中国学生习惯聚焦英美留学国，对于位于欧洲西海岸的岛国爱尔兰，似乎有些眼生。然而近年来，爱尔兰大学整体位居全球高校前5%排名，有着欧洲经济增长率第一的发展势头，是“欧洲硅谷”光环下各大跨国公司基地，还有低廉的留学费用等优势，让爱尔兰在众多主流国家中脱颖而出，成为一个高性价比的留学目的国。仅在2015年，申请留学爱尔兰的中国学生数量有了变化，其数量比2014年增长了22%，并且中国学生成为了除美国学生以外的，爱尔兰最大的留学团体。

以科研和应用为主的高等教育体系

大学整体排名全球高校前5%

爱尔兰高等教育实力强劲，它虽不像其他主流国家那般开展“教育贸易”，但其教育质量始终稳居世界前列，大学整体排名处在全世界高校前5%，研究性大学整体处于全球高校排名前1%，且在信息技术、科学、医药学、理工、商务、管理等领域占据领先位置。

爱尔兰实行经典的“英式教育”，它是欧洲除英国以外唯一说英语的国家，该国政府每年在高等教育以及科研方面的投资高达782,000,000欧元，其国内接受高等教育的人数比例高达60%，在欧洲国家中位居首位。

爱尔兰驻华大使康宝乐讲道，爱尔兰高等教育体系主要划分成两大类，一类是科研型综合大学，另一类是应用型理工学院，科研型综合大学由爱尔兰大学联合会管理，应用型理工学院由爱尔兰理工学院联盟管理，爱尔兰一共有7所大学，还有14所理工学院，所有的院校都提供本科课程，也提供硕士及以上课程。

爱尔兰的科研型大学，侧重于应用科学领域，理工学院同样如此，工程、科技、数学、金融、IT、制药、理工、人文等19个学科，是它们的优势领域。科研型大学更倾向于某一具体领域的纵向研究，强调学术深度，不过除了理论研究，也会涉及一些应用领域爱尔兰欧洲大学，比如科克大学 (the of Cork) 的食品科学专业在全球领先，而这也充分结合了当地“食品之都”的产业优势。其次，爱尔兰科研型大学通常建校时间相对早些，有着很长的历史积淀，像极为古老的都柏林圣三一大学，它始建于1592年，距离现今有着四百多年时长。科研大学在全球范围内声誉颇为高，排名都处在世界前500的行列里，都柏林大学、科克大学等具备极高的学术卓越程度，这些大学纷纷和当地的高科技企业开展合作，实施联合开发，直接把科研技术转变为成果。

理工学院着重于应用研究，和产业界关联紧密，特别是跟学校所在地方的产业结构紧密相连，当中IT产业、海洋科学格外突出，像爱尔兰西部沿海区域的学校，其海洋科学专业具备很强竞争力，在阿斯隆地区，因驻有爱立信等信息科技公司，所以该地区的阿斯隆理工学院在软件工程学方面有很强联系，爱尔兰南部聚集了全国大部分顶级制药企业，此区域内的科克理工学院与这些企业之间展开很强合作。

相较于综合性大学，爱尔兰多数理工学院较为年轻，大概建于45年之前，所以其专业设置与当下爱尔兰产业结合较紧密，40%的课程涵盖在工厂、工坊及实验室等地的实际工作，其次，从规模来讲，理工学院比综合性大学小，班级与教室规模更小，课堂很少超30人，实验课则低于15人，基于产业结合，理工学院就业率很高，以卡洛理工学院为例，毕业生就业率为93% 。尤其像信息技术专业这类的学生，属于就业市场极度渴求的人才，他们本科生毕业后直接工作，没几个人乐意读研，其抢手状况，由此可见一斑。

为中国学生专设“爱心奖学金”

总额超过80万欧元

爱尔兰政府，针对日渐庞大的中国留学生群体，设置了“爱心奖学金”，其专门总额超过80万欧元，这一奖学金覆盖了近200个奖学金项目，这些项目来自16所高等院校，涉及100多个不同学术和研究领域，像环境科学、工程、商务、信息技术、社会科学等，奖学金总额超过80万欧元，本科生、硕士和博士生均可申请。

另外留学之路，该奖学金还留意学生毕业之后的就业去向爱尔兰欧洲大学，有一些跟爱尔兰高校开展合作的爱尔兰企业，像是ICON，会在奖学金学生毕业以后为其给予实习、科研或者就业机会。除开“爱心奖学金”，爱尔兰教育部、国立大学也会给留学生提供有针对性的奖学金，用以奖励和资助优秀的留学生。

爱尔兰政府发放一年制的学生签证，准许学生毕业后于爱尔兰留下实习以及就业。与此同时，爱尔兰学费低廉，本科生学费处于60,000至80,000人民币的区间，研究生学费处在80,000至150,000人民币的范围，大约是英国学费的60%。