雷锋本名雷正兴，诞生于1940年湖南省望城县，即今日长沙市望城区，家境极为贫困。他年仅六岁时便沦为孤儿。同族的六叔奶奶将他抚养成人。雷锋为了接济六叔奶奶家，时常要进山砍柴，然而当地的山林多被富裕人家所占据，不允许贫寒之辈进入采伐。雷锋某日前往蛇形山伐木，恰遇徐家女管家，该女管家直指雷锋破口辱骂，并夺走其斧头，雷锋哭喊着索要木斧，那女管家竟持斧在雷锋左前臂连劈三下，鲜血自指尖渗出洒落山路……1949年8月，湖南光复之际，小雷锋寻至驻扎军士长请求入伍，军士长未允，却赠予其钢笔一支。1950年，雷锋担任儿童团负责人，深度参与土地改革运动。这一年夏天，乡政府安排他免费接受教育，之后他加入了少先队组织。1956年夏天，他小学教育结束后，在乡政府从事通讯工作，接着被调往望城县委担任行政人员，荣获单位模范称号，并于1957年成为共青团成员。1958年春天，雷锋前往团山湖农场，仅用七天就掌握了拖拉机的驾驶技术。那一年九月，雷锋听从支援鞍钢的安排，前往辽宁鞍山操作推土机。第二年八月雷锋英雄事迹，他转而前往环境恶劣的弓长岭焦化厂参与基建工作，曾率领同事们冒着风雨努力，成功保护了七千二百袋水泥不受损害，此事得到了《辽阳日报》的报道。他在鞍钢和焦化厂任职期间，先后三次被授予先进工作者称号，五次获得标兵荣誉雷锋英雄事迹，十八次荣获红旗手表彰，还得到了"青年社会主义建设积极分子"的崇高荣誉。1959年12月征兵工作启动后，雷锋非常渴望加入军队，但焦化厂领导不放心放他离开。为此，他步行数十里路前往辽阳市兵役局，郑重表达了自己参军的强烈意愿。他身材不高，仅1.54米，体重也不足55公斤，这两项都不满足当兵的要求，不过他政治表现突出，又有相关技能，因此被特殊允许参军。进入解放军后，他被安排到工兵部队运输队的四班，担任班领导。他始终把人民放在首位，只要是利于民众的事情，他都毫无怨言地承担。他多次获得表彰，获得过“节俭模范”和“优秀共青团员”的称号。在1960年11月成为党员，同时当选为抚顺市人民代表，于1962年8月因公务牺牲。