2025年6月，美国国土安全部下属的ICE机构推出了《2024 SEVP年度报告》。这份报告每年都会对F-1和M-1国际学生的状况进行详细记录，是分析美国留学动态的关键资料，对于观察留学走向具有不可忽视的价值。
报告揭示，在美国就读的学生总数不断上升，然而，他们的国籍构成、地域分布、学科偏好以及实习动向等方面正经历一系列值得家长关注的转变。
学生总量回升，美国仍是主流目的地
2024年，美国的高校中美国出国，持有F-1和M-1签证的国际在籍学生总数达到了158万，这一数字较前一年增长了5.3%。尽管这一增长比率低于2023年的10.4%，但整体上，这一趋势是稳定的，这表明美国高等学府对国际学生的吸引力依然保持着强劲态势。
对于那些正在申请或即将前往美国深造的家庭来说，这无疑是一个好消息——签证政策并未出现显著收紧的趋势，留学途径相对保持稳定。
中国学生人数微降，印度持续上升
2024年，中国大陆学生在美国的数量约为32.95万人，相比前一年有所减少；与此同时，印度学生的数量增至42.23万人，同比增长了11.8%，继续保持作为最大生源国的地位。
这一变化说明：
中国学生增长进入平台期，部分家庭转向英加澳等其他国家；
印度学子在研究生阶段，尤其是理工科领域，人数众多，这一特点与美国对实习和就业岗位的需求高度吻合。
对于我国众多家庭而言，合理设定目标和精心筹备显得格外关键，特别是在文件质量、语言能力以及专业契合度这三个方面。
留学地区分化明显，中西部与南部崛起
加利福尼亚州、纽约州、德克萨斯州仍然是国际学生聚集的热点，然而，增长速度最为迅猛的则是中西部和南部区域，其中中西部增长了5.9%，南部地区则增长了8.5%。
这反映出：
更多学生开始关注地区院校性价比；
地方性大学也在提升国际化水平；
教育资源正在“去中心化”。
家庭在选择高校时，应考虑将一些学术水平较高且生活费用较低的地区院校纳入考虑之列，而不是一味地只关注大城市。
热门专业集中在理工科
最受国际学生欢迎的专业包括：
计算机科学
工程学
商科管理
数学与统计
生物科学
STEM类专业（包括科学、技术、工程、数学）在实习、就业及身份转换等方面享有政策扶持，因此依然受到广泛青睐；与此同时，语言学习项目（例如ESL课程）的受欢迎程度却在不断下滑。
OPT与STEM实习人数创新高
2024年，超过38万名国际学生获得实习授权：
OPT（毕业后实习）：19.4万人，同比增长21%；
STEM-OPT（延长实习）：9.5万人，同比增长54%。
STEM领域的毕业生在美国的就业适应性以及政策扶持力度都在不断提升。实习时间的长短与能否保留身份的机会紧密相连，这使得专业选择是否符合实际需求显得尤为关键。
家长要提前考虑身份规划，而不是等孩子毕业
众多家庭普遍认为：一旦孩子成功踏入美国高等学府，并顺利完成学业，他们的身份问题便将迎刃而解。然而，实际情况并非如此简单。
F-1学生签证实际上是一种非移民性质、时间有限的学业准许，它在实习机会、就业选择以及居留权等方面受到了以下几方面的限制：
实习时间有限（非STEM专业仅1年）；
无法自由转换雇主或自主创业；
无法在学业中断时合法留美；
无法为父母或家属带来依附身份。
相较之下，持有美国绿卡（即永久居民资格）或是公民身份的儿童，将面临截然不同的发展机遇：
可自由择校、自由就业；
无需每年处理签证和入境问题；
可享受本地学费、助学金和社会保障；
有资格参加政府实习或项目申请，路径更宽广。
从这个视角来看美国出国，如果家庭条件允许，能够提前进行身份规划，那么孩子就有可能不通过“留学生”这一身份来完成其教育过程，而是以“居民”的身份，直接融入美国的社交体系。
这也正是越来越多的家庭逐渐将留学目标从单纯的学业深造转变为全方位身份规划的动因所在。
身份选择的规划不再是孩子独自的责任，它理应纳入家庭战略规划的范畴。是否选择以F-1签证身份求学？是否考虑OPT项目？是否申请H-1B签证或者直接进行移民？这些问题都不应等到学生毕业之后才开始认真思考。
几点建议供家长参考
尽早着手准备语言考试成绩：需至少提前一年开始规划，确保有充足的时间应对可能出现的多次考试。
选择专业既要考虑个人兴趣，也要注重其现实意义：尤其是对STEM领域相关的政策优势，需具备一定的认识。
目标高校分层申请：冲刺+匹配+保底，确保整体录取风险可控；
定期核查签证状态与实习时间表：保持合法身份的连续性；
若具备相应条件，还可同时考虑身份的多元化选择：借助职业、资本、技术或家庭迁移等不同方式，为子女的未来铺设一个更加稳固的身份基础。
结语：真正的“留学规划”不是办签证，而是建立长期路径
数据显示，美国留学已不再遵循传统的“申请、录取、就读、回国”的单一路线，而是逐渐显现出明显的分叉态势：
一些人在完成学业后选择留当地工作，另一些人因身份问题不得不返回祖国，还有一些人则是通过家庭整体的规划和安排，提前做好了路径规划，成功避开了诸多不确定性。
对中国家庭来说，至关重要的是——需明白身份认同并非仅仅是孩子个人的事，它更是家庭长期投入与关注的重点之一。
无论选择移民与否，都务必在孩子出国之前，将“身份途径”这一因素纳入全面考量之中。
