羊城晚报记者 孙唯 实习生 梁欣雨
近年来,众多家庭倾向于将子女送往海外深造。相较于在国内接受教育,海外求学的费用和生活成本显著偏高,给普通家庭带来了不小的经济负担。因此,在作出留学决定时,留学费用无疑是一个必须认真考量的关键因素。值得注意的是,近年来海外留学的费用持续攀升。这不仅仅是因为学费的逐年增长,还包括住宿、饮食、交通以及教材等与日常生活紧密相关的开销,这些费用也随着物价的上涨而不断上升。
欧美地区大学学费上涨较快
大学学费构成了留学开销的重要部分。受疫情影响,全球经济陷入低迷,食物原材料、住宿等运营成本普遍攀升,加之通货膨胀等经济衰退因素的叠加影响,多数学校不得不提高学费标准。近年来,众多留学生家庭都明显感受到了学费上涨带来的压力。
欧美地区的大学学费呈现较快增长趋势。以英美两国为参照,根据U.S. News发布的年度调查数据,在2022-2023学年度,美国公立及私立院校的大学学费均有所上升,其中私立大学的平均学杂费增幅更是达到了大约4%。今年开春,斯坦福大学的董事会作出决定:在2022至2023学年度,学费将提升4个百分点,导致本科生每年的费用增至77034美元,其中学费部分为57693美元。同样,在2022至2023学年度,耶鲁大学本科教育整体费用也有所上升,达到80700美元,较之上一年的77750美元增长了大约3.8个百分点,学费部分为62250美元。
英国各高校的年度学费普遍上涨了1000英镑,其中一些学校对热门领域的学费进行了显著提升。以牛津大学为例,2022年秋季针对国际学生的学费较前一年增加了1000至1500英镑,而到了2023年,学费较2022年猛增了1000至5000英镑。热门专业的学费大幅攀升,其中材料科学专业年费飙升至44240英镑,涨幅高达5230英镑;政治经济学与哲学专业年费为35080英镑,涨幅为5580英镑;临床医学专业年费为52490英镑,涨幅为3890英镑。值得一提的是,剑桥大学的医学专业年费已逼近6.4万英镑,较去年增长近3000英镑,成为英国大学学费最高的专业。
加拿大高校的收费普遍低于英美澳等国的同类院校,具体费用会受到学校、学位类型、所学专业以及学生身份(是否为国际学生)等因素的影响。依据加拿大统计局在2022-2023学年发布的学费报告,我国本科生的平均学费达到了6834加元,较上一学年有所上升,增幅约为2.6%。而对于研究生而言,平均学费为7437加元,较前一学年增长幅度约为1.7%。在加拿大的各个省份中,诺瓦斯科舍省、安大略省以及不列颠哥伦比亚省的研究生学费均显著高于全国平均水平,分别高出42.4%、26.2%和34.4%。对于国际学生来说,近几年来加拿大出国留学费用,他们的平均学费一直在持续上涨。以本科阶段为例,2002年,国际学生的学费大约是本地学生的两倍;而现在,这一比例已经上升至4.2倍。
生活成本高受物价上涨影响明显
留学生们的日常生活费用因通货膨胀而显著增加,其中,商品价格的攀升是导致他们生活开销上升的关键因素之一。以加拿大为参照,根据加拿大统计局提供的信息,从2021年4月到2022年4月,消费者价格指数(CPI)的涨幅达到了6.8%,而加拿大民众在食品上的支出增长了9.7%,这一增幅是自1981年9月以来的最高记录,同时留学之路,住房成本的增长速度也是自1983年以来的最快。
留学生群体中,房租开销占据了生活费用的较大比例。以英国为例,在2022年,接受调查的学生们平均每月需支付455.4英镑的租金,尽管这一数字相比上一年下降了12%,但租房的花费依然超过了我国国内的房租标准。在所有城市中,曼彻斯特的房租最为高昂,平均每月需支付556.5英镑,紧随其后的是考文垂、布里斯托和埃特伯雷,这些城市的平均月租金均超过了500英镑。
留学生生活的开销水平受他们居住区域及个人消费习惯的双重制约。以澳大利亚为例,若与黄金海岸、堪培拉等城市相较,悉尼和墨尔本的生活成本对国际学生而言,显然更高。段同学在悉尼留学期间表示:“若你在国内消费较为豪爽,频繁更换衣物和化妆品,那么一旦出国,你可能会发现生活开销似乎减少了,这主要是因为国外的奢侈品和化妆品经常有大幅度的折扣。反之,如果你在国内就较为节俭,出国后若依然维持基本的日常生活消费,你可能会觉得生活成本增加了,因为将国外的消费换算成人民币后,与国内相比往往要高昂许多。”
海外的日常开销,如饮食、住宿和交通等,普遍高于国内,这促使众多留学生不得不调整自己的生活方式。英国华威大学的学生小陈举例说明:“在英国,打车、乘坐公共交通和叫外卖的费用并不比国内低。在国内,乘坐一次公交车可能只需花费2元人民币,而在英国,单程公交的票价约为2英镑,折合人民币则是16元左右。”临行前,学子们卧床轻触手机屏幕,仅需短短片刻,便能以公道的价格轻松点得心仪的美食外卖。但遗憾的是,海外的外卖服务并不像国内那样物有所值。在国外,点一份外卖至少要花费十几英镑,折合人民币一百多元,而自己动手烹饪,大概只需3至5英镑。
除了日常生活所需的基本开支,诸如食物、衣物、住所和交通费用,还有诸多难以预见的额外生活费用,比如初到国外留学时购置生活必需品的费用、医疗保险的支出、外出旅游的花销,以及每月的水电煤气账单。尤其在今年欧洲能源危机的背景下,随着冬季的来临,供暖费用预计将成为一项相当可观的支出。英国能源监管机构Ofgem预测,本年度的英国能源费用上涨幅度或许会超过之前所预料的规模。
降低成本,学生与家长有话说
在留学成本日趋提高的当下,留学生与家长们是怎么应对的呢?
