在加拿大和美国交界处有五个大湖，它们按大小分别为苏必利尔湖、休伦湖、密歇根湖、伊利湖和安大略湖。

五大湖总面积约245660平方公里，是世界上最大的淡水水域。五大湖流域约为766100平方公里，南北延伸近1110公里，从苏必利尔湖西端 至安大略湖东端长约1400公里。湖水大致从西向东流，注入大西洋。除密歇根湖和休伦湖外水平面相等外，各湖水面高度依次下降。

富饶美丽的五大湖区，湖滨平原肥沃广大，地形复杂多样，资源丰富，自然景色秀丽多姿，经济发达，城镇密布，工农业生产集中，在美国和加拿大两国经济中占有重要的地位。 从夏杂的地形条件、气候条件以及自然景观看来，北美五大湖区是一个很明显的过渡地带、它是墨西哥湾与北冰洋两个斜面的分水岭。在五大湖地区以南的许多重要河流都是由北向南流入密西西比河道，直奔墨西哥湾；在五大湖地区以北的许多河流是由南向北，或由西向东北流入加拿大的哈得逊湾或大西洋。五大湖区地处北纬42°～48°之间，纬度高，大陆性气候比较明显。冬季长而严寒，生长期短；每年冬季北部有5个月，南部也有4个月；夏季短而凉爽，有时也会出现炎热天气。在密执安湖南部区域9～10月份早晚比较凉快，稍有寒意，但到中午阳光充足，感到温暖。