中国航母山东号近期在西太平洋进行演习时，美国海军随即派遣装备垂直起降型F35战机的美利坚号两栖攻击舰前往现场，这背后存在多重因素，其中最关键的一点是美国现役航母数量无法满足需求，尽管其拥有十一艘核动力航母，但依然感到分身乏术，主要原因是多方面的压力。

航母运作遵循三项准则，通常情况下，其中一艘执行维护任务，一艘投入训练活动留学之路，一艘时刻准备应战。因此，如果一个国家拥有三艘航母，在战时最多能同时启用一两艘，且实际可供作战的仅限于单艘航母。美军宣称拥有十一艘航母，但真正能发挥作用的仅四五艘左右。

但去年初美国的尼米兹号航母已经累计完成第35万次舰载机起降。这艘舰船所属的尼米兹级航母共建造了十艘，目前已有部分开始显现老化迹象，甚至服役时间超过了最初的设计年限。美国方面正在评估是否将尼米兹级航母的使用年限延长至2027年。尼米兹号的退役计划一再推迟，时至今日仍未确定最终时间。核动力航母的建造过程本就极为复杂，而其退役工作同样充满了诸多挑战。1961年入役的美国首艘核动力航空母舰企业号，于2017年宣告结束使命，经过多年拆解，主体部分已基本清除，唯独反应堆问题尚未解决，至今仍无处理迹象。尼米兹级航母原本规划的使用周期为五十年，然而现今美国海军航空母舰部队面临人员与舰艇双重短缺的困境，一方面预算受限，另一方面航母数量不足。现在美军高层部分人士开始倾向于潜艇部队，也就是说他们提议用潜艇舰队暂时替代航母，以此作为针对中国的威慑手段。

核动力航空母舰的维护工作同样复杂，例如美国的尼米兹级航母每次补充核燃料棒可维持一二十年，但若要返厂进行一次更换，则需耗费五年时间，期间无法执行任务。当前国际局势严峻，东欧和中东地区均爆发战事，美国航母在此背景下无法轻易闲置。

美国在全球的统治范围过于广阔，事务繁多，近两年世界各地局势动荡，战火不断，导致美国海军航空母舰的使用频率极高，负担沉重，这根本不是资金不足的问题，而是因为其管辖区域过于庞大，即便财力雄厚也难以有效应对。

美军航空母舰需遍及全球，北大西洋与地中海各需部署一艘，方能有效遏制俄军，毕竟俄方在两地均设有舰队力量，中东红海区域还需再派一艘，用以打击胡塞武装，波斯湾海域也要常备一艘，以防备伊朗可能的军事行动，南海及东北亚同样需要各安排一艘，以应对中国和朝鲜的潜在威胁，非洲、大洋洲以及拉美地区难道可以完全忽视吗，仅凭五艘航母显然难以应对如此广阔的战区需求。

近期罗斯福号舰艇承担起对中国实施军事压力的任务，里根号舰艇则负责监视日本以及朝鲜和北太平洋地区。然而本月美国突然将执行西太平洋防务的罗斯福号调往中东地区，接替艾森豪威尔号舰艇的职务。艾森豪威尔号舰艇目前在红海区域忙于反恐作战，为了拦截胡塞武装发射的廉价弹道导弹和无人机，已经消耗了数百枚高价值制导武器。美军表示红海护航行动当前是二战以来最繁忙的海上任务，导致军人精神负担沉重，艾森豪威尔号舰船和人员都十分疲惫，必须返航进行休整和船只维修，里根号航母原本负责驻守日本美国有几艘航母，去年已计划回国整备，华盛顿号航母接替其任务，但至今7月，该舰仍未能抵达。

第三，福特舰表现不佳，目前仍处于调试阶段，美国去年同时派遣福特舰与艾森豪威尔号前往中东，前者部署在地中海美国有几艘航母，后者则前往局势动荡的红海，这样安排的意图显而易见。

因此，西太平洋区域显现美国战舰暂时缺位的现象。舰船运用频繁，保养周期久，难以保证准时部署，伙伴们的决心可能减弱，行动也会迟缓，毕竟各自都有紧迫的公务要处理。待到中国福建舰正式服役，局面将发生显著变化。