“护照”是出国到任何地区的身分证明文件；“签证”前往的目的国对该签证持有者入境及逗留的允许；“出境证”是出国到指定的边境地区进行旅游或贸易的身分证明文件。

签证，是一个国家的公民或则地区市民出入本国国境或则本地区和到境外旅行或永居时，由所在国或则所在地区颁授的一种证明该国公民或则该地区市民的国籍和身分的有效国际旅行护照。签证是公民旅行通过各国国际口岸的一种通行证明，也是公民在境外逗留或过境时的身分证明。

护照，是旅行的外国人被目的国批准步入该国的文件，决定某人是否获批从本地离境，在目的国是否准许入境。护照里面申明了其被准许入境、入境的目的以及准许逗留的期限。该游客到访的目的决定了允许逗留的时间，从三天（如过境）到永久（如移民）不等。有的护照只准许使用一次，如过境、一次性旅游等，盖过入出境章即作废。有的则允许多次使用，如公务、学习、移民（以及有些国家新近开始施行的多次往返旅游）等等。任何护照都要指明入境后准许逗留的期限。

免签证，是指两国（例如中国与印度）之间有双边合同，允许对方的国民到本国入境毋须申请护照，称之为“互免签证”。这时两国的游客从本国离境和到对方国入境就可免去检测护照的要求签证和护照的区别，只凭证件、有效机票和酒店预定的确认文件就可获批放行。这些方法实际上是一个特殊的签证，是一国对另一国全体国民在合同之下的一揽子护照，并不是“不须要护照”。

出境证签证和护照的区别，即“出入境通行证”，是我国公民从事边境贸易、边境旅游服务或则出席经国务院或则国务院主管部门批准的边境旅游线路边境旅游的身分证明文件。出境证可以由本人向边境地区市级以上地方人民政府公安机关出入境管理机构申请，并从公安部规定的口岸出入境。公民从事边境贸易、边境旅游服务的，可为其签发一年多次出入境有效或则三个月一次出入境有效的出入境通行证；公民出席经国务院或则国务院主管部门批准的边境旅游线路边境旅游的，可为其签发三个月一次出入境有效的出入境通行证。