1982年5月，我奉调离开新华社国内部，前来参与创办《瞭望》新闻周刊。那时《瞭望》月刊已发行一年，出版月刊是为创办大型新闻周刊做准备。这次我们这批人聚集后，周刊筹备被提上日程。1983年9月出版试刊，1984年1月《瞭望》周刊正式出版发行。它是中国新闻史上第一份大型新闻周刊。我有幸从筹备阶段开始参与，之后历经试刊阶段，最终到正式出版阶段。我从担任总编室主任起步，而后成为副总编辑、第一副总编辑，在1988年3月开始担任总编辑，这份工作一直持续到我退休 。
我在《瞭望》工作了十八年，在前十来年，《瞭望》处于从无到有的创始阶段，那时，我们的国家刚走出十年动乱的阴霾，改革大业刚刚开始，国门刚刚打开，各行各业都有待振兴，要创办一份大型新闻周刊，面临着重重困难 。我们这群被召集来的新华人，不熟悉新闻周刊，甚至从未接触过。在伟大的改革开放时代感召下，我们个个怀有干一番事业的勇气，也有甘当小学生、从头学起的决心。在老社长穆青带领下，我们闯进这片未知水域，“摸着石头过河”。我们在学中干，在干中学。在不太长的时间里，我们逐步了解新闻周刊的特点及运作规程，办起了一份属于我们自己的大型新闻周刊。这番经历实在令人难忘。
穆青带领我们在实践中学办周刊
《瞭望》周刊由新华社举全社之力创办。老社长穆青倾注心力最多，自瞭望周刊社成立起，他便一直兼任周刊社社长。他并非常见的挂名兼职，而是真抓实干。从整体设计到每个栏目的设置，再到重点稿件的组织，他都尽心尽力。他对《瞭望》关心备至，爱之至深 。1992年，他72岁，从新华社社长岗位离休，中央组织部同志与他谈离休问题，他表示只有一个请求，即继续担任一段时间瞭望周刊社社长，中组部同志表示完全支持。
穆青对《瞭望》的发展极为重视，这源于一位老新闻工作者对国家、对新闻事业怀有的强烈责任感。当初创办《瞭望》周刊时，新华社内部对于国家通讯社自办新闻周刊存在一些不同看法。穆青决心坚定，他表示，大型新闻周刊是当今世界各国新闻事业发展的潮流，其在新闻传播能力方面具备一般报纸无法替代的优势与作用 。我们是社会主义大国，正处于伟大的改革开放时代，这种情况下新闻事业需要进一步兴旺繁荣。办好一份大型新闻周刊，这是党赋予的任务。办好一份大型新闻周刊，这是人民赋予的任务。办好一份大型新闻周刊，这是时代赋予的任务。我们拥有众多新闻人才，还有丰富的新闻资源，所以办这份周刊责无旁贷，是必须要完成的任务。
穆青说做就做起来。1981年4月《瞭望》月刊发行，1982年4月他担任新华社社长后，马上着手筹备周刊，并制定了一个颇为紧迫的时间规划：努力在1983年正式出版 。1982年6月，新华社成立瞭望周刊社，穆青兼任社长，冯健以新华社副社长、总编辑的身份兼任《瞭望》周刊总编辑，同时建立起周刊编委会，总社有关采编部门负责人参与其中，这加快了周刊筹备进程。
当时面临着诸多困难，除了人手不够、缺乏经验之外，还存在一系列具体问题。比如当时印刷业较为落后，在北京很难寻觅到一家能够承担周刊印制任务的印刷厂。新华社印刷厂承担起了责任，然而需要更新设备，部分设备还得进口。穆青表示，这一切都不能成为推迟周刊出刊的缘由。缺什么，就补什么。社里立刻申请外汇用于进口印刷机，与此同时在新华社全社范围内挑选业务人员。总社各部门符合要求的人员直接调入，分社人员在户口暂时无法解决的情形下先行借调。短短一个月内，召集了近三十人，这些人包括总社几个业务部门的副主任、编辑组长等采编业务骨干。人员到达指定岗位后，9月便出版试刊。完全依照周刊的出版流程要求，一个月内接连出刊四期。
试刊完成后，穆青和大家一同总结实战经验 。一个月后，他主持召开了新华社工作会议 ，该会议以创办《瞭望》周刊为主题 ，国内各分社以及总社各部门负责人都参加了 。会议要求全社动员起来 ，大力支持《瞭望》 ，还要把给《瞭望》供稿列入各部门工作任务 。在试刊三个月后 ，1984年1月2日 ，《瞭望》周刊正式出版 。
