美国学校通常设有三个不同时长的假期，包括暑期、圣诞节及新年假期和春季假期。暑期一般持续将近三个月，从六月初延续到八月中下旬。圣诞节及新年假期则大多为一周到十天左右。春季假期开始时间常见于三月底或四月初，持续时间大约一周。关于学生在假期期间是回国还是留美，这是许多中国留学生家长普遍关注的问题。

美国学校的假期时间比较宽裕，所以必须先设法让年纪小的留学生在这个假期里有所得、有所长，如果这些经历对将来选择大学有帮助就再理想不过了，因此出国留学 美国，如何挑选合适的暑期活动就显得格外关键。

美国众多高校在夏季为中学生举办多种多样的夏令营活动，若有国际学生打算探究特定学科知识，或为未来专业方向奠定基础，可报名参加相关暑期项目，例如，若计划攻读医学领域，多所大学设有面向高中生的体验式课程，参与其中有助于判断自己是否真正对该学科抱有兴趣，倘若意向学习工程学，不妨考虑参加工程技术主题的夏令营。这类夏令营在指导学生掌握理论知识之外，还会安排到合作企业实地观摩，让学生参观生产流程，并聆听技术人员的项目介绍以及其在工业领域的实际应用情况，若追求更丰富的实践经历，可以报名一些专业性较强的夏令营，例如位于芝加哥的西北大学就设有多个专业方向夏令营供学生选择参加。

夏令营的时长通常在两周到六周之间，大家可以依据自身情况来决定参加多久。假如想要同时体验旅行、参与体育项目出国留学 美国，或者必须参加托福辅导，那么选择两到三周的营地会比较合适。事实上，即便报名了六周的夏令营，依然会有一百多天的时间能够自由安排。

夏令营的开销通常很高，单周大概是一千美金，包含吃住和课程费用，但不包含往返机票费用，也有极少数特别出色的夏令营，收费不高有些甚至不收费用，不过这类夏令营的入学难度极大，例如麻省理工学院开设的科学探索营（ ），它是一个拥有三十余年历史、所有开销都由主办方承担的六周活动。每年招收的学生里，百分之七十左右是国内来的，另外百分之三十是外国及海外地区的，因此它的录取难度相当高。

部分中学生选择在假期学习大学课程，我并不认同这种做法。高校招生人员更倾向于考察申请者在假期参与富有乐趣且具备价值的活动。倘若假期里没有任何活动记录，或者整个夏天都埋头于应试补习，这对升学结果必定产生负面影响。

美国中学的圣诞新年假期通常持续十几天，时长不长，加上往返旅途要调整时差，对于年纪小的学生来说，这个时段回国并非理想时机。我了解一些同学在这个时间点回国，因为时差问题导致上课时难以集中注意力，学业表现也打了折扣。更有甚者，个别留学生还经常晚归，这对他们的学习状态造成了更严重的不良后果。

在美国上高中并非容易贝语网校，学习任务之外，还需参与众多课外活动。若假期不回国，留在当地既能得到休整，又能阅读平时无暇阅读的书籍，还可以参与本土文化活动，借此加深对当地文化的认识。

（作者系美国威斯康星国际学院院长）

(责编：熊守朋(实习生)、熊旭)