2016年5月5日,英国《泰晤士报高等教育增刊》(Times ,简称THE)发布了全球大学声誉排名。在我国,多所高校在此次排名中表现突出,其中复旦大学、上海交通大学和浙江大学三所高校均系首次跻身百强之列,而清华大学则实现了首次进入前二十名的历史性突破。
《泰晤士报高等教育增刊》自1971年起发行,该刊发布的全球大学排行榜与QS一同被誉为最具权威性的三大排名机构之一。近期,排行榜负责人巴堤在接受澎湃新闻采访时指出,近年来亚洲高校排名显著提升,这一现象主要得益于政府的大力资金支持。与此同时,众多西方学府,尤其是英美高校,却遭受了资金削减的巨大冲击。这种显著的差距在排行榜上表现得尤为明显。
巴堤在谈论中国的高等教育机构时指出,相较于国际上的顶级学府,我国高校确实拥有丰富的资源,然而,我国的学生在创造性思维方面却相对不足,因此,我们应当通过深化和改革课程体系,逐步培育并提升他们的创新能力。
【对话巴堤】
中国高校在吸引顶尖学术人才方面很成功
澎湃新闻:您觉得,相较于欧美一流的高等学府,我国的高等教育机构在哪些方面还存在较大的不足?
巴堤:近年来,我国的高等学府实力显著增强,在全球排名中亦不断攀升。然而,最突出的挑战或许在于如何激发学生的创造力。尽管我国高校坐拥丰富的资源,在吸引和留住顶尖学者方面表现卓越,但仍需深化课程改革,以更好地培养学生的创新思维。这一问题的解决之道显而易见,且已有诸多重要举措付诸实践,因此我对我国高校的未来发展充满信心。
完全独立于任何一个政府或学校
澎湃新闻:相较于QS以及其他类似的高校排名榜单,THE有哪些显著的不同之处呢?
巴堤:全球范围内大约有2万所高等学府,随着高等教育国际化的不断深入,学生们纷纷转向各类大学排行榜以获取参考信息。其中,THE提供的视角既复杂又平衡。以QS为例,他们在评估一所学校时,会采用6项指标进行衡量;而THE则会从13个不同的角度,通过涵盖学校所有主要活动的指标来进行考量。THE同样为学生们提供了他们所关注的重要信息。例如,我们对排名榜中的每所院校的教学条件进行了细致而明确的评估,这一评估基于五个不同的标准。
澎湃报道指出,英国高等学府在THE的全球大学排名中普遍表现更佳。部分观点认为,这一现象可能源于THE对英国院校的特殊偏好,对此您有何见解?
巴堤:该机构具有全球影响力,在伦敦、芝加哥、新加坡和墨尔本等地设有分支机构,并且与任何政府或教育机构均保持独立。
我们目前的排名体系需历经超过十个月的广泛征询,搜集了来自全球五十余位知名专家的见解。值得注意的是,这些专家中绝大多数并非来自英国。
众多排名榜上泰晤士报 大学排名,那些以英语授课及发表学术论文的学府往往占据上风,这主要得益于英语在商业与学术领域的广泛应用。为此,THE正致力于削弱这种先天的优势所带来的影响。例如,我们在发放问卷时,采用了包括普通话在内的15种语言。此外,我们还借助联合国提供的数据进行分发,以确保能够收集到相对准确的调查样本。
排行榜对理工科与人文学科一视同仁
澎湃新闻:依据THE的评估准则,理工科类高等教育机构是否相较于那些在人文社科领域有显著特色的院校,具有更多的优势?
巴堤指出,我们的评估体系是经过精心构建的。在衡量科研水平的过程中,我们不仅关注自然科学领域的成果,也会对艺术和人文类学科的论文给予同等的重视。在本届榜单中,社会科学领域的学者人数与自然科学领域的学者人数大致相当。
澎湃新闻报道,THE之前曾发布过一个涵盖六大专业的综合性学校排名榜单,那么未来这个榜单是否会进一步细化专业类别呢?
巴堤:要制作排名榜单,需要收集大量信息,不过我们正致力于这一目标。在今年的计划中,我们将发布一份涵盖各学科的大学排名榜单,其中将首次纳入商科,并将工程学与计算机科学各自独立,进一步细分为八个不同的类别。
澎湃新闻提出疑问:THE期刊是否仅对英文论文进行评估,从而使得以其他语言发表的研究成果因此遭受不利影响?
巴堤指出,这种观点并不准确。在评定排名时,我们会参考斯高帕斯数据库中的所有论文发布信息。这些数据涵盖了23000篇论文,其中大约有19%并非以英文形式呈现。我们之所以更换数据来源,是因为斯高帕斯所提供的论文范围更广、内容更为丰富。实际上,德国的大学在去年的世界大学排名中表现相当优异。
“THE的大学排名与其规模无关”
澎湃新闻报道,2015年THE世界大学排名中,加州理工学院高居榜首。但对比其他机构发布的排名,该校在全球前五的位置都未曾占据。那么,是什么因素使得加州理工学院在THE的榜单上独占鳌头呢?
巴堤表示,其他大学排行榜往往只对那些规模庞大、历史深厚的综合性大学给予认可,但THE榜单与此不同,我们更注重每个学校的独特性。不同学校的规模各异,性质不同,专注的领域和擅长的专业也有所区别,因此我们在评估时,会针对每个学校的特点进行细致分析。
大学的规模并不影响其排名,因此一些规模不大但专业突出的院校,依然能在排名榜上名列前茅。例如,加州理工学院和香港科技大学便是如此。加州理工学院拥有124年的历史,培养了57位美国国家科学奖章得主和32位诺贝尔奖获得者,是一所享有盛誉的学府。尽管如此,在其他排名榜单中,它却始终未能获得应有的高排名,这主要是因为其规模相对较小。
一所学校很难进不代表拥有优质的教学科研水平
澎湃新闻提问:为何THE未将学生入学质量作为评价体系中的一个关键指标?在我国,一所高校的高考招生难度被视为评判该校地位的重要依据之一。
巴堤指出,一个学校入学难度大并不意味着该校就具备高质量的教学和卓越的科研实力。我们关注的是学校自身的状况。另外,我们的排名是全球性的,而在某些国家,例如德国和挪威泰晤士报 大学排名,公立学校的入学门槛并不高,体系相对开放。因此,这些因素共同作用,使得很难找到一个公正的方法来对不同国家的入学标准进行对比。
澎湃新闻:THE是否曾思考过对本科生与研究生进行分列排名?例如,针对本科生,是否可以增加对教学质量的评估权重;而对于研究生,是否可以提升对科研成果的重视程度?
巴堤:THE机构认为,全球最顶尖的学府应是将卓越的本科教育与前沿的科研工作完美融合的大学。在这些大学里,本科生不仅需掌握基本知识,更要学会培养创造性思维,以及如何有效解决各类问题。他们必须为那些尚未出现的未来职业做好万全的准备,这要求他们在浓厚的科研氛围中经受一系列基础考验,攻克一系列难题。同时,这也意味着他们需要拥有拓展知识领域能力的杰出学者进行指导。因此,THE将教学与科研紧密融合,旨在确保学生能够真正获得大学教育应有的成果。
澎湃新闻指出,他们不推荐读者将今年的排行榜与去年的进行对比,这是出于何种原因呢?
巴堤表示,此次的排名方式发生了显著变化。过去我们依据汤森路透提供的数据进行排名,但如今我们改用了斯高帕斯的数据。此次榜单中,我们还对声誉调查的方法进行了优化,因此排名的波动很可能是由于排名方法的变化,而非学校自身条件的改变。