英格兰、苏格兰、威尔士、北爱尔兰是英国四个核心部分贝语网校，它们既互不统属，又整合为同一个国家。"英国"的名称最初由"英格兰"衍生而来，不过这个名称的准确含义是"大不列颠与北爱尔兰组成的国家"。英格兰作为英国的核心区域，在法律体系上享有与苏格兰、威尔士、北爱尔兰同等的地位。英国经济命脉主要掌握在英格兰手中，其人口数量和领土面积也远超其他地区，然而近些年，威尔士、苏格兰以及北爱尔兰分离主义倾向日渐明显苏格兰和英格兰的关系，导致英格兰不再被普遍视为全英的象征性存在，其国内生产总值超过英国总额的九成，在全球范围内堪称实力最为雄厚的地方行政单元。

英国与苏格兰的历史联系紧密，自诺曼入侵之后，英格兰国家正式确立，其皇室传承不断。到了1603年，苏格兰与英格兰首次出现共主，不过两国并未实现统一。到了1707年，英国和苏格兰合并组成了大不列颠国家，而爱尔兰则未被纳入其中。到1801年为止，爱尔兰王国与英国王国合并形成了"联合王国"，独立的王国就此不复存在，北爱尔兰地区接着参与投票，脱离了自由邦，选择继续归属于英国。

威尔士地处大不列颠岛西部，属于联合王国的一个特别区域，理论上由威尔士亲王担任统治者，不过从1404年开始，这个职位仅由英国王位继承人担任。英格兰依靠军事手段和民族融合的方式，取得了对威尔士的统治权，1216年建立了统一的威尔士亲王国，1284年英格兰完全控制了威尔士，不过该地区仍然作为英格兰的一部分继续存在。1536年《联合法案》导致威尔士地区适用英格兰法律，使其失去自主权。

不列颠是英格兰、苏格兰和威尔士所在的岛屿，不列颠和这个岛屿是同一个概念。人们常说的英伦“三岛”实际上仅指一个岛屿，即不列颠岛。中国早期对不列颠的认识存在偏差，因此形成了“英伦三岛”的说法。关于“英伦三岛”具体指哪些地方，存在不同的看法，有些人认为它包括不列颠、曼恩岛和爱尔兰。

英国组成层次依次为：英联邦包含英国，英国主体由大不列颠构成，大不列颠等同于不列颠，亦即英伦三岛苏格兰和英格兰的关系，其中英格兰是核心部分。曼恩岛与海峡群岛虽为英国皇家属地，却并非英国政府直接管辖，从法律角度并非英国领土，不过当地居民拥有英国国籍身份。

曼恩岛和海峡群岛是英国君主个人的属地，与英国维系着互敬互扶的协作情谊。英国成为欧盟成员国时，这些岛屿并未纳入欧盟范畴。虽然地图上标示它们属于英国，但现实中它们并不隶属于英国。英国的国籍规定授予当地居民英国身份，然而这些地区并非拥有主权的国家。

英国女王拥有皇家领地的合法性，通过其头衔得以体现，她在海峡群岛的头衔为诺曼底公爵，在曼恩岛的头衔则为“曼恩岛领主”，这些头衔表明她在这些领地的身份是公爵而非女公爵，这一点在其称呼中得以明确显示