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在马里兰大学 ( of ) 就读是怎样一种体验？
原文作者 Zou
马里兰大学帕克分校属于马里兰州的公立高等教育机构，US News 2016年的评价显示其位列全国第60名左右。尽管综合声誉并非顶尖，但该校诸多学科领域具备显著优势，部分专业在全球范围内享有较高声誉。在美国攻读研究生学位，尤其是博士层次时，专业排名是关键考量因素，它对毕业生未来就业前景具有深远影响。
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马大商学院最新排名中位列第41位，理学院生物学科排名第55，化学学科排名第41，计算机科学学科排名第15，地球科学学科排名第32，数学学科排名第17，物理学学科排名第14。社会科学领域犯罪学学科排名第一，经济学学科（可归入理科范畴）排名第22，政治学学科排名第28，心理学学科排名第40，社会学学科排名第24。工程学院学科整体排名第24，其中部分专业排名达到第10位。教育学院综合位次排第26，专业方面位列首位，教育心理学学科排名第四，该学科即笔者所属专业，具体课程设置情况将在后续Part IV部分阐述。
Part II 地理位置
马里兰州地处美国东北部，马大位于该州南部，属于大华府地区范畴，邻近美国首都华盛顿，校园距离白宫大约十五英里。大华府地区虽无纽约那样金融机构密集，却也是美国经济重镇，个人认为其整体发展程度相当高。东北地区的出行条件相当优越,火车和航空的航班安排得很频繁,马里兰州离纽约和新泽西都不算远,周边环绕着费城、巴尔的摩等城市。
Part III 周边环境（安全/住宿/交通/餐饮）
马大周边环境存在隐患。出行时最好有同伴陪同，夜间若归家较晚，建议驾车或搭乘校车，随身携带少量现金以备不时之需。笔者在马大求学两年多期间，遭遇过一次索要钱财的情况，当时正值黄昏，独自步行返程，途中遇到一位男士声称饥饿需要购餐款，因此给了他20美元。通常情况下，这点钱就能平息事态，一旦遭遇持械抢掠，后果不堪设想，很多人都有耳闻，涉及金额往往也是20美元，针对这个数目马里兰大学，我进行过了解，比较普遍的看法是，区区二十元，仅够他们果腹一天。
马大地处城市区域，因此租赁费用通常偏贵。邻近高校的住宅月租大约在500至600元区间，独立房间每月需1000元左右，两室套房的合租费用约为1400元。当然，也有价格更高的住宅，设施条件自然更为优越。
大华府境内地铁网络密集，有多条线路通往马大周边的 Park 站，学校同时提供穿梭巴士服务，抵达校区，发车频率很高。而公交系统覆盖面有限，因此许多学生到校后会考虑购置私家车。马大自设交通网络，路线分布广泛，基本可以满足师生出行需要，不过多数线路在周末时段会暂停运营。华盛顿特区共有三个机场，分别是BWI巴尔的摩机场，DCA阿灵顿机场，IAD杜勒斯机场。DCA机场有地铁连通，其余两个机场只能驾车或乘坐出租车前往。返回国内时，IAD机场有多趟航班直飞亚洲，例如国航和美联航飞往北京，大韩航空飞往首尔，全日空飞往东京。另外，从该机场还能转机前往芝加哥、纽约、波士顿，航班选择十分丰富。希望有一天可以开通飞上海的直航，这样笔者回国就不用转机了。
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日常生活中，学校周边30分钟车程范围有许多华人超市，还有韩国超市以及美国超市，日常所需物品基本都能购得，相当方便。个人通常光顾的亚洲超市有H-Mart和Great Wall。至于美国超市，Whole Foods和Joe’s也颇受欢迎，提供的商品种类相当多样。罗克维尔市以及维吉尼亚州北部地带，分布着一些值得推荐的中式餐厅，提供川式风味、广式菜肴和台湾风味，收费也较为亲民。大学区域周边的中餐馆数量不多，Park地方有家卖肉夹馍的店铺，品质尚可。此外，韩式料理和越南面点，也是可以尝试的餐饮选项。
Part IV 学校特色活动
马大校园边有个橄榄球场，规模相当可观。每到秋季橄榄球赛事期间，这里总是挤得水泄不通。学校内外车辆停得满满当当。美国人对于橄榄球抱有极大热情，每逢比赛便全家出动，结伴来校观赛。届时各种派对接连不断，气氛热烈非凡。能免费获取球赛门票，算是马大学子的一项独特福利。不过坦白说，球赛内容我大多难以领会。
除此以外，DC每年春季会有樱花节，值得一去。
秋天适宜前往 Park 欣赏秋日风光，色彩极为迷人。值得一提的是，John 的歌曲《road》，歌词《take me home》描绘了周边的诸多名胜，例如 Blue Ridge 这条被誉为“最佳 469 英里”的路线（他们的宣传语便是如此），秋季驾车游览会非常惬意。最新影片《血战钢锯岭》主角的家族住所在Blue Ridge区域。