力求在国内顺利通过语言测试。目前,众多国外高校为国际学生提供了语言培训项目。不过,选择在海外学习语言课程会导致留学生学制延长及费用增加,所以,留学生最好在出国前就奠定坚实的语言基础。加拿大留学的阿豪同学的母亲也提出建议:“务必提前做好充分准备,雅思考试在国内就要完成,切勿等到国外再去弥补语言能力的不足。”
留意学校的各项政策,积极争取各类奖学金和助学金。以美国普林斯顿大学为例,在2021-2022学年,该校的学费总额为56010美元,然而,一旦学生获得助学金,其当年的平均学费便降至约16562美元。同样加拿大出国留学费用,哈佛大学为55%的本科生提供了平均62613美元的奖学金或助学金。
英国部分高校设有奖学金项目。据英国文化教育协会中国区主任包迈岫透露,众多奖学金正面向国际学生发放,旨在激励学生开展多元化的学习。以2022-2023学年为例,共有18所高校为中国学生提供了26个极具吸引力的英国奖学金名额,并积极鼓励他们申请。
挑选那些性价比优越、投资回报率较高的院校及专业。包迈岫指出,英国的本科教育一般仅需三年,而研究生教育通常只需一年,这使得学生相较于其他国家学生能更迅速地步入职场。从投资回报的角度来看,这无疑是一项高额的投资,同时也体现出一种经济实惠的选择。
在留学地的城市中努力勤工俭学。目前,中国学子在若干留学国得以通过做兼职、参与带薪实习、担任教学助理、在线销售商品等多种途径赚取一定经济收入。尽管如此,勤工俭学已成为众多学子提高经济来源的常见做法,然而,他们的收入大多仅能覆盖日常支出,而且勤工俭学对个人时间管理能力提出了挑战。小徐在伦敦解释说,众多中国留学生在中餐馆或超市担任兼职工作,然而选择全职的却为数不多,因为留学的主要目的并非如此。
若外卖价格高昂却无法满足食量,学生食堂便成为了一个不错的选择。以德国为例,德国各大城市的学生食堂提供的食物价格低廉,且种类丰富,实为经济实惠的用餐之地。当然,若留学生希望在国外既能吃得经济又健康,且符合个人口味,最简便的方法就是自己动手烹饪。在加拿大多伦多留学的学生小梁表示:“在这边,外卖的价格远超国内,因此自己下厨无疑是最节省开支的方式。”若选择在学校较远的位置租住,频繁乘坐出租车无疑会带来相当可观的交通开销。鉴于此,她提出建议,平日里应尽量减少打车次数,充分利用公共交通工具。通常,我会详细了解当地的公交车和地铁网络,巧妙运用这些出行方式,同样可以节省不少费用。
尽管留学费用不断攀升,家长们仍旧毫不犹豫地倾尽全力支持子女赴海外深造。来自加拿大的留学生阿香的妈妈分享说:“在我们家,决定让孩子出国留学时,我们不会因为留学费用而放弃某个地区或学校。只要孩子有意愿、且对未来发展前景看好的学校和地区,我们都会给予全力的支持。”家长们的期望是孩子们能在国外专心致志地学习,无需过分忧虑费用问题;他们坚信孩子出国留学的首要任务是学业,同时也不愿看到孩子们因经济压力而不得不在学业之余兼职工作。