江万里生于1198年，卒于1275年，名子远，别号古心，江西九江都昌人氏，曾官拜宰相，乃南宋时期享有盛誉的宰相，同时也是民族英雄，在南宋末年担任文坛领袖，堪称杰出的政治家和教育家，与弟弟江万载、江万顷共同创建白鹭洲书院，历经千年，书院培养了文天祥等十七位状元，以及2700余名进士，他三次出任宰相，为官期间清正廉洁，政绩卓越，心系国家，爱护百姓，堪称后世效仿的道德典范。

白鹭洲书院地处江西吉安市赣江中心白鹭洲的顶端，始建于南宋淳祐元年即公元1241年，与庐山的白鹿洞书院、铅山的鹅湖书院、南昌的豫章书院并称江西四大书院，享有同等声誉起步网校，后来众多书院转型为现代教育机构，白鹭洲中学便是白鹭洲书院的传承者。

庐陵地区的民间讲学机构兴起于唐代，当时当地建立了四所这样的场所白鹭洲中学，吉州通判刘庆霖在开元年间于其辖区内创办了篁寮书院，这标志着吉州地区学术活动的开端，此后各地纷纷效仿，纷纷建立书院，邀请知名学者主持教学，宋朝到清朝期间，庐陵地区理学兴盛，山中简陋的住所也常能听到读书声，宋代时庐陵共建有约四十所书院，其中白鹭洲、新兴、盘窝、云岗、云龙和清节书院较为出名，这些书院主要传播理学知识，其中影响力最大的是江万里创立的白鹭洲书院，白鹭洲书院的首位负责人欧阳守道，是宋代江西地区著名的学者。

欧阳守道主持庐陵期间，白鹭洲书院迅速跻身江西顶尖学府行列白鹭洲中学，并享誉全国，文天祥、刘辰翁、邓光荐等名士皆从这里走出，该校以振兴理学、重视教化、彰显节义、培养人才为教育目标，其办学模式独具一格，教学成就与学术贡献始终处于领先地位。

白鹭洲书院设立的历史意义：

一，为国家培养了大批人才

白鹭洲书院自设立至今已有七百余年历史，书院教育昌盛，英才不断涌现，包括书院创始人江万里，宋代知名学者欧阳守道，明代被誉为“天下第一清廉”的汪可受，清初著名文学家施闰章，清末的教育家兼文学家刘绎等众多杰出人物，还有民族英雄文天祥，文学家刘辰翁，忠烈名臣邓光荐等，这些历史名人令人对书院充满敬意。

唐代至清朝，科举中进士的数量，常用来判断一个地方的文风是否兴盛，文化是否繁荣，以及人才是否众多，庐陵（吉安）地区考中的进士将近三千名，位居全国各州府之首，文化较为繁荣的苏州仅有大约一千七百七十一人，明代期间，有两场科举考试，前三名均由吉安府考生获得，这种全国罕见的成就，考取状元的人数达十六名，在全国范围内排名靠前，隋唐以来，官员多从举人和进士中选拔，正宰相中江西籍人士共二十八名，其中吉安籍有八名，此外还有九名副宰相以及许多尚书、巡抚等职位。

宋朝宝祐四年，也就是1256年，全国一共录取了601名进士，吉州就占了44个名额，而且这些考生大多来自白鹭洲书院，几乎占据了全国录取人数的十分之一，这个比例在当时是全国最高的，当时年仅21岁的书院学生文天祥更是独占鳌头，宋朝皇帝为了表彰书院，亲笔题写了“白鹭洲书院”的匾额，使得这所书院一下子声名远扬。

二，在江西起到了良好的示范作用

江万里创建白鹭洲书院之后，各地纷纷效仿，吉州县城乡内众多书院陆续兴建并兴盛起来

宋代中国建立书院数量大约有720处，遍布全国18个省区，江西、浙江、福建位列前三位，江西最多，建立了224处，浙江其次，建立了156处，陕西、山西、河南、河北仅有19处书院，仅占全国书院总数的2.7%，文化重心明显向南方转移，南方完全取代中原，成为教育和文化的中心。

明代书院数量急剧增长，总数接近两千处，比唐宋元三朝的总和还要多，遍布全国二十五个省区市，其中江西和浙江继续领先，分别建立了二百八十七处和一百九十九处，新增书院达一千六百九十九所。

清朝前期，官方曾对兴办新式学堂有所约束，雍正皇帝统治时期，国家局势趋于平稳，于是逐步解除禁令，各类学堂得以迅猛扩张，相关记录显示那个时代的学堂总数多达四千三百六十五处，其中江西省有三百九十二处，继续保持着全国领先地位，根据资料记载从唐朝到清朝这千余年间，江西省共建有九百四十三处学堂，稳居全国首位，浙江省以八百零四处位列第二，湖南省以四百七十七处排名第三，河南省以四百一十五处位列第四。

清朝经历鸦片战争洗礼，西式教育模式逐渐传入，光绪帝在1901年下旨，要求全国所有书院转型为现代学校，从此中国传统的书院教育及其相关体制宣告终结。

三，带动了江西相关文化产业的兴旺和发展

江西享有“资源丰富，人才辈出”的美誉，历史上涌现出众多杰出人才，例如：欧阳修，汤显祖、陶渊明、杨万里、黄庭坚等，江西的教育和文化底蕴深厚，众多书院的培育下，庐陵地区的读书人学者云集，作家形成流派，官员群体壮大，著作等身，使得庐陵文化历经千年繁荣，成为江西文化的核心，吉安市因此被誉为“崇尚文德之邦”，作为一州的文化和教育中心，能否使其成为吉州的教育枢纽和学术研究中心，关键在于教师的选择，江万里对教师的选择非常看重，书院刚建立时未能找到合适的人担任山长，就坚持不凑合不任命，亲自为学生授课，此后，接任书院校长的，都是德行高尚的著名学者，邀请到书院讲学的也都是各界知名人士，白鹭洲书院在学术界产生了深远影响，吉州文风达到鼎盛时期。

四：弘扬了儒家精神

古代的书院是儒家思想的实践场所，其设立初衷并非应试取士，而是注重个人品德提升与学问精进，旨在培育能够担当社会责任的栋梁之才，书院的性质与运作方式，决定了它在历史长河中的影响力，以及其发展的空间大小。

书院肩负弘扬尊师重德，重塑师道尊严的使命。韩愈曾言：“教育者，旨在传授道理、教授学业、解答疑惑。”尊师重德乃中华文明之可贵习俗，树立师道，营造尊师重德的氛围，社会得享教化，循规蹈矩者自会增多。书院不涉及权位、利益之争，有道之师长与向道之学子，齐心协力，致力于儒学振兴和文化进步。

江西古代的书院在历史上有记载，它们为守护中华文化、延续文化血脉建立了卓越的功勋，可惜的是，过去人才涌现的白鹭州书院所在地的吉安，现今却缺少一所像样的大学，尽管如此，白鹭州书院依然是一座不朽的丰碑，它向世人讲述着昔日的荣光。

江西的书院传统塑造了众多江西子弟，为古代文化教育事业的进步留下了深远影响，对现代教育理念的完善提供了有益借鉴，堪称值得倍加守护的珍贵文化遗产。