布朗大学比较文学系的作用类似于国际关系研究，但研究语言和艺术传统，以便“从内部”了解文化。该系的本科和研究生课程都被认为是该国最好的课程之一。

研究跨文化和国际的文学作品是有利可图的——就像人们也可以跨界研究其他艺术一样。表达形式因文化而异，因艺术家而异，但艺术的媒介——对文学而言，即演讲和写作——仍然是许多人共享的特殊资源。每个国家都有自己的诗人和歌曲，每个大陆都有自己的小说家、吟游诗人和编年史家。作为比较专家，系里的教职员工寻求弥合语言之间的距离，并分析不同文化之间的差异。为了超越社会和语言的视野，他们研究来自不同社会和时代的文学作品。他们还研究文学与其他艺术或学科之间的并置。

比较文学专业的本科课程使学生能够学习属于他们感兴趣的几种民族文学的大量文学作品。鼓励学生广泛阅读不同的文献，并对重要的文化问题有重点的批判性理解。比较文学研究生课程对文学和文化进行了有力而全面的考察。通过研究来自多种文学的一系列材料，它旨在在比较批判的背景下理解个别作者、影响、文学运动、形式和体裁。该计划足够灵活，以适应文学和文化、时期、体裁、历史、批评和理论方面的广泛个人重点。

教职员工包括 25 名教授级成员，全部或部分任命在系内。作为一所相对较小的大学中型系的成员，研究生享有在课堂内外进行密切接触的难得机会。学生得到密切的指导，包括求职准备。该计划每年提供几次座谈会、讲座和论坛