到悉尼的中国人都会去逛唐人街。他们游览、购买、拍照,品尝家乡菜,讲家乡话,谈家乡事,各种情感交织在一起。然而,这些人里并非所有人都清楚悉尼唐人街的起源。
自一八四八年起,悉尼存在华人的情况,已为许多华人所接受。那个时期,“宁罗号”从华南出发,抵达悉尼港澳洲网上唐人街,船上载有一百二十一名以“卖猪仔”身份前来的华人劳工。
一八五一年,澳大利亚出现金矿,大量华人随后前往参与开采活动。这些人多数是青壮年群体,期望在澳大利亚赚取财富后返回家乡。最早的华人商铺和旅店位于悉尼岩石区,该区域紧邻港口,逐渐形成首个“中国城”,也就是人们常说的唐人街。
金矿开采殆尽之后,多数华人纷纷回国,不过少数人选择留下,在一八七零年之前,大约有两百名华人在岩石区安家落户,他们通过商业往来、打造家具、清洗衣物以及开设旅店来维持生计,还有的人则从事园艺或捕捞业,并逐渐搬往城市边缘,如今岩石区已经转变为悉尼的热门旅游景点,除了慕名而来的游客,这里已经不再有华人的足迹。
自十九世纪六十年代始,果蔬交易场所便设于现今的金宝街,此乃紧邻喜市场的第二个唐人街。该华人聚居区最初为菜贩们预备住所及餐饮,其后,外来移民逐渐转变为当地住户,华裔家庭遂在喜市场周边安家,并逐步扩展至邻近的莎梨山区域。
如今,在金宝街和玛莉街的交叉点上,澳华公会依然存在,而在玛莉街十八号,华人共济会的礼堂也还在,这些都在证明华人还是继续在这个区域居住。
二十世纪初,悉尼市议会重新修建了靠近达令港的市集,当地华裔的售卖者和种植者再次来到那个地方,从此德信街变成了第三个唐人街。
这就是所谓的“中国龙”,它的脚位于岩石区,身体处在喜市场,头部在德信街。
早在二十世纪二十年代之前,从事商业活动的中国人就购置了新街市区域的房产,规模较大的华人批发企业还向市政当局租赁了市集的楼宇,宗族组织及社会团体机构,商铺和餐饮场所也陆续开设。
到二十世纪七十年代,澳大利亚联邦政府才开始解除对华人移民的诸多约束,悉尼的华裔居民数量逐渐增多。市区的商业区已经搬迁,但现阶段华人的聚集地主要依靠售卖商品和传承文化来维持。部分经营多年的店铺选择在德信路扩大经营规模,而刚到澳大利亚的移民则倾向于购买周边的店铺。德信路上的商场是1980年正式投入使用的。
如今,在唐人街可以见到舞狮、灯会和色彩缤纷的牌楼,然而,又有谁能够在这些景象之中察觉到早期侨民在此居住的些许痕迹呢?
悉尼市议会于二十世纪初设立新市场后,唐人街便搬到了当前所在位置。该处有五座市场建筑,另配有若干商铺澳洲网上唐人街,这些设施大多在一九零九年到一九一五年期间建成。
德信街堪称悉尼唐人街的中心地带,街道南北两端各设有一座中式牌楼,横贯街面。这座牌楼是悉尼市议会七十年代初启动的建筑项目之一,旨在让这一区域展现出浓厚的中华文化特色。
今日悉尼侨民数量达二十五万到三十万之众,市区有著名唐人街,周边好士围、巴拉玛打、车士活、艾士菲等地也新添华人聚居区,尤以艾士菲的"上海街"最为出名。
那边,标着“上海”字样的铺面一个挨着一个,讲上海口音,尝上海风味,购上海特产,仿佛穿越回了故乡,而非身在悉尼。许多中国访客,特别是上海籍人士,在此倍感熟悉,如同回到了自己的出生地。
近些年,悉尼的华人移民数量显著增长,其中受教育程度较高者居多,这些人不再仅限于唐人街区域,而是广泛参与澳洲的日常生活,为当地经济进步与社会繁荣提供助力。去澳洲留学移民容易吗?