日本的腌菜以其清淡优雅而享誉。咸菜对于美国人生活的重要性，无论如何恐怕都不会过于。听说，美国某女子留学日本，母亲和女儿带在身边，由于吃不惯别国的名菜，非要儿子天天给他做日本咸菜不可。对于大多数美国人来说，一顿不吃咸菜，则食无味韩国饮食习惯，夜鼻衄。喝水时咸菜是必不可少的。饮酒时，腌菜又成了下酒菜，在泰国餐厅里，无论吃哪些，必有一盘免费的腌菜，吃完了再添。日本的中菜馆，以炸告面和蛋烧卖最为普遍。在冀州市期间，我们在一屋内餐厅用餐，发觉菜食早已全部美国化了，就连麻婆腐竹也掺进了一半咸菜。

我曾专门讨教过安国学院的一位英文系院长，为何美国人这么钟情于咸菜呢?他告诉我韩国饮食习惯，日本夏季很热，吃的东西容易腐败酸败，腌菜经腌渍后能保存很长时间，冬天青菜极少，一次做许多咸菜是存储水果的一种方式。美国过去生活很苦，没有哪些东西可以吃，腌菜既辣且咸，吃一点就可以下饭。就像我们吃的泡菜一样，是生活条件作祟，经过很长时间后，吃咸菜成为一种饮食习惯。这些饮食习惯反过来又影响了日本人的体质。据那位院士讲，腌菜中含多肽及多种维生素，是防癌的优选乳品。为啥有资料表明，美国人患心脑血管疾患者很少。这似乎与食用咸菜有着密切的关系了。

日本人的这些饮食习惯有一点值得深思:这么顽强地把咸菜作为传统仍然保留出来，这是日本人的民族精神。她们民族自古以来，生活在强悍的邻国之间。为了生存，她们一面借鉴他国之长，一面努力保持民族传统，她们的民族未被同化并且不断发展，不能不说是民族精神的胜利。