1、学校风格：
这是一个很重要，但是比较模糊的因素。同样和个人性格关系很大。
比如，Greek life: Fraternity兄弟会和Sorority姐妹会是美国大学生社交娱乐生活重要的一部分，主要就是一起喝酒聊天等等，可能很多中国学生不太适应。
评估 学校风格最直观的方法是访问大学网站，看里面有学生的图片，看看这些学生的气质、打扮和精神面貌，差不多可以得出比较准确的评价了。
2、国际生的录取与财政
录取政策。Need-Blind。在录取时不考虑学生是否申请助学金。宣称对国际生Need-Blind的学校本就寥寥无几，在经济尚低迷时似乎也开始优先考虑自费生了。
Need-Aware：在录取时考虑学生财政状况，申请助学金有可能会降低竞争力。
助学金Need-Based FA。为了帮助家庭条件有限，不能支付学费的学生而设。公立校大多对国际生没有此政策。以往历史上国际生获得FA较多的学校通常会持续对国际生慷慨。
奖学金Merit Scholarship。奖励给符合某些条件的优秀学生的奖金，通常数额不大。包括常青藤盟校在内的一些学校不设Merit Scholarship。 具体要查询每个学校的官网。
3、学校性质：
美国四年制大学主要分为综合性大学和文理学院。
U。S。 News把它们分开排名。
(1)National University 综合性大学。如Harvard, Yale, MIT等，都属于综合类大学的范畴。拥有一个或多个本科院，包括实行通识教育的文理学院(College of arts and sciences)及专科学院，如商、医、艺术、新闻等，不同学院录取难度可能不同。
(2)Liberal Arts College 文理学院。
(3)Specialty College。如Julliard School, Babson College, Cooper Union, RISD等，适合对某些专业，如艺术、建筑、音乐等有特别兴趣和天赋的同学。
4、学校规模
通常来讲，文理学院的规模较小，通常在2000人左右。私立综合大学本科学院规模大多在4000-8000，而着名的公立综合大学通常学生数超过2万。 还应考虑师生比(student-faculty ratio)，因为规模较小且财政富裕，很多文理学院及规模较小的私立综合大学在此项数据上占有优势，学生通常能享受到小班授课，获得教授更多的关注，更 容易得到空间及资源。
5、地理位置
美国大学本科留学选择学校的地理位置就是选择四年的生活方式!回想一下你平时的生活方式：你来自大城市还是小城市?喜欢热闹还是安静?喜欢宅还是四处闲逛?没有展览和音乐会就觉得无聊?
喜欢户外运动还是竞技?想要静心学习还是打工实习?
6、文理倾向
美国大学本科以通识教育闻名，大部分学校文理倾向都不太明显。
文科：Yale, Georgetown, Amherst, Claremont McKenna, Middlebury, Kenyon等等。理工：MIT, CalTech, Carnegie Mellon, Swarthmore, Harvey Mudd, Lafayette等等。
7、单性别学校
一般都是文理学院，女校如曾经的七姐妹Wellesley, Smith, Mount Holyoke, Bryn Mawr, Barnard，也有少数男校，如Wabash。都是学风严谨，课业紧张，同学关系密切、和谐，适合安静的心无杂念的学习，但是大多座落于乡村社交生活相 对简单，与异性接触的时候也大多都是在跨校上课或联谊活动上，对于不习惯美式社交的中国学生来说，交到异性朋友的机会可能会减少。
当然，是否选择单性别学校还是因人因校而异。
8、宗教/政治倾向
宗教、一部分美国大学至今留有religious affiliation，如Notre Dame (Roman Catholic Church) Emory (United Methodist Church)不过这些学校并不强制学生改变或接受信仰，也不会因为信仰问题影响录取，他们更看重真诚的心、对他人的尊重和求知的热情。
学校通常会增加一 些哲学/宗教学的很有价值的必修课。这些大学普遍来讲作风保守一些，但它们的宗教热情和强度也是不同的。
政治、一个学校的政治倾向大概可以由它所在的州和学生群体对民主共和两党的支持率高下推断。对很多人而言，位于South和Mid-west的学校倾向保守，两岸学校倾向更加激进。
当然还是因每个学校历史不同而异。
9、多元性
美国人在评价diversity时从ethnical diversity和economic diversity两方面考虑，即所录取学生的种族背景和家庭财政背景，对于我们而言应该再考虑international student percentage的因素，即该校学生里有多少持外国护照的学生。
一般来讲，diversity程度高的学校学风更自由开放包容，对国际学生更友好，对于我们international students来说更容易融入。
