科研人员曾借助宇宙微波背景辐射，精确计算出空间平均温度仅比零下二百七十度略高，而理论上的最低温度为零下二百七十三点一五度，二者仅相差极小，宇宙在诞生之初便是这般寒冷吗？

浩瀚的宇宙里存在数量极其庞大的恒星，为何它们并未使空间温度上升呢？这主要归结于两个因素，一是宇宙本身的广阔无垠，二是热量传递途径的特殊性。既然宇宙环境如此严寒，航天员又怎能在此条件下维持生命呢？

以太阳为例，太阳的表层热度达到5500摄氏度，理论上地球可自我调节温度，在太阳系这个区域，其他地方不该那么寒冷。然而地球可自我调节温度，一旦离开地球，进入太空，人的体表温度会立刻急剧降低，直至内脏都被冻住。这是何故呢？原因是宇宙中的物质分布极其稀疏，几乎没有东西能够吸收或传递热量。正因如此，宇宙的温度便会降到零下270度。物质在宇宙中的温度，跟它邻近的恒星距离相关，星体离恒星越近，它的表层温度就越高。例如，离太阳最近的水星，它同太阳的距离大约是5790万公里，在水星白天，其表面的温度能够达到430度。距离太阳最遥远的行星是冥王星，这颗行星与太阳的平均距离达到五十九亿公里，它的表面温度极低，最低可降至零下二百二十七摄氏度，由于距离太远，几乎没有阳光能够照射到那里。

宇宙的温度分布普遍存在差异，热量的主要产生者是恒星，行星及其他天体也会释放少量热量，但与恒星相比，其热量输出微不足道。恒星依靠辐射传递热量，这是宇宙中唯一的热量传导方式。例如太阳便通过辐射为地球带来能量。太阳散发热量时，会发出很多电磁波，这些波带着能量，遇到其他东西就会把部分能量交给它们，所以得到能量的物体温度就会上升。这并不意味着环伺的宇宙空间也会升温，只有那些直接承受太阳辐射的区域才会升温，宇宙空间是真空环境，热量无法直接传播，因此太空中的温度非常低，而且离太阳越远，这种辐射作用就越微弱。当你操控星际飞行器在寰宇中穿梭，你会惊异察觉飞行器迎向日轮的那侧热度极高，而背离日轮的那面，热度却并不那么高，这缘于迎向日轮的那面直接承受了日轮的炙烤。

这么看来，航天员怎样在那么寒冷的外太空活下去呢？研究发现，航天员在空间站里待在阴凉处时，身体表面的温度会降到零下180度，可一旦到了阳光照射的地方，体表温度又会急剧升高到122度。说来也怪，航天员在空间站上，一天要经历16次昼夜交替。空间站一直在太空中运行，它环绕地球一圈大约要90分钟，一天可以完成16次环绕。宇航员每完成一圈就会体验一次日出和一次日落，因此每天会经历16次昼夜交替。与此同时，宇航员也会经历16次处于地球阴影中以及16次阳光直射的高温时段。当空间站运行到地球背阳面时，宇航员就会进入一段短暂的黑暗时光。当前气温快速降低，一旦空间站来到阳光照射区域，宇航员便进入白天时段，此时气温会立刻急剧上升，宇航员所穿的航天服都是白色，由于白色航天服能够反射大部分的太阳辐射能量，当宇航员进入阴影区域之后，航天服和人体积聚的热量会逐渐以辐射方式散失，因此不会因为气温的急剧下降而迅速变得僵硬。

宇宙自形成以来就一直是寒冷的吗？并非如此，根据研究人员的发现，宇宙刚诞生时温度极高，随着时间慢慢过去，星球、星系等天体逐渐生成，它们在形成过程中向外界散发大量能量，所以空间温度应当持续上升才对。然而需要明白的是，宇宙自诞生起就以超光速不断扩张，由此形成了广阔无垠的宇宙空间。距离使温度逐渐减弱，宇宙的扩张导致星体彼此相隔遥远，那些能够发光发热的恒星也不例外。以银河系里的恒星为例，研究人员推算出它们之间的平均间隔大约为四光年。恒星释放的能量主要通过电磁波传递，离开恒星越远，接收到的波辐射就越微弱。这是由于恒星的热能在极远的传输路径上已经变得非常微弱了。可以拿恒星比作宇宙里的街灯，在广阔无垠的天地间，它只能映亮邻近的一小片区域。那么地球在如此严酷的宇宙环境中，怎样才能保持适合生命活动的温度呢？这背后有几个至关重要的原因。

地球同太阳的平均间隔大约是一亿五千万里，这个距离相当理想，使得地球位于适宜生存的范围内，因而能够保持适宜的温度并且存在液态水。此外，地球还拥有适宜厚度的大气层，配合恰到好处的地心引力，让地表热量既不会迅速散失，也不会完全被封闭。金星位于太阳适宜居住的区域，不过它的空气层非常厚重，让那里变成了名副其实的火海。金星上空96.5%是二氧化碳，这种气体能够吸收并阻挡红外线，使得热量无法散失到宇宙空间。因此，金星表面的温度可以达到463摄氏度。相比之下，地球的空气成分中78%是氮气，21%是氧气，二氧化碳仅占0.04%。所以，地球的大气层既能让阳光进入从而为地球增温，又能阻挡大部分的有害射线，这促成了适合生命生存的环境条件。事实上，地球每天能够吸收到的太阳辐射能量仅占其二十二亿分率之一。但这已经足够为地球提供维持温度的基本能量。当太阳散发的热量抵达大气层时，空气的流动产生的对流会将热量传送到各处，气体分子之间则通过传导来传递热量。经过这样一番运作，全球整体气温稳定在十五度，不过入夜之后会略有降低，然而大气层有很好的保暖效果，它能将地表温度稳固住，同时地球内部也在持续向外散发热量，地核不断输送出稳定的热能，所以地球的气温不会大幅下滑，更为奇妙的是，大气层与地核共同形成了地球的磁场。地球磁场如同一个庞大的保护罩，能够抵御太阳大部分高能射线的侵袭。倘若地球磁场突然消失，那么地球上的所有生物将在极短时间内被太阳射线彻底毁灭。越是深入探索宇宙，越会惊叹其不可思议。人类的诞生实属罕见奇迹。地球上的所有环境因素仿佛都是为人类量身打造，哪怕出现丝毫偏差，地球上都不会有生命的迹象。所以，我们务必精心守护并重视这颗星球，也许在浩瀚宇宙里，再也寻不到类似地球这般理想的家园了。