查尔顿·赫斯顿、威廉·丹尼尔斯、理查德·本杰明以及史蒂芬·科拜尔，他们都在影视界享有盛誉，并且取得了卓越的成就。海瑟·海德利、沃特·科尔等表演艺术家则在百老汇剧院崭露头角，凭借出色的演技赢得了广泛赞誉。在纽约、洛杉矶和芝加哥，西北大学毕业生在剧院、电影和电视领域的分布极为广泛，数量庞大，因此被冠以“西北大学黑手党”的称号。
西北大学的新闻学院培养了不少声名显赫的记者和政治人物，其中有三十八位获得普利策奖的殊荣者，例如伊丽莎白·巴米勒、文森特·拉弗雷、柯琳·欧丹妮尔、瑞切尔·尼科尔斯、迈克尔·威尔伯恩等人。
