“员外”的意思有二:
①古指正员以外的官员,全称为“员外郎”金外。语出《通俗编.仕进》:“所云员外者,谓在正员之外,大率依权纳贿所为,与今部曹不同,故有财势之徒皆得假借其称。”
②指地主豪绅,多见于早期白话文。例如,《水浒传》:“结交此间一个大财主赵员外,养做外宅。”
古代员外有多大级别?
员外
【释义】
员外,官名,全称员外郎,有“定员外增置”之意。
【沿革】
三国魏末始置员外散骑常侍,晋初又置员外散骑侍郎。南北朝时,又有殿中员外将军、员外司马督等,都在官名上加“员外”。隋开皇六年(568),在尚书省二十四司,各置员外郎一人,为各司次官。唐、宋、辽、金、元、明、清沿其制,以郎中、员外郎为六部各司正副主官。时号“员外”,实已在编制定员之内。此外,唐、宋、辽、金在尚书省左右司郎中下,也有员外郎。元属中书省。清代理藩院、太仆寺、内务府等也有员外郎。
【级别】
员外郎简称外郎或员外,通称副郎,秩多为六品或七品。
【俗称的含义】
随着时间推移和官制改革,明朝以后员外郎成为一种闲职,不再与科举相关,而渐渐和财富联系在了一起,只要肯花银子,地主和商人都可以捐一个员外官职来做。好比现今的某些“顾问”、“调研员”之类头衔。财富是得到仕途功名的捷径,而头悬梁锥刺股、十年寒窗之苦尽可以统统免去。
员外郎作为禄星,由他来保佑读书人状元及第、金榜题名,这多少有些讽刺意味。但即便是如此塑造,还是不能解决角色重复的问题,因为福星的尊贵其实已包含富贵的含义。