从认识“集一周于一日”入手探索办刊之道
这班人马是从新华社各部门调来的，他们原本都从事大广播新闻采编工作，不少人从未接触过新闻周刊，对周刊新闻的特点以及周刊运行规程完全不了解。要办新闻周刊，必须经过严格培训，每个参加者都要像小学生一样，从周刊的基础知识学起。
当时，我们中有几位曾在驻外分社工作，不过他们仅仅阅读过新闻周刊，并未拥有办周刊的实践经验。那些去国外考察的人，在考察报告里对周刊表述得最为明晰的是这样一段话：新闻周刊的特点是“集一周于一日”，它既要对一周大事作出简明扼要的报道，又要对重大问题作出深入细致的综合分析。这是我们对新闻周刊最初的认知，也是我们学习的起点。但对于这个“集一周于一日”，应该如何去理解呢？从字面意思来讲，新闻周刊的主要任务是，“对一周大事作出简明扼要的报道”，还要对“重大问题”进行“深入细致的综合分析”。要是按照这个要求来组织周刊的报道，最直接的办法是，把一周内的大事集中起来，在一本刊物中进行报道，然后再从这些大事里选出若干“重大事件”，进行“综合分析”也就是评论 。要是情况如此简单，新闻周刊和传统日报的差别仅在于，一个是每天出版一份报纸，一个是每周出版一份刊物，一个是单张的新闻纸，一个是装订成册的新闻杂志。要是只有这点不同，为何在国外新闻界周刊会广泛流行呢？
穆青也参与到我们的讨论之中，他听了几次后表示，认真钻研“集一周于一日”这个理念是有必要的，不过不能将其当成办周刊的准则。仅仅在“一周”“一日”上打转，恐怕很难搞清楚周刊新闻的特性，寻不到周刊的办刊方法。于是我们转变方向，探寻新的途径。又经过多次反复思考讨论，回到最初的问题：还是要先弄清楚周刊新闻的特点究竟是什么？为什么会大受读者欢迎呢？我们要从分析研究日报与周刊的区别开始。从表面来看，二者最显著的差异在于出刊周期。但这仅仅是表象，其背后有着更为深刻的内涵，我们应该在这方面多做发掘。日报每日出版，天天和读者相见，追求的是新闻的高时效性。这是它极为突出的优势，然而与此同时，也给日报带来了一些问题，它追求时效，节奏过快，如此一来便不可能对随时出现的新闻进行全面深入的分析，所以它的报道显得零碎，读者若要了解国内外大事，就得劳神费时跟着报纸去追踪事态的发展，这给读者带来了不便，进而成为日报的劣势 。日报存在劣势，这就为其他新闻形式留出了发展空间，新闻周刊借此顺势发展。新闻周刊一周出版一期，其发布新闻的频率和时效远低于日报。它在时效方面，特别是事件性新闻和动态信息的时效上，无法与日报竞争。新闻周刊要生存和发展，就得在劣势中寻找到自身独特的优势，即追求新闻报道的深度和广度。所以，新闻周刊出现了，并且迅速发展，这不是偶然的，而是适应时代读者需求的必然结果 。
讨论到这里，大家都感觉豁然开朗。比较了解新闻周刊的人表示，这种报道有深度且有广度，是国外新闻周刊最常见的报道形式，也是最受重视的报道形式。这可以说是周刊新闻的一个突出特点，是其生命力所在。国外新闻界一般把这种深度报道称作“解释性新闻”或“分析性新闻”，也有人直接称其为“深度报道”。
不管给它取个什么样的称呼，有一点是清晰明了的，深度报道是周刊新闻显著的特征，是周刊具备优势的地方。到了这个时候，我们最终摸到了周刊的节奏。再由此深入，我们渐渐认识到，新闻周刊报道的内容与形式应是这般：要从国内外政治、经济、社会总的发展趋势着手，针对当前一段时间内（不一定是一周）的国内外重大新闻加以挑选，选出那些跟国内外形势发展关联最大、对全局影响最为深远、广大读者最为关注的新闻事件（绝非所有大事）来进行分析、评述，不但要报道新闻事件，还得讲出事情发生的背景，剖析其发展趋势，预测其前景以及可能产生的影响，从而让读者看过周刊报道后，能对这些重大新闻乃至国内外发展大势有一个概括的、全面的、深入的了解。这是周刊新闻与一般报纸新闻不同的显著特点，是它特有的优势。毫无疑问，办新闻周刊应该朝着这个方向努力。
