美国国际生的 F1 文件、I-20 文件、护照上的签证有效期以及选择性实习 OPT 之间联系非常密切，必须整体规划以保持身份的合法性。

一、核心文件的功能与关联

1.I-20 表格（身份核心）

由美国学校开具，清楚表明学生的学业周期时长，例如本科持续四年，硕士为期两年。

确定合法停留时间：F1签证有效期虽长达五年，但实际可停留期限依照I-20文件上的项目终止日计算。比如攻读硕士课程需两年，那么该生的合法停留期限就是两年，而签证上剩余的三年有效期仅能用于多次往返使用。

在进行学业推迟处理，或者办理转学手续，又或者提交 OPT 申请的情况下，学校方面必须对 I-20 表格进行相应的变更，并且需要将 SEVIS 系统中的学生记录时间延长。在 OPT 项目执行期间，I-20 文件的效力将会自动顺延，直至 OPT 项目结束那天为止。

2.F1 签证（入境许可）

这是在美国合法停留的证明文件，一般持续五年时间（适用于多次往返），不过必须和 I-20 表格同时应用。

证件失效≠失去合法居留权：只要 I-20 文件仍然有效，并且没有离开美国，即便签证已经过期，依然可以合法地待在境内。不过，如果已经出境，那么再次进入美国时，必须确保 F1 签证是有效的。

续签存在不确定性，出境办理时，官员或因怀疑非法移民，或因提交文件不合规，而拒绝批准，应事先向大学涉外部门核实 SEVIS 情况。

3.护照签证时间（物理载体）

旅行证件的使用期限要能包含预定的逗留时间，同时抵达国境时，证件上至少还要有半年的有效期，不然有可能在边境管控环节被阻挡。

护照需要更新：如果护照已经失效，必须在国内或者别的国家去办理新护照，同时要把有效的 F1 签证转到新护照上，不过有些国家可以办理签证的迁移，这需要事先查明。

4.OPT（实习许可）

申请条件：必须于 I-20 文件失效前 90 天到离开学校后 60 天之间递交材料，同时要取得院校指定负责人在 SEVIS 数据库里的确认。

常规 OPT 通常为一年，STEM 领域的毕业生能够申请两年延期，整体时限达到三年半。要获取 STEM 延期，必须通过雇主的 E-系统提交申请，同时要完成《STEM OPT 学生培训协议》（I-983）的签署流程。

身份维持规定，OPT阶段总失业时间不能超出90天，否则存在身份失效风险。

二、关键时间节点与流程

1.OPT 申请窗口

初次申请需在离开学校前 90 天至离开后 60 天之间递交 I-765 表格，同时要求在 DSO 办理 SEVIS 推荐手续完成后 30 天之内完成提交。

STEM 项目申请可推迟，需在首次 OPT 到期前三个月内提出，同时留美签证，必须等到 DSO 更新 SEVIS 系统信息之后六十天内完成递交。

办理时长：美国公民及移民服务局普通审批大约需要三个月到五个月，若希望更快完成，可以支付额外费用办理加急服务，这样可以在三十天内获得批准，所需加急费用为一千六百八十五美元。

2.身份衔接

完成学业后有 60 天的缓冲期，这个时间段可以用来办理 OPT 手续，也可以选择离开美国，或者申请将身份更换为 H-1B 等其他类别。

OPT 启动时限，须在离校后六十日之内完成，否则将丧失资格，以五月毕业者为例，最早可于二月提出申请，最迟须在七月展开。

三、特别关注问题

1.文件有效期匹配

要保证 F1 签证、I-20 文件和护照的使用期限贯穿全部学习时光和 OPT 时期。比如，万一护照在 OPT 时间里失效了，就必须提前办理更新手续，同时确认签证仍然有效。

旅行许可上的确认章留学之路，须在进入国境的前十二个月期间，由就读院校完成盖章手续，若时间已过，则必须预先办理更新手续。

2.身份合规性

在校期间需修读足够学分，本科生每学期至少完成十二个学分，研究生每学期至少完成九个学分，否则将面临 I-20 表格失效的风险。

从事的工作必须与专业高度契合，同时雇主要在 E- 系统中进行登记备案，这一点对于 STEM 类别的延期申请是必不可少的。

3.离境与续签风险

离境前务必核实 F1 签证状态确实有效，I-20 表格上的旅行签字没有失效，同时确认护照剩余使用时间足够长。假如 F1 签证已经过期，必须前往海外相关外交机构办理更新手续，例如中国的使领馆或者加拿大的驻外代表处。

续签所需文件：必须提交最新的 I-20 表格，以及录取通知书，资金证明材料，还有 OPT 申请的回执单（如果已经申请过）留美签证，某些特殊专业可能会需要进一步的审核。

4.STEM 延期细节

核实用人单位是否应用 E- 系统，以防因单位违规造成延期申请被否决。

该983表格要求具体阐述实践工作与所学专业的内在联系,需要雇主和学员双方签字确认。

5.失业应对

主动寻找工作：在 OPT 期间，务必确保每周有至少 20 个工作小时记录，一旦失业，须马上与学校的 DSO 取得联系，共同商讨应对方案，例如考虑转学或申请其他类型的签证。

政策动态：留意移民局网站信息，例如 H-1B 改动或许会关系到 OPT 结束后的求职选择。

四、常见误区与建议

误区 1：F1 签证有效期即为合法居留期。

纠正：居留期由 I-20 决定，签证仅用于出入境。

误区 2：OPT 期间可以随意更换工作。

务必于十日内向学校 DSO 提交新雇主的资料，同时确保新职位须与所学专业相符。

应该常常联系学校的涉外部门，在六个月之前就开始筹备 OPT 的相关手续，这样能够有足够的时间来准备各种文件，同时也可以应对可能出现的官方审批流程。

有效运用文件和时间安排，国际生能充分把握 OPT 时期，并且防范身份方面的潜在问题。应当时常关注美国公民及移民服务局网站，以及学校的相关指引。遇到疑难状况时，最好寻求专业移民法律人士的帮助。