PART V 课程和专业学习
申请马大时，我其实对这所学校并不熟悉，纯粹因为看重专业排名才决定申请，整个过程有些盲目，没想到马大竟然成了第一所给我发录取通知的大学，而另一所录取我的学校是UT，我不太喜欢过于炎热的气候，因此最终选择了马里兰，抵达这里后，我发现这里的环境很适合我，与北京有几分相似，气候特点也十分接近，唯一的变化是这里的降水量更加丰富些。
本人本科学习经济学专业，之后在研究生阶段攻读教育经济学方向，托福考试成绩为100分，各项单项得分均超过165，写作部分获得3.5分，但研究生期间的平均学分绩点具体数值已遗忘，大致处于班级中等位置。由于在研究生学习过程中对经济学逐渐失去热情，仅对计量经济学保持一定兴趣，因此决定申请统计学相关学科。为了提升申请竞争力，在研究生期间选修了数学系开设的实变函数、测度论、凸分析等课程，为后续申请做好充分准备。在选择专业时确定了现在的专业，当时对具体内容并不十分清楚起步网校，仅因专业名称中包含统计二字就提交了申请，之后幸运地获得了博士项目的入学资格。进入学习阶段后，笔者对这个专业产生了浓厚兴趣，因为它注重实践应用，而非单纯的理论探讨，研究内容与实际需求联系紧密。所在的研究项目在最初两年以课程学习为主，从第三年开始则全面转向科研工作。研究生班级人数通常不超过三十名，教学方式与国内类似，不过频繁进行的测验和轮流负责的项目确实让人相当忙碌，优点在于确实能掌握一些知识，比较牢固，不像我在国内时平时经常玩乐，期末考试才临时抱佛脚。高级课程通常只需完成一项任务，无需参加考核，因此修读后能获得一些研究课题，多年下来，多数人会积累不少成果，适合撰写论文投稿至学术会议，或许还有机会被录用。这几年的亲身感受表明，不论最初的学习起点怎样，博士学习过程实际上是一种筛选机制，只要能够逐一通过各项严苛的检测，例如课程学习和博士资格评估，最终成功完成学业的人，都具备相应的学术能力，水准不会悬殊太大，曾经有人讲过一则关于英美博士教育的嘲讽说法，说在英国攻读博士学位，假如你天资聪颖，毕业时依然天资聪颖，如果你能力平庸，毕业时依然能力平庸，而在美国攻读博士学位，不论天资如何，毕业时都能成为有用之才这番话虽是戏言，却揭示了美国博士培养计划的严谨与规范。无论如何，美国的博士学位确实价值不菲；唯有博士级别的专家，其头衔才能印在名片上。】
当前就读的专业完整名称为, ，以及, ，它属于心理统计学范畴，入学后才了解到属于STEM（STEM教育涵盖科学、技术、工程、数学领域），正在享受OPT（实习许可延期）待遇。该专业的主要核心课程包括Item（项目反应理论）和（结构方程模型）等。目前系内共有7位track（终身制）的教员。虽然项目小，但学术声誉很好。
马大的博士生大多能获得资助，硕士生则因项目而异，商学院的资助竞争激烈。资助中的生活部分各院系有别，理科较高，每月或超两千美元，文科则相对较低。
PART VI 就业前景和机会
从事相关工作通常选择ETS、AIR等组织，另外一些学生会在大学里从事教学工作。
大华府周边聚集众多联邦单位，诸如食品药品监督部门，疾病预防核心马里兰大学，农业主管机关，美国海洋大气管理局，以及联邦储备系统等机构。首都区域内亦设有世界银行组织，国际货币基金组织等。另外，还有诸多非营利性质的组织，例如慈善基金会等。非营利组织的一个优势在于不受H1B名额的约束,因此有意在美国长期工作定居的人可以考虑这个途径。有些非营利组织并不符合这个条件,它们必须满足501(c)(3)组织条款的要求,这个条款源自维基百科,它指出501(c)(3)免税资格适用于那些以宗教、教育、慈善、科学、文学、公共安全测试、推动业余体育竞赛以及防止虐待儿童或动物等公共利益为目的而成立并运作的公司、机构、公益金、基金和基金会。此外，拥有此类H1B签证的人更换雇主时，会受到一些约束，详细情况建议向法律专业人士请教，或者前往相关政府部门了解详情。
Part VII 其他
2007年，我还在上高中，那段时间晚上睡觉时会听VOA广播，其中一期节目是关于纪念1607年英国人登陆某个地方400周年的活动，叫做The of a。节目中提到了一个叫Bay的地方，当时我就想着将来一定要去亲眼看看那是什么样子。2015年下半年的某个时候，我在海湾附近扎营，在海滨度过了一整个下午，内心充盈着宁静与喜悦，于是随手拍下了这张照片。
（图源 作者 Zou）
我同样是一个分隔符
我想你去最好的大学，
我想你有最好的老师，
我想你有全世界最美好的未来。