至此 我们找到了进入新闻周刊的门槛 周刊的第一批重点栏目得以确定 比如以《瞭望论坛》为中心的评论系列 《特稿》 《本刊专访》 《社会调查》 《热点观察》等 组织稿件的方向也渐渐清晰 这为我们周刊的试刊和正式出版创造了条件
不断调整栏目、版面，以更好发挥周刊优势
我们了解周刊新闻的特点与优势，然而在运用时还做不到完全熟练自如，这种情况在创刊初期的栏目设置方面有所体现，在版面安排方面也有所体现。
周刊正式出版的时候，这种设置方式也被沿袭下来了。对于《时事纵横》专栏，原本预想是选取一周内的几件大事，进行夹叙夹议的评述，以此增强周刊的新闻时效。多年来，该专栏也刊登过一些受读者欢迎的文章，然而却难以达成原先的预想。一方面是因为一周大事众多，很难选准；另一方面是所发文章大多是“急就章”，要做到“评”得深入也十分困难。
这样的安排，反映了当初我们不够自信，我们对如何发挥周刊新闻优势缺乏自信，总是担心追求深度报道会削弱时事性，于是把周刊的新闻性寄托在一个晚几天发稿的栏目上 。实践证明，有了这个专栏并没有加强周刊的时效，相反，把周刊“头条”的突出位置用于发布那些没有多少深度的一般新闻，却把真正体现周刊特色的重头稿件放在第9页之后，这是倒置了本末，不利于周刊优势的发挥。几年的实践还告诉我们，周刊完全能够克服周期长的局限，抓出既有很强时效性、又有思想深度的新闻报道。于是我们做出决定，从1988年第一期起，停办《时事纵横》专栏，对周刊版面进行相应调整，进而让整个周刊面目产生较大变化。
十几年间，像这样的调整、变化有过多次，我们对如何办出周刊的特色从未停歇探索，对如何发挥周刊优势也从未停歇探索。
理论与实践相结合：一次周刊学术研讨会
1991年4月，《瞭望》迎来创刊十周年新华社供稿网站，周刊社决定举办一次与众不同的庆祝活动，要举办一次新闻周刊学术研讨会，邀请新华社社内外的专家学者来评介世界新闻周刊的现状以及发展趋势，目的是开阔周刊社采编人员的视界。同时，周刊社要求周刊编辑部领导以及各编辑室负责人共同动手，采用理论与实践相结合的方法，总结十年来的实践经验，写成论文在研讨会上进行交流。
4月18日至20日，瞭望周刊社和新华社新闻研究所共同举办了此次研讨会，研讨会收到社内外40余篇论文，32人在研讨会上宣读论文或发言，会后，我们将这次研讨会的成果编成《新闻周刊的理论与实践》一书，还从十年来周刊所发稿件里选出若干篇能较好体现周刊新闻特点的，结集为《周刊新闻作品选》。通过这次研讨会，编辑部上下对十年来的实践经验进行了一次深入系统的梳理和总结，通过这两本书的出版，编辑部上下对新闻周刊的性质、特点及运行规律进行了一次深入系统的梳理和总结，这使得抓好深度报道、发挥周刊优势的理念进一步深入人心，也更加坚定了办好周刊的信心。
研讨会结束前，我作了总结发言，题目是《我们从这次研讨会学到了什么？》。我着重指出，这次研讨会使我们对办好新闻周刊相关的一系列重大问题的认识进一步提高，为今后周刊的发展指明了方向。这个方向就是要正确认识周刊特点，充分发挥周刊优势。在这方面我们取得了一定成绩，然而办好周刊是一门大学问 。目前我们才刚刚开始接触，在认识方面存在若干问题，在实践方面也存在若干问题，这些问题都值得深入探讨。我着重说了三点。
要正确认识周刊新闻“深”与“新”的关系并处理好，周刊的优势在于深度报道，然而绝不能忽视新闻的时效，通常情况下，周刊新闻不追求像日报那样的报道速度，而是追求报道深度，不过周刊新闻同样是新闻，所以周刊也应当遵照新闻规律行事，要追求新闻时效留学之路，不能以求“深”为理由漠视求“新”。不下力气去追求“新”，甚至将“深”与“新”对立起来，或者无条件地强调“深”就是“新”，这些做法都是错误的 。实际上 ，要是没有对“新”的追求 ，“深”也就无法深入下去 。能够抓住重大新闻 ，还能把新闻事件剖析得很透彻新华社供稿网站，说出别人没有说过的话 。有了这样既“深”又“新”的报道 ，才能够吸引读者 。绝不能以追求深度为借口，在报道时炒冷饭，跟在他人后面亦步亦趋，说陈旧的话，重复别人已说过的观点。若离开求新去求深，这就如同爬到树上去找鱼一样，是不可能实现的。如此这般所谓的深度，很可能从根本上就不存在新闻价值。
