出国留学，首先要选一个适合你的专业，其次看它的专业排名，最后才看总体排名。一般来说，总体排名取决于这个大学的研究量，而且绝大多数学生申请的都是Taught Course，不是研究性质的。更何况很多大学都有自己的强项专业。其实在英国本土学生中，很多被中国学生忽略的大学都是他们的选择，因为他们将学校的地理位置也作为重要的考虑之一。
英国留学申请该如何选校摆脱大学排名呢？
越来越多的英国大学“亲自”做夏令营，更多的还是从品牌营销的角度考虑，吸引高中毕业生或大学本科生到学校上英语课，以学术英语内容为主，注重口语和写作，辅以英国文化内容的讲座，有时也会加入少量商科、设计、工程等专业课，周末大学还组织学生去周边的文化景点参观，从形式到内容，更像是压缩版的英国pre-sessional课程(语言提高班)。
这样的好处是比较“实在”，以上课为主，符合家长的预期，所有资源(师资、住宿、旅行等)均来自大学本身，但课程不够市场化，课上时间较长，学生比较疲劳。
另外，英国大学遵守有关政府规定，一般不接收低龄学生在校上课，如果有，也是配备了具有国家资质的、为低龄人群授课的师资，或者形式上国内中小学生在大学校园上课，实际操盘的多是校外教育集团(租用场地等)。
旅行社和留学中介组织的游学要灵活很多。
年龄上没有限制，一般要走上五六个英国大学，五六个英国城市，也会安排上课，但地点和内容并不固定。
简单比较一下，就可以看得很清楚。
英国大学的游学是以“学”为主，更像是语言培训班;而其它机构的游学则是以“游”为主，更像是“英国名校十日游”之类的深度、微观的旅游项目。
当前游学的目的貌似把“学”和“游”结合起来，有些广告也会标榜“体验式学习”、“寓教于乐”，而实际上未必能达到预期。
“培训班”的模式营造深度学习环境，而语言的学习与进入英国学位课程的课堂还是两回事，况且语言类的师资、硬件各大学差别不大，无法反映真实的教学质量和实力，而且局限在一个大学，视野比较狭小。
“旅游团”的模式扩大了选择范围，但蜻蜓点水，“游”得有些浅显。
其实，家长的心思会更实际些，希望孩子为以后进入英国大学做好“体验式调研”，而“学”、“游”还在其次。
在我看来，“体验式调研”有可能从根本上打破以英国大学排名为主导的择校观。
不过，形式和内容需要升级。
我构想的高方案应该是一次英国教育、文化的发现之旅，整个行程全部由学生自己设计。
首先，通过网络对英国大学、所学专业、所在城市等重点信息进行筛选，圈定6所英国大学。
然后，在留学中介组织的展会上与英国校方代表见面，将自己关心的问题与校方交流，同时通过英国大学的校友办公室，找到在读和已经毕业的中国校友，以聊天的形式了解自己感兴趣的话题，深入探讨在该大学的学习环境、所在城市的生活质量、工作前景等事项。
接着，圈定不同城市的4所英国大学，作为考察对象。
接下来是难度最大的一步，找到某时段自己所选专业的详细课程表、授课地点、授课教师介绍等，利用赴英考察的机会，真正进入专业课课堂，近距离观察和体验英国教学。
需要说明的是，小班制的专业课堂一般外人不能进，这样就不能参与课堂上的小组讨论了。
可以参加大班制的讲座，团组(5人以上)一起进入会被“拦截”，“散客”问题不大。
为了达到听课的目的，建议在国内寒假期间赴英比较合适，中国和英国的暑假时间差不多，夏天去英国只能参观校园了。
最后，深入了解不同城市的文化特色，在校园活动结束后增加一两个文化项目(比如博物馆、音乐厅、足球场、超市、特色餐馆、地标建筑等)，确定大约10天的行程，排列好城市的先后顺序，预定机票、酒店和城市间的交通(火车或大巴车)。
以上设计的宗旨是在学术认同的基础上，增加城市认同和文化认同，也就是说，将主观感受融入到英国大学择校的过程中。
校园建筑往往是第一印象，有时甚至是决定意义的。
我永远忘不了第一次亲眼看到格拉斯哥大学时的感受：
我当时竟惊呆了：一座拔地而起、气势磅礴的钟楼，像童话中闪现的迷离和突兀，古老得像隔了千山万水。
那一刻，我有一种彻底臣服的感觉;那一刻，永远地留在了记忆的深处。
太震撼了!
仿佛五百五十多年前(格拉斯哥大学成立于1451年，到我留学时已经有552年的历史了)的风从那高处——Gilmore Hill——扑面而来。
主楼内侧的哥特式长尖石拱门和廊柱围成了一个梦幻的迷宫通道，一进一进的廊门通向东西南北，又在中心区高企的穹顶汇合，通透的布局仿佛是有意设计，吸引来自四面的莘莘学子，又送别去往八方的才俊，涨潮退潮似的，人海中矗立着这座不朽的灯塔。
这种冲击力让我当时释然了，交这么多学费(那时候英镑对人民币是1：13)值!
城市风貌也很重要，我最看重文化气质。
