浙江大学自1998年四校归并之后，便被称作大学领域的“巨型舰船”世界一流大学和一流，创新开拓的态度始终是该校最珍贵的品质。潘云鹤担任校长期间，一直站在变革的风口浪尖上。在党的十六大上，潘校长当选为中央委员会候补成员。

潘校长表示，学校的国际声誉与国家的经济能力紧密相连，因此我们需要将全面建设小康社会的目标，和浙大的实际情况结合起来考虑，在当前的社会背景下，浙江大学必须持续提升自身水平世界一流大学和一流，才能跟上时代发展的步伐，并有望在2017年达成将浙大打造成为世界级一流大学的目标。

浙大党委书记张浚生对此观点相同，张书记表示十六大报告强调“教育需作为首要发展事项”，这令他倍感振奋，国家提供相关政策，应当充分利用，浙大更需显著提升教育水准，着重培养杰出杰出人才。

有了一个世界一流大学的目标，那么又要怎样来实现这个目标呢？

潘云鹤校长表示，浙江大学已具备扎实条件起步网校，然而，近两年给人的观感仅是数量增长，于我们而言，规模应当为提升品质所用，强大才是根本追求。十六大促进了新一轮变革，若不积极参与，将丧失良机。浙大需构建一个培育创新人才的平台，让学生能主动获取信息、剖析内容，并支持他们开展探究式学习。

现在看来，浙江大学与世界一流大学之间仍存在差距，张浚生书记指出，主要原因在于教师队伍的不足，并非缺少优秀学者，而是缺乏顶尖学者，因此需要借助改革来改善教师结构，着力培育本土青年才俊，同时向世界各地延揽一流专家。