我同样觉得，周刊需要去追求独家新闻。“独家”新闻对于新闻工作者以及广大读者而言，都具备独特的吸引力。然而在当下新闻事业极为发达的状况下，出版周期较长的新闻周刊想要真正获取“独家新闻”是相当困难的。不过周刊在这个问题上绝对不能逃避退缩，毫无办法。《瞭望》周刊是由新华社主办的，拥有众多的新闻来源。但绝对不能依赖新华社这一强大后盾而贪图安逸。周刊要建立自身的新闻信息源，掌握国内外各方面动态以及发展大势。按照周刊要求制定选题，将报道主动权掌握在自己手中。为避免周期长的劣势，报道组织需有超前意识，行动上要有“争分夺秒”“抢”新闻的追求。对于许多重大事件要抢先制定预案，先人动手，如此便能搞出既深入又新颖、具备周刊新闻特色的独家报道。
周刊新闻需要处理好综合报道与典型报道的关系，毛泽东主席主张新闻报道典型宜多，综合宜少，这符合新闻规律，新闻周刊强调多侧面多层次的深度报道，从形式上看突出了综合性，那么周刊新闻是否可以反其道而行之，即“典型宜少，综合宜多”呢？显然不行。削弱典型报道，新闻报道就会失去活力，失去鲜活的魅力，进而吸引不了读者。周刊新闻确实要经常运用“综合”的手段，不过这并不意味着要排斥典型报道。许多典型本身就具备深度报道的特点与价值，即便那些“综合性”很强的深度报道（比如“专题报道”等）同样是从典型入手的。常常以一个典型作为核心，将有关背景材料添加进来，其中有些背景材料也是由一个个典型构成的，然后展开分析研究。有时也会由此及彼，把许多相同或相关的新闻事实联系起来进行分析、评述。然而，这种新闻的关键在于分析、评述的深度，而非“综合”的范围有多大。不能将周刊新闻报道的力量全都用于“综合”，只是一味追求在面上罗列新闻事实，否则会把周刊变成一锅信息“大杂烩” 。新闻报道要是没有大量鲜活的新闻典型，涵盖新闻人物、事件，新思想、新经验等，没有生动的故事，那么新闻周刊的报道就会没有生气，变得死气沉沉，进而失去魅力 。新闻周刊的版面上，新事物应如鲜花遍地，新信息应如鲜花遍地，新思想应如鲜花遍地，还应有春风扑面之感，这才是新闻周刊应有的气象。
三、不断加大抓评论的力度。从创刊起，穆青就格外强调要办好评论。他表示，评论是一本刊物的旗帜。评论是刊物的灵魂。一本周刊要是没有高水平的评论。且没有观点鲜明的评论。就发不出自己的声音。便无法在读者中建立起权威。其社会影响也难以扩大。
《瞭望》周刊一直看重评论，渐渐构建起包含《瞭望论坛》《国际评论》《瞭望哨》《七日谈》《周末对话》等诸多栏目的评论系列。我刚到《瞭望》的时候，觉得最麻烦的便是评论，尤其是《瞭望论坛》，每期都必定要刊发，设计周刊时将其置于首页，我心里有些忧虑。我曾跟穆青讲，如此安排，完全没有丝毫可以变通的空间，要是万一某期一时赶制不出来该如何是好？穆青表示，绝不能留下一点“余地”，写不出内容就要“开天窗”，这便是破釜沉舟、背水一战，坚决不留退路，唯有如此才能促使我们尽快学会撰写评论。我坚信实践能出真知，只要下定决心，必定能在编辑部里“逼”出一批擅长写评论的人才，“逼”出一篇篇精彩纷呈的评论文章。多年来，我们采取了多项措施，为提高评论水平做出了很大努力，办出了大大小小多个评论栏目，还发表过一些受读者欢迎、有一定影响的评论文章。但应当承认，直到我离开时，周刊的评论与预期目标仍有不小差距。对此我深深抱憾。
三十年前举办了这次研讨会，它是《瞭望》周刊发展历史上一次具有积极意义的重要活动，还是一个重要时间节点，《瞭望》周刊艰苦的初创阶段在此时结束 。
