谁不曾料到，声势赫赫的英国王国，最终竟被它先前不屑一顾的美国后生给击败了？这消息让人心头一震，仿佛一位父亲毕生心血，最终皇冠却被一个稚童夺走了。实在令人惊叹：这个世间从无永恒的霸主，也没有一成不变的法则。贸易争端美国 英国，听着像是学者们的论调，其实本质不过是两家门口争夺利益，谁都不愿轻易退让。“赢”字背后所隐藏的实力、声誉、谋略，样样，件件，归根结底都是内心的煎熬和久坐冷处的忧愁。

回望英国过往，或许连他们自己都未曾料到会败得如此狼狈。十九世纪末期，大英帝国笼罩着耀眼荣光，疆域辽阔得让太阳光都来不及记录时间就从东边直射到西边。若论工业发展，当时除英国外，其他国家都只能甘拜下风。他们脚踩殖民地的基石，背后依托着伦敦金融中心的强大实力，英国人散步时都带着弥漫着伦敦烟尘的自信。没想到在大洋彼岸，一些穿着工装裤、嚼着玉米粒的年轻人，正拼命将金属造物和精制面饼分发到世界各地。他们看似粗犷，实则头脑灵活，想法很多。

英国人起初颇为自负。毕竟自由贸易，自家最为豪爽，旁人想效仿，悉听尊便。毕竟市场、资本、人脉尽在掌握，谁想被刁难，说句话就行？然而当电灯泡、电话线、装配线这些来自大洋彼岸的产物传入英国本土，许多老牌资本家心态出现波动。何谓“粗放发展”，他们当时确实有所感受。不积极开拓新领域、不更新设备，仅凭现有的优惠在股市和房市进行投机，最终可能会损失掉原本的优势，这是必然的结果。聚会时高端场所人满为患，而底层的小型企业却纷纷倒闭，这就是那些不思进取的人的结局。

美国工业品价格持续走低，英国本土商品迅速失去光彩，宛如阴雨天里沉寂的伦敦街巷。更令人头疼的是，美国产品质量上乘，英国家庭主妇即便精打细算，也不得不硬着头皮购买外国商品。面对这一局面，英国政府感到难以忍受：查看财务报表，巨额逆差触目惊心，每年都承受着巨大损失。如何应对？最直接也最具英国特色的手段来了：提高进口税！想要进入英国市场，就必须老老实实缴纳保护性费用。不就是打个招呼么，美国人小年轻，不怕得罪。

美国现在稳不稳？心里七上八下的，谁能说完全没压力？这可是头回见老牌大国为关税问题豁出去干。英联邦那三四个亿的人，说关就关，农民、工人、工厂主，哪个不闹心？1903年和1907年两次经济危机，刚把家什当掉，转头又在酒馆跟朋友喝闷酒。“艰难时期也得硬撑！”那时美国就是这么想的。硬撑着嘴硬又能怎样，许多夜晚美国劳动者回到家中，目睹儿女穿戴着破旧的鞋子，妻子围裙上反复缝补的痕迹，他们内心真的能够完全平静吗？

但故事的后半部分依然如常：只有经受住考验才算真正有能力。英国没料到民众心中藏着那些小算盘：不管你怎么强调产业保护的重要性，物价太高大家都会感到难堪。粮食和农产品价格猛涨十分之一，谁又能负担得起？所以，一人一票投出来的，依旧是那些鼓吹自由贸易的软弱派。丘吉尔这些人也很机灵，没过多久就向美国人放行了。第一次关税冲突，很快就结束了。

初看之下美国 英国，美国似乎获利颇丰，然而转瞬之间，新的困境又接踵而至。全球战火突然而至。美国人所谓的公正，众人皆知——表面上宣称不偏不倚，暗地里却将武器与物资悉数运出。德国与英国纷纷求购，美元与英镑因此大量流入，短短数年，众多标榜道义实则谋利的美国资本涌向欧洲。待德国濒临崩溃之际，美国才披着正义的外衣登场，迅速抛出十四项和平方案，显得颇为得意。说是要人人平等，贸易自由，一把梳理天下秩序。

