你正坐在朋友家的烹饪场所世界上邻国最多的国家，手里捧着一杯热饮，同时聆听着他们讨论一个极具想象力的议题，那就是假如能够从邻居那里挑选一片最理想的土地来扩充自己的居所，他们会作何选择。换一个角度来看，倘若中国有机会吸纳十四个拥有自身领土与自然资源的国家成为伙伴，那么最终会倾向于接纳哪一方呢？是幅员辽阔的俄罗斯，还是地广人稀的哈萨克斯坦，抑或是选择一个如同缅甸这般不张扬的邻邦？所谓“邻里相见，分外眼红”，但真正选起来，还真没那么简单。
先别着急，咱们来梳理一下周边国家的概况。中国周边国家数量不少，总共有14个。从朝鲜开始，按地图反时针方向依次是俄罗斯、蒙古、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、阿富汗、巴基斯坦、印度、尼泊尔、不丹。接下来还有缅甸、老挝，最后到达越南。每段称谓都蕴含着一段往事，有的宛如俄罗斯——国土辽阔、白桦林茂密至极，令人望而生畏，有的却体型微乎其微，譬如不丹和尼泊尔，转瞬间便可穿越。
这些周边国家与中国之间的联系，若论长远渊源，仅从历史角度来看就颇为深厚。蒙古在很久以前便是大元帝国在草原上的重要邻邦，哈萨克斯坦以及中亚数国在古代地图上也曾留下中国王朝的印记。缅甸北部和越南北部一带，至今仍有一些老一辈人能够讲出几句当地方言。实事求是地说，这段历史上的“大家庭”期间也并非总是和睦。
但是，如果非要选择“加入中国”，需要认真权衡——并非依靠情感纽带，关键在于现实中的“实际利益”。中国当前面临的主要难题，根本原因在于地理环境和资源分布。虽然地图上中国看似呈卧龙形态，但显而易见的障碍不容忽视：最令人困扰的是缺乏自有的印度洋港口——无论是商业活动还是进口石油，都必须绕过马六甲海峡这个“咽喉要道”。每年从西亚、北非地区运回的石油和天然气，绝大部分都要通过这个海路，要在印度洋边上建立自己的港口，那真是难得的天赋。
因此若想同时达成两个目标，这个邻国中真正被重点关注的并非蒙古，也不是那些资源归属模糊的小国，需要朝印度洋区域考虑。这样一来，印度、巴基斯坦和缅甸三者之中需要挑选一个。诚然，哈萨克斯坦、俄罗斯，乃至越南都具备一些长处，但缺乏那种给予中国便捷出海通道的决定性作用，终究难以令人满意。
先说说印度。咱们中国人对印度，大多怀有难以言说的情感。国土辽阔、民众数量众多，真要全部划归中国，仅凭那些兴高采烈、全国通晓八百种方言的民众，就足以让我们应接不暇。再加上治理起来实在让人头疼，恐怕没过多久我们自己就会四分五裂。
巴基斯坦与中国交情深厚，该国人口同样达到两亿之多。这个数字不容忽视，二十年前中国的西部城市街头常见巴基斯坦留学生，彼此沟通起来颇为顺畅。然而当大量人口聚集在一起时，场面变得混乱无序，不同的信仰习俗和语言差异，使得融合过程相当艰难。尽管双方在情感上亲近，但实际处理事务远非简单添加调味料般容易。
很多人因此考虑前往缅甸，那里地理位置优越，正临孟加拉湾，向南又靠近“安达曼海”，与穿越马六甲海峡的狭窄水道相比，从这边修建铁路和公路直接连通进出口，会省事得多，成本也低廉许多。缅甸的居民数量不如邻近的两个国家多，许多少数民族与中国西南地区的大家族有着血缘关系——无需询问哪个村落可以探听，这种联系在滇西、黔南依然存在，族人还会互相拜访作客。
