岁月回到三十多年前，回到那段青春洋溢美国德州农工大学，抱负远大的时光。被遗忘的画面渐渐浮现，回想备考托福，GRE的无数个日夜，回想每天递交申请，每天焦急等待录取通知书的无数个日夜。那时申请北美高校，不考虑地域和天气因素，唯一的目标是获得全额资助或者助教岗位。唯有如此，才能成功拿到留学签证。那个年代，九十年代初，国内收入水平很低，人们根本没有能力支付留学所需的开销。

终于等到92年春天某日，从德克萨斯发来录取通知美国德州农工大学，附带助研机会，我竟不知美国城市方位，买了机票，带几百美元，装两大箱子，就飞往美国了，回想起来真是盲目勇敢，硬着头皮前行。

记得有一次在芝加哥转机去休斯顿，临近着陆时，邻座一位男士问我“你要回家吗？”我明白了，回应说“这是我初次到。”他露出诧异的神色看着我，我那时心里琢磨，既然他这么问，意味着休斯顿应当有不少和我相似的面孔，顿时松了口气。同时他的面露惊讶说明像我这样的留学生当时不多见。

在那段长达一年多的时间里，先是忙着寻觅住处，随后以800元购入人生第一辆车，期间也领悟了真正的生活真谛。高中以前，我基本在计划经济体制下长大，国内大学期间正值改革开放初期，但无论是学校还是刚步入职场时，我仍习惯于体制内的模式。真正融入市场经济的社会生活，我感受到了强烈的文化震荡。最基本的感受是任何事情都要自己主动去争取，去闯。

永远记得导师曾对我说教，认为我过于内向，难以融入美国社会，其实部分缘由在于当时语言能力欠佳，也不擅长主动交流，但同时也意识到传统东方文化确实培养了较为顺从的性格，因此从此刻起立志要突破自我，学会在竞争激烈的环境中生存发展。

那个时期加入的是导师新创办的地产开发学科，该学科的学生分为两类，一类是开发商的后代，他们来自美国、加拿大、泰国、台岛等地，家中原本就有需要继承和管理的产业；另一类则是中国大陆及亚洲其他国家的学生，导师在九十年代初期预见到中国改革开放带来的经济快速发展，期望这些学生回国从事房地产发展领域的工作。

我清楚记得从德州仓促完成学业，随即踏入为生计奔波的岁月。刚离开校园之际，我经面试并成功获得了一家享誉全球的商业地产服务机构香港分公司的市场分析工作。由于诸多缘由，最终没有接受这份职位。偶尔静下心来起步网校，总会琢磨——究竟有多少同窗如今真正从事着房地产的开发工作（那些拥有家族产业的除外）。

假如能够平心静气， 专心致志钻研学问，其实也能从中获得不少快乐。记得那时导师曾向我推荐过一本由设计名家撰写的经典著作，书中描绘的纯粹境界实在令人心生向往。但遗憾的是，当时自己更沉迷于世俗生活，没有选择继续深入学术领域。

2022年得以重返德州农工大学进行访问，注意到校园内新增了不少建筑，而原本的绿化面积有所缩减。不过，整个校园的布局以及建筑学院的教学楼依然保持着原来的样子。