阿姆斯特丹的源头可上溯至13世纪。彼时，它仅是座渔村。当地民众曾在邻近的阿姆斯特尔河修建了水坝，城市便以该水坝命名。其最初名称意为“阿姆斯特尔水坝”。17世纪，阿姆斯特丹迎来鼎盛期，成为全球首要的港口和金融枢纽。但自18世纪起，它的昌盛逐渐式微。荷兰同英国和法国爆发战事，重创了正值鼎盛时期的阿姆斯特丹。接着，荷兰落入拿破仑领导的法国军队之手。直到1815年，荷兰挣脱了法国的管控，同如今的比利时和卢森堡合并建立了荷兰王国，这座城镇才迎来了发展的第二个蓬勃阶段。19世纪末期，这段时期也被视为阿姆斯特丹的又一个繁荣时期。这座城市近期建成了一些博物馆、主要火车站以及阿姆斯特丹音乐厅。早在第一次世界大战之前，该地的城区范围便逐步扩大，增设了若干个新的居民区。在第一次世界大战期间，阿姆斯特丹经历了食物和燃料的严重不足，甚至因此引发了局部性的骚动，导致有人伤亡。到了第二次世界大战时期贝语网校，德国军队攻占了荷兰，并对犹太族群展开了残酷的迫害。二战末期，阿姆斯特丹同外界的联络全部断绝，食物和燃料都非常匮乏。战后，阿姆斯特丹持续获得建设。众多绿地和开阔场地在城外落成，新的居民区也在此兴建，普遍具备更宽阔明亮的环境、庭院以及露台。如今城区大体上重回了鼎盛时期的面貌，并且被划为城市文化遗产区。此地众多建筑已列为历史遗迹，诸如荷兰运河等正争取成为世界文化遗产阿姆斯特丹自由大学，荷兰的文化核心涵盖管弦乐团、芭蕾舞团、剧院、博物馆、美术馆以及两所高等学府，荷兰国家博物馆与凡・高博物馆为当地最负盛名的文化场馆，阿姆斯特丹音乐厅及其乐团同样声名远扬阿姆斯特丹自由大学，自十六世纪起，阿姆斯特丹的文化事业日渐繁荣17世纪中期，阿姆斯特丹创建了首个戏院，随之芭蕾舞艺术传入此地。18世纪，法国式剧场在此地风行一时。19世纪，杂耍演出与乐声交织的通俗艺术慢慢兴盛开来。此后，荷兰国家博物馆在此落成，荷兰皇家音乐厅乐团也在此组建。