十四世纪初，确实存在的，具备实体形态；十五世纪中期，涉及物件，特别是财物，源自古法语 reel，表示确实的，切实的，再往前可探至晚期拉丁语 （确实的），在中世纪拉丁语里则指属于物件本身的。这个词又源自拉丁语 res，表示财物，商品，物质，物件，事务。语言学家de Vaan 上溯至原始印欧语 *Hreh-i-，该词表示“财产，货物”，与梵语 rayim、rayah（意为“财产，货物”）和阿维斯陀语 raii-i-（表示“财产”）存在亲缘关系。

“确实如此”这个概念始于1550年代；而“天然、不刻意”的用法则形成于1847年。Real（房产）这一精确说法，表示“土地及其表面或内部自然或人工形成的物体”，记载于1660年代。不过在中古英语时期，real就已用于法律领域，指代不动产，与动产形成对比。名词短语即时（实时）发端于十九世纪上半叶的逻辑与哲学思辨，自1953年起被当作形容词短语使用，特指“事件或过程实际进行的时间”，伴随计算机技术的进步而普及。别装傻，常作为感叹语使用，源自六十年代美国高校的口语表达，大约在1987年变得非常普遍。真实存在这一概念，由科勒律治在1818年首次以名词形式采用，同一年，“名副其实”这一短语也首次出现。

真实相对于存在的事物，如同真实相对于存在或消逝的事物：如同，真正的惊慌；一个真正的理由；一个真实的实体，而非幽灵或幻影；真实的。相对于存在的事物，或存在或消逝，如同相对于存在，静止，运动，变化，静止或运动。

真实用来表明某物确实存在，不是虚假的，也不是伪造的。比如reality是什么意思，真正的警报缘由，确实发生的事件reality是什么意思，实际存在的人，而非鬼怪或虚幻的影像，确实感受到的悲伤。而那个词则表示某事已经实现或发生，不是可能性的，也不是概率的，更不是概念性的，不是近似的，不是估计的，也不是猜测的状况。

《世纪词典》

，当你变得真正存在时，大部分毛发已被呵护掉落，眼睛会脱落，身体变得松垮而不再紧绷。然而这些变化毫无关系，一旦你成为真实存在，就不可能丑陋，对于那些无法理解的人而言。

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一般而言，当你变得真切时，多数头发会脱落，眼睛也会消失，关节变得松垮，容貌变得陈旧。然而这些都不重要，一旦你变得真切，就再也无法显得难看，除非是那些不明白的人。

玛格丽·威廉姆斯，《天鹅绒兔子》