申请学校的情况类似找伴侣，家长注重的是条件，学生则更在意是否投缘，最终成功牵手的大多是真实表现的人。每所大学都有自己的一套防虚荣办法，即便能伪装过申请阶段，能伪装过整个大学生活吗？

Megan王是美国南加州大学负责大中华区招生事务的负责人，她具有美国国籍，同时也是华人，因此在与当地人的沟通中，双方能够减少许多因文化差异带来的隔阂，她也会尽量采用对方能够理解的方式，比如她会用一种诙谐的比喻，将申请过程形容为寻找伴侣的过程来向人们解释她的工作内容以及她的所见所闻。

家长看数字，学生找感觉

Megan向《留学》杂志的编辑透露，她每年大约会走访中国大陆五十所中学，包括那些你有所耳闻且享有盛誉的学校。现在资讯非常发达，按照Megan的说法，国内学子对南加大掌握的信息，跟居住在加州以外地区的美国学生情况类似，本地居民能经常到校参观，而远在佛罗里达或者中国的家庭，认识这所大学的主要途径，还是借助互联网。

那么，在高校宣讲活动上，家长和学子们最在意的内容是什么呢？Megan表示，当家长向学校进行咨询时，他们个个都表现得像数据研究员，反复询问无非是“这所大学的声誉如何”“申请时对SAT和托福成绩的要求达到什么水平”“每年需要支付多少学费”“在校期间的开销费用是多少”。家长们的关注点多在数据层面，而学生们的疑问则更贴近日常，他们常询问有哪些社团活动可选，还有宿舍如何分配等等。

这类实际问题使Megan认为同学们确实在深入考虑他们的大学阶段，并且也展现了高中教育和大学学习的巨大差异。以“选择哪个社团”为例，这是一个难以找到答案的问题。即便高中在推行素质化教育方面再出色，其社团数量最多也不超过一百个。反观我们南加大，各种规模的社团总数达到八百个。两者之间完全无法相提并论。只能等他们深入其中了才能做出自己的选择。”

与此类议题相关的，还有课程选择问题，哈佛大学法学院毕业生Megan归纳出，美国教育的核心在于本科教育，本科生在此期间能够选修的课程种类繁多，而且并非局限于某个学科的宽泛介绍或基础概述，比如他们设有一门历史学的选修课程，专门探讨西方十四至十五世纪的女巫现象。再者，即便是一门相同的课程，各个授课教师讲授的学问也可能大相径庭，Megan在大学求学期间就曾与同住的人先后选择了这门学科，不过他们各自钻研的方向迥然相异。

Megan在阐述那些疑问时，还向《留学》记者展示了她的大学环境：住处安排颇为特别，依据个人喜好而非学术方向，设有专门供音乐、影视等爱好者居住的楼宇，例如音乐楼、电影楼等，这些分配均与学生的专业背景无关，而是直接关联其兴趣所在。此外，学校还备有一处专供奖助学金获得者居住的宿舍楼，里面住户都是各类奖学金的全额或部分资助受益者。这无疑是最出色的宿舍南加大官网，然而部分学生却想方设法不希望自己被安排到这栋楼里。

专打耍小聪明的

申请学校的事务逐渐完成，面试环节随之而来，这好比相恋之后，进入彼此深入了解的阶段，彼此试探，互相观察。这个时期让人感到十分焦虑，很难保持真实状态，有阅历的人明白，既要努力展现自身优点，又要暗中观察对方，避免受骗。同样的情形，在招生人员和申请者之间也存在。

面试是特别需要注意的环节，因为这个话题比较微妙，因为Megan目前还担任招生工作，记者也不希望在交流时被引导回答固定问题，但Megan的态度出人意料地开朗，她笑着说完全不担心试题泄露，因为她脑子里本身就存储着所有考察内容

偶然与友人一番谈话，Megan受到启发，打算借鉴知名企业的做法，把南加大招生环节的面试形式变为集体讨论：这样做既能节省时间，又能避免考生事先准备说辞，迫使他们当场展现实际能力。她不仅要求学生关注日常生活中的具体事物，题目涉及非常贴近现实的细节问题，不用去探讨空气质量的改善；也不需要去猜测莫言之后，中国将产生哪位新的诺贝尔文学奖得主，在南加州大学的面试里，你或许需要仔细回想第一次怦然心动的人，那个对象具备什么特征。我对那些孩子青春期的小秘密毫不在意，而是想借由这些问题来测试他们的语言运用水平，毕竟他们死记硬背的那些词汇表在现实生活中用不上。

