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前两天教皇本笃十六世，教皇方济各签署了辞职信，若他身体出现问题，便会公开这封信，此后他将正式从教皇岗位卸任。方济各的前任教皇本笃十六世于2013年因身体原因辞职，不到10年时间里，天主教会出现了两位辞职的教皇。

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在普通人的印象里，教皇或许和国王一样，都是终身任职，实际上教皇能够选择辞职，只是千百年来主动退位的人极少罢了。天主教会的教廷法对教皇辞职有清晰规定，只要是自愿提出，就能随时不干，并且无需得到任何人或机构的批准。而且教会在官方文献中着重强调，这是辞职而非退位。教皇辞职后，会看守宗权，会成为临时教皇，这种状态会一直持续到选出下一届教皇为止。

本笃九世

有记载显示，第一次教皇辞职发生在11世纪。1032年，12岁的本笃九世登上教皇之位。本笃九世出生于豪门家庭，自幼便过着骄奢淫逸的生活。成为教皇之后，他每日也过着纸醉金迷的日子。他手底下的主教在私底下都称他为强奸犯和恶徒。由于对教皇的种种丑闻极为不满，罗马民众愤而发动起义，将他赶出了城。

1045年，教廷推选出新任教皇西尔韦斯特三世，本笃九世不甘心失败，纠集了一群流氓和亡命之徒进攻罗马，西尔维斯特三世因无力应付混乱局面，仅当了20天教皇就主动宣布辞职，本笃九世夺回教皇宝座后却对其不感兴趣，于第二年宣布辞职，还把职位以1500磅黄金的价格卖给了他叔叔，他叔叔第二年成为教皇。

他这般胡闹，终于有人无法忍受了。神罗皇帝亨利三世召集宗教会议，因买卖神职罪废黜了本笃九世及其叔叔，还重新推选了新教皇。自此，这一段闹剧才宣告结束。

塞莱斯廷五世出生于1215年，于1296年5月19日去世，他是教皇世系谱上的第192位教皇教皇本笃十六世，其在位时间为1294年7月7日至1294年12月13日 。

1294年，两百多年后，天主教会出现了一位辞职的教皇塞莱斯廷五世，他是一个虔诚的苦修者，前半生一直在山洞悟道，因机缘巧合，他的名声越来越大，无数后人都成了他的追随者。

这时候，老教皇正好去世，枢机主教团要选出一位新教皇。当时，教廷内部各派纷争极为激烈，提出的几个教皇人选，都因代表不同利益集团而被否决。就在大家毫无办法之时，有人建议去找这位悟道的老头。其一，他苦修多年，必定十分虔诚，不会给教会抹黑。其二，他平时在山里修行，很少与人见面，背后肯定没有复杂交错的势力 。这项提议最终获得各方面的肯定，老头当上了教皇。

不过他长期过着隐居生活，对教会管理工作毫无经验，登基几个月后他便表示要退位，他称自己渴望回归以往生活，但其继任者将他视为威胁，担心他日后反悔，凭借其影响力号召众人从而重新登上教皇宝座，所以塞莱斯廷五世辞职后，一直被软禁在意大利的一座城堡中，直至两年后悲惨离世。

教廷从罗马迁移到了靠近法国边境的阿维尼翁，在这个时候的教皇被称作“阿维尼翁之囚” 。图展示的是阿维尼翁修道院（教皇宫）

下一次教皇辞职出现在200多年后的1414年，他给出的理由相对更具崇高意味，即弥合教会的分歧。14世纪初，法国国王对内强化王权，对外热衷于武力征伐，为获取足够资金用于战争，他开始把手伸向教会，没收教会财产，还对教会征收高额赋税 。他为了能更好地控制教会，自己任命教皇，还将教廷与教皇从罗马迁移至法国的阿维尼翁城堡，这一事件被称为阿维尼翁之囚。

1378年教皇格里高利十一世离世，此前他从阿维尼翁返回了罗马，格里高利十一世一死便出现问题，法国人为更有效地控制教皇，在阿维尼翁任命了一位，罗马教廷为摆脱法国控制，在罗马又选出一位，从此教会进入分裂阶段。

为缓和这种矛盾，1409年各个枢机主教在比萨召开了一次会议，试图平息矛盾，然而这次会议却越开越乱，甚至又选出了一位教皇，如此一来，天主教会同时出现了三位教皇，其中一位是罗马教廷选出的格里高利十二世，一位是阿维尼翁的本笃十三世，还有一位是在比萨选出来的约翰二十三世。

双教皇的日常

这一回神圣罗马帝国出面充当调解人，1414年在神罗皇帝促使下，格里高利十二世品德高尚率先表明态度，为使天主教会能选出一位受信任的教皇，他愿意主动辞去职务。并且言行一致，率先呈上了辞职信，新教皇马丁五世经选举正式就职。

这次选举使罗马教廷再次获取权威，另外两位教皇虽说不愿辞职，然而经过这番波折，支持他们的国家大幅减少，十几年后，那两个派系都被世俗权力抛弃，罗马教廷再度取得了天主教会的统治权。

除此之外，教皇还出现过辞职未成功的事件。18世纪末，法国推翻波旁王朝后与罗马教廷矛盾尖锐。1799年，法国军队曾扣押教皇庇护六世。庇护六世悲惨地死在狱中。第二年，庇护七世成为新教皇。他在位前期，也同欧洲霸主拿破仑发生冲突。

庇护七世出生于1742年8月14日，逝世于1823年8月20日，他是意大利籍教皇，在1800年至1823年在位 。

1804年，拿破仑下令让教皇前往法国为自己举行加冕仪式，因有庇护六世的前车之鉴，出发前，庇护七世在枢机团的提议下秘密签署了一份文件，若他在巴黎被扣押，教会便默认他提交辞职信，教皇圣座将自动空缺，届时罗马教廷会选出新的继任者。

类似的情况出现在庇护十二世身上，他于二战时期担任天主教会的教皇，在其任职期间，他通电反对纳粹，并且对犹太人表达支持，正因如此，教廷与纳粹德国关系变得十分紧张 。

教皇秘密准备了一份文件，目的是防止意外发生，这份文件中表明，一旦自己被绑架，便视为自动辞职，教皇还嘱托各位枢机主教，届时在中立国葡萄牙选举继任者。他的这份担忧并非毫无根据，1943年德国占领了意大利，希特勒曾亲口下令给德国驻意大利党卫军司令沃尔夫将军，让其去绑架庇护十二世，然而沃尔夫将军不但拒绝执行该命令，还向教皇发出了警报。

庇护十二世出生于1876年3月2日，逝世于1958年10月9日，他是意大利籍教皇，在1939年到1958年在位，是天主教会第260任教皇。

幸运的是贝语网校，1944年6月在不久之后到来，盟军解放了罗马，庇护十二世也无需辞职了。

接下来再次出现教皇辞职的情况，是上一任本笃十六世和这一任方济各，原因都是年纪很大了。实际上对于教皇这样重要的职务，到了该退休的时候就应当退休，不然自己都头脑不清楚了还一直占据着位置不离开，在别人看来就是没有正确认识自己，到那时会平白无故地招来他人笑话，还会让整个教会都觉得丢脸 。