缅甸境内物产充裕，盛产玉石、木材、锡矿以及各类石油天然气资源，同时森林资源也十分丰富，新中国成立以来，边境贸易一直十分活跃。缅甸的民族构成较为复杂，这一点毋庸置疑，其与中国西南地区多民族交融的格局有着异曲同工之妙。事实上，许多云南本地居民在认知中，缅甸仅仅是被视为“距离稍远一些的邻居家”。明代至清代期间，云南“永昌府”与缅甸之间保持着骑马和派遣使者往来的联系，缅甸北部曾一度由云南布政使管理——这一说法并非空穴来风，那些边境的老街区，至今仍保留着两百年前的汉字木牌坊。
当然，并非所有人都抱有这种想法。有人便思考，俄罗斯难道不令人向往吗？其疆域辽阔得令人惊叹，北起北极，南抵黑海，西接波罗的海，东临太平洋。许多东北地区的祖辈们至今仍怀念，倘若整个西伯利亚都能“纳入版图”，未来中国孩童的歌声中或许会增添更多“白桦林上的雪花飘，伏特加喝到天明”的旋律。俄罗斯的自然资源极为丰富，石油、天然气、矿产、森林以及淡水资源，都在全球范围内名列前茅。控制住俄罗斯，不仅意味着获取了这些宝贵的资源，同时也意味着能够直接通达欧洲的主要市场世界上邻国最多的国家，通过使用铁路运输，货物可以顺利运抵德国。
但俄罗斯这个选择存在一个核心难题，就是难以适应。该国地域辽阔，疆域是全球最广的，然而国民数量却不及广东省。在文化习俗、宗教观念、语言沟通以及政治制度等方面，它与中国的相互融合恐怕短期内难以实现。即便不奢求立刻合并，仅是让不同年代的人共处一室用餐，也需要经历漫长的十年八年时间才能逐渐协调。观察那个世纪之交苏联崩溃后中亚地区居民的经历，就能明白并非物资越丰富越好，核心在于心态必须合适。
哈萨克斯坦的情况如何？从外部形态看，它仿佛是俄罗斯的一个简化形态，国土辽阔而人口稀少，自然资源十分充裕，涵盖石油、天然气以及各类矿产，草原面积宽广，农业产出也无需担忧。该国还有一个优势，其宗教习俗与中国西部穆斯林区域存在诸多联系，民族融合的进程并不显得过于突兀。回顾历史，在西汉时期，张骞奉命出使西域，其行程便穿越了哈萨克草原，最终抵达大月氏和康居，这些国家早已与中国建立了某种程度的关联。从新疆喀什前往哈萨克斯坦，仅需经过一个边境检查站。倘若两国实现整合，中国的铁路将可延伸至里海，轮船亦可直接连通阿塞拜疆与伊朗，如此一来贝语网校，交通将变得极为便捷。
实在遗憾，哈萨克斯坦与印度洋尚有距离。若想全面掌握全球能源和运输，非得另辟蹊径不可（这属于兵法典故），或者借助缅甸的紧密合作，这才是稳妥之策。当前中国同哈萨克斯坦的贸易往来本就频繁，水果、牲畜、谷物通过边境公路流通，已是惯例，但这种关系为中国的“欧洲通道”增添了便捷之路，却未能为“印度洋航线”打开水道。
通常情况下，中国人看待问题时想法比较实际。毕竟，朋友再亲近，能给自己家庭带来持久的好处才行。缅甸虽然知名度不如前面几个国家，但它那个港口，足够让中国节省大量绕行的麻烦。而且，中国和那边的民族联系紧密，跟熟悉的人交流感觉更安心。
确实如此，要是地球真能让人自由挑选住处，或许将来某个时刻我们能够独占澳大利亚作为休闲胜地，但现实中的每一寸土地，都是先辈们辛勤付出和历史沉淀的结晶。人的决定往往带有某种注定：看似是在挑选左右邻，实际上是在选择未来要和哪些人同行，谁能与自己共渡难关。
喝完最后一壶茶，我还是忍不住想问：如果真的到了那个时候，你会做出怎样的选择？是追求速成，还是甘愿慢慢熬煮？不清楚我们的子孙后代，是否会像我们一样一边怀揣理想，一边审视脚下的这片土地，回忆起那些往昔的邻居、故交、远房亲戚，谁最有可能成为一家人——您觉得如何？
