首先，要明确，各种美国大学排名都只是不同机构基于不同的目的、不同的排名原则所做的数据统计。因此，参考排名的时候首选权威性。目前，比较权威的世界大学排名有“上海交通大学世界大学排名”、“美国新闻与世界报道世界大学排名”和“泰晤士报世界大学排名”。
  这些机构做大学排名的工作已经有很长的历史，工作的完善和调查的科学缜密程度保证了排行榜的准确程度，而不是凭少数人的偏好和印象。此外，如果选择美国留学学校，除了最权威的“美国新闻与世界报道”每年都会做的“国家级大学排名”、“文理学院排名”和众多专业排名外，还有其他媒体做的各种排名，比如《普林斯顿评论》(The Princeton Review)、《商业周刊》(Business Week)、《华尔街日报》(Wall Street Journal)，《福布斯》等所做的排名。
  这些排名各有各的着眼点，所以我们不妨综合考虑各种因素，从中整理出院校的不同特点，让排名为己所用。

　　其次，考虑到各类美国大学排名会有不同的侧重，因此在参考排名的时候要根据自身需求来选择。比如“上海交通大学世界大学排名”的参考因素包括：诺贝尔奖和菲尔兹奖的校友折合数(权重10%)、获诺贝尔奖和菲尔兹奖的教师折合数(权重20%)、各学科被引用次数最高的科学家数(权重20%)、在《自然》或《科学》杂志上发表的论文折合数(权重20%)、被科学引文索引(SCIE)和社会科学引文索引(SSCI)收录的论文数(权重20%)，以及师均学术表现(权重10%)。
  从上述排名标准可以很清晰地看出，该排名完全以科研实力和水准为依据，而没考虑教学等涉及学生的指标。这从排名结果可以得到论证：加州大学旧金山分校(University of California, San Francisco)、洛克菲勒大学(Rockefeller University)等一批有极高研究水平、却没有本科教育的大学排在了非常高的位置。
  因此，对于申请到国外院校读本科的学生来讲，就有所偏颇，因为美国本科教育中最精华的部分——文理学院，里面是完全没有涉及的。

　最后，在实际美国留学申请中，选择美国留学学校可能要考虑多种因素，很多时候并不能把排名作为主要考虑因素。其他一些因素，比如地理位置，就业机会，未来的发展方向等，可能都需要列入考虑。
  出国留学是人生道路上很关键的一步，也是一个需要综合审慎考虑的系统工程，正确地认识自我非常重要。国外各类大学排行榜能起到一定的指导作用，但不要过于依赖。很多学生与家长往往偏重于学校的综合排名，很大原因是出于将来回国发展的考虑。但在人才市场上的实际情况却是，除非世界顶级名校，如哈佛，耶鲁等，大部分用人单位的人力资源管理人员其实对很多国外院校并不了解，所以在留学专家的指导下考虑将来职业发展方向，做好出国规划是非常重要的。
  

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