英国向来精明，从不愿轻易认账，这一点绝不能忘记。巴黎和会本该由美国主导，可那些老谋深算的家伙，让你提意见可以，真要做出让步，谁都不愿意。大英帝国那时心里明白得很：殖民地、自由航行？想让我放弃核心利益，根本不可能！结果美国人虽然满腔热血，最终还是被冷落一旁，欧洲的老伙伴们嘴上答应，却从未在账本上记一笔。威尔逊总统几乎要气得病倒，猛地转身离开，只留下难以收拾的欠债和屈辱。

这桩棘手的债务问题令人烦恼不已。英法两国向美国借款时，曾信誓旦旦承诺战后会偿还——然而战败的德国拒绝支付赔款，导致英国和法国便从中作梗，拖延不还。美国的资金经过辗转，最终又回到了最初的位置，留下大量借据，最麻烦的是要向对方讨要欠款。作为债权人，他们最终决定，花费成本在德国设立工厂，寄望于帮助德国经济复苏，同时也能赚取一些利润。这个计划看似周全，但实际能收回多少资金呢？十有八九都被耗光了耐心。

紧随其后的经济动荡，英国人再次挑起事端。意大利面行业内部无人获利。英镑脱离了黄金挂钩，多个国家闻讯后急忙兑换美元、囤积黄金。美国市场一度面临挤兑危机——股市暴跌，经济大衰退就此开始。美国民众本可稍作缓冲，奈何国内政策混乱。国会方面轻率决定大幅提高关税，意图与各方抗衡。不曾想，你方才取笑我，我转瞬回敬你，英国立刻予以反击，构建英联邦内部联盟，关税壁垒牢牢束缚住美国。

世界格局突然逆转，变成各自为政，各方都承受了压力。这场商业冲突，结果两败俱伤：英国试图遏制美国，最终自身遭受重创，美国一时冲动，诸事不遂，全世界都经历了一段艰难时期。

然而美国并非毫无还手之力。自家产品滞销之际，他们另辟蹊径：识别英国的主要对手，便给予支持。德国与苏联因此获得新的发展机遇，美国向他们注入大量资本，推动其迅速发展。德国借助美国的资金迅速恢复元气，苏联通过两个五年计划，转变为欧亚地区的工业强国。美国暗自思忖：你阻碍我的发展，我也让你陷入困境。英国遭遇的打击由此拉开序幕，成功源于关税政策，失败也因关税政策所致。

后续发展众所周知了。第二次世界大战期间，大英帝国的统治力逐渐衰退。美苏两国如同两只力量强大的动物，合作瓦解了这个庞大的体系。英联邦因而四分五裂，昔日的“日不落”霸权再难维持，转变为美国的追随者。关税同盟“帝国特惠制”勉强维持到二十世纪七十年代才最终废除，这主要是因为相关方不愿意放弃，心存不甘。

审视当今美国，该国常在国际舞台上强硬表态，要求他国履行义务、听从指令，这种姿态让人联想到昔年英国对待他们的方式。然而全球格局已发生巨变，应对手段也更为多样。即便国内消费市场广阔，金融手段高明，但面临的挑战众多，问题积重难返，一旦动用关税作为武器，任何国家都无法轻易脱身。走私现象能否彻底遏制？历史经验表明，类似禁酒令这样的政策曾催生庞大的地下势力，因此对于美国当前试图独立解决此类问题的能力，实在难以抱持乐观预期。特朗普及其同伙，应当认清历史的警示作用，时常反观自身，这面镜子需要他们用心擦拭。与其继续频繁发布信息起步网校，不如利用时间思考前人留下的教训，或许可以避免重蹈覆辙，减少失误的发生。

终究谁会一直占据那个领先位置，这个问题很难回答。时间久了，任何势力都可能遭遇内外交困的时刻。不过可以确定的是，自信与自负之间仅一步之遥。无论是英国、美国，还是当下我们，如果仅仅依靠昔日的辉煌，千万别在下一个路口，被后来者彻底超越而被人遗忘。