Megan不止一次遇到泄题的情况，每次面试后都会告诫学生们不要外泄信息，但学生们转身就去微博、微信上发布相关内容。能否提前得知消息，可以通过观察学生的表现来判断，那些说话一套一套、显得不自然的，很可能是在背诵事先准备好的内容。面试题目种类繁多，Megan的应对方式是灵活调整，遇到难题就立刻变换方向，让那些投机取巧的人感到措手不及。

南加大并非唯一采用反套路策略的高校，其他机构也各有应对手段，不妨举一个辗转听来的案例，耶鲁的面试通常持续一个小时，但曾有个考生意外遭遇了长达三小时的面试南加大官网，即便事先准备了整整一个小时的发言内容，到了后期仍不得不显露真实水平。

归根结底还是那个道理，伪装能掩盖申请的不足，伪装能支撑大学四年的生活吗？倘若勉强进入与自身不匹配的高校，往后的时光同样会充满艰辛。

专访南加大大中华区招生官问答

每年您都会接触到来自海峡两岸及香港澳门地区的学生，这些学生来自不同的地域，他们各自有哪些独特的个性表现？

我接触的学生都是本地顶尖中学的拔尖人才，他们的学业能力不相上下。其中香港学生英语最为出色，这是受地域文化影响的结果。通过与他们的交流发现，香港学生最为老练，想法接近成年人；台湾学生最为谦逊有礼；大陆学生最渴望表现自己，这种特质是一把双刃剑，既能展示才能和潜力，但也容易因把握不当而带来负面效果。

您审阅过全部申请材料，大陆学生提交的文书有哪些共通之处和常见毛病？

每年提交的申请文书都能揭示出当年中国的重大事件。2008年，众多学子在作品中描绘了奥运会；到了2009年，他们的故事又都与那年的地震紧密相连；今年申请文书中的流行主题是教育援助。不仅写作方向如出一辙，就连文章开篇也几乎相同，都是“在一个阴雨连绵的早晨，我们抵达了某个偏远的山村，那里的孩子们虽然物质条件有限，却保持着纯真与快乐，对知识抱有强烈向往……”

然而也有杰出的，譬如同样从事支教工作，有个学生就提出了一个疑问：尽管我向孩子们描绘了山外的景象，告知他们学问能够扭转命运，可面对他们一个个闪烁着憧憬的眼神，我确实又无法告知他们，现实相当无情，学问仅能扭转你们当中极少数人的命运。我给了孩子们虚假的期待，因为许多年后他们会明白，实际状况是他们中极少有人能够脱身，就算成功脱身，试图扭转命运又可能陷入更深的绝境。既然这样，我们是否需要去支教；既然这样，我们在支教期间，是否应当引导他们怀揣梦想？

这种对周遭的审视和诘问留学之路，正是北美教育所看重的特质。我记得这位学生的学业表现并非申请者中最出色的，不过TA仍旧吸引了我们的注意。

那么在面试中有令您印象深刻的故事吗？

确实，有个学生刚落座就拿出一种彩色液体，让我们都感到十分惊讶。接着TA说明，自己的爱好是环保事业，用家里的食物残渣，掺入糖分进行发酵，制作出一种环保清洁剂，用于家中清洁锅碗。这既与其未来要学习的专业领域有关联，又体现了他能将所学知识实际运用的能力，这样的面试表现自然得到了加分。

那么您是否建议学生申请时与自身专业紧密相连？此外，每所学校都有其独特性，学生在个人陈述中为迎合学校的特质而调整内容，会不会显得不够真诚？

极不提倡，特别是个人陈述的撰写，最好既不迁就高校，也不与职业关联过于紧密。由于南加州大学已参与其中，如今美国有数百所高校加入了该联盟，申请者需递交一份材料，供其申请的各所院校（参与该联盟的高校）获取、审阅。

正如你所说的那样，每所院校都有其独特的气质，学生们不可能向所有学校申请同一个学科，因此最理想的做法就是展现自己，让自己成为主角。