什么是下午茶

午后小食是饮食模式的一种，从字面意思看，进餐时刻位于正午餐与晚间大餐的时段。因为下午小食并非每日必需的餐次，因此并非天天都有安排。

近代的下午茶源自英国维多利亚时期的英式茶会，这种茶会最初流行于英国。

英国人享用午后饮品的方式多种多样，既有讲究排场的精致聚会，也有随意轻松的简餐，品尝各式糕点、三明治等美味，统称为下午茶。

一、英式下午茶的种类

茶主要有两个类型，一个是下午茶，也称作Low Tea，另一个是肉茶，也称作High Tea。

High Tea

High tea这个词汇大约在1825年就开始使用了，high在这里指的是时间点比较靠后，而high tea所代表的晚间茶点，时间上要比下午茶晚很多，这种说法在英国工人阶级以及英格兰北部和苏格兰方言中非常普遍。

下午五点到七点的工人阶级用餐在英国称作High,餐食一般包含热菜、点心、面包,配有黄油和果酱,偶尔也会有火腿沙拉这类冷荤。

Low Tea

通常是贵族或中产阶层参与的高级社交聚会，一般安排在下午三点至五点这段时间进行。

活动举办可以围绕特定主题，或者选择时令庆典，亦或是欢庆诞辰等。食物同样备受关注，是邀约友人或互访的极好契机。

三、由来

下午茶的由来传说有两个。

首个故事：十七世纪期间，葡萄牙公主凯萨琳与英王查理士二世成婚，她将中国茶作为稀罕之物携往英国。

英国人早餐吃得丰盛，午餐却很马虎，晚餐又习惯拖到很晚，凯萨琳公主经常饿得难受，总在午后偷喝掺着牛奶的中国茶，并顺便吃点零食，这种习惯逐渐流行开来，不仅被各阶层效仿，还被当作高雅生活的标志，后来在维多利亚女皇的倡导下，更演变成上流社会联络感情的一种方式。

传说二

十七世纪英国的上流人士都有吃丰盛早餐的习惯，相比之下，上午十一点左右的午餐就简单许多，社交晚餐则通常在晚上八点才开始。下午容易感到饥饿，所以安娜玛丽亚女爵每天下午四点光景，都会让女仆为她备上一壶红茶和些小点心来对付饥饿感。

时间久了她觉得这种体验非常愉悦，于是邀请朋友一起参与其中，没过多久，下午茶就在英国上流社会变得广泛，接着就演变成了下午茶的聚会形式。

十八世纪末期，中产阶级也效仿上流人士，因为他们意识到邀请朋友喝茶无需耗费重金。仅需几壶茶，搭配些专供品茗的三明治，热黄油吐司以及司康，再添一两块蛋糕，便能让宾客尽欢。

随着英国在十九世纪末的国力鼎盛，下午茶风尚从该国本土传播至欧洲及它的殖民地地区，逐渐演变为一种全球性的文化象征。

英国上流人士常常通过饮茶来联络感情，其中女性参与者居多，这一习俗至今仍很盛行，如今人们依然用下午茶来款待亲友，乃至商业伙伴，这被认为是最恰当的社交手段。

四、下午茶时间

现今通常为下午3点到5点之间。

当今下午茶的习惯随着人们的生活节奏发生了变化，但英国传统下午茶通常在下午四点半开始，这被称为Low Tea，原本是上流社会女性午餐与晚餐之间的简餐时段。

五、下午茶器具

标准的英式下午茶，必备有烧水的壶，饮用的杯盏，放置的托盘，搅拌的勺子，取茶的量勺，计时的沙漏，分离茶叶的器具，以及盖住壶口的罩子。

六、下午茶摆设

装饰品包括手工蕾丝的桌布、餐垫和鲜花，这些手工蕾丝桌布和餐垫，在旧时代因为价格昂贵，所以被视为个人审美和家族财富的象征。

挑选鲜花时，要留意不易枯萎且不会掉落花粉的品种，玫瑰和桔梗是最受青睐的植物。

七、主角 - 茶

以大吉岭、阿萨姆、锡兰、伯爵与玫瑰茶为主。

其中大吉岭又有红茶中的香槟之尊称，为红茶中的首选。

根据来源和香气进行划分，纯种茶当中大吉岭、阿萨姆和锡兰最为出名，还有带有佛手柑果韵和玫瑰幽香的香型茶，深受女性喜爱。

八、主角 - 餐点

餐点包含茶的份量必须是比参加人数多一。

正式英式下午茶，点心是用三层点心瓷盘装盛：

第一层放三明治、手工饼乾等

第二层放传统英式点心Scone(司康)

第三层则放蛋糕及水果塔

三层点心的食用顺序是：由下往上吃。

Scone的食用方式是先抹上果酱，然后再抹上奶油，吃完一个之后，再继续吃下一个。

三层架上的点心，总少不了英式鬆饼，还有浓郁果酱，以及手工饼乾，不管怎麽变换，这些都不会缺席。

九、礼仪 - 服装

那个年代，男士们穿着燕尾服，女士们则披着长袍。如今虽然不再那么讲究，不过每年在白金汉宫举办的正式下午茶，男士来宾依然穿着燕尾服，戴着高顶帽，拿着雨伞，女士来宾则穿着洋装，戴着帽子，共同参与这场盛会。

十、礼仪 - 接待

一般由女主人穿礼服亲自招待宾客,除非必要才让佣人帮忙,这样做是为了表达对客人的敬意。

下午茶要用的茶杯、糖罐、奶壶，都必须在客人到来之前全部备好，茶壶则要等客人落座后才能端上桌，茶杯最关键的是要确保杯壁是温热的。

标准的英式下午茶若需掺入牛奶，须先往杯中注入牛奶，再倒入茶水，并且务必事先将杯子焐热，若是仅用普通马克杯冲泡奶茶下午茶 英文，则是先倒茶水，后加牛奶。

十一、礼仪 - 茶杯

茶杯的放法非常重要。

第一个必须让杯柄朝右，要配好茶匙，而且茶匙要斜放在杯柄下方，角度是四十五度。在非正式的午后茶时间，茶匙只需竖直摆放就行。另外说说，法式午后茶里的茶匙会水平搁在茶杯顶部。

端茶杯时，需用食指和拇指夹住杯柄下午茶 英文，轻轻提离桌面，切记手指不可穿过杯柄，也不得抓住杯体，手抬起茶杯时，切记小指头不能翘起。

拿茶杯时，另一手也勿同时取用食物。

品茶人若就座于较高的桌旁，倘若茶盏的位置高于腰部，那么只需端起茶盏品饮即可。

当饮茶人位于矮茶桌旁或以站姿品茗，茶盏低于腰部位置时，应一手托盏，另一手扶碟。

十二、小知识 - 黄金之滴

那就是茶壶里残留的最后一滴茶液，每一壶茶都要把最后一滴茶液完全倒出，因为这一滴茶液集中了最醇厚的红茶香气，也被称作“精华之滴”( drop)，一般会敬给在场的地位最高的人。

十三、文化的传承

英国贵族的下午茶起初是一种特殊社交活动，后来伴随帝国扩张，逐渐变得内容丰富起来，形式更加多样，不再局限于传统模式，既有保留古典优雅氛围的贵族式茶会，也有融入普通民众日常生活的精致茶歇，这些不同的茶文化都展现出独特的魅力，贵族的奢华生活方式曾经体现在下午茶，如今普通人的生活中也能找到类似的精致享受。

十四、香港的下午茶文化

曾被英国殖民的香港也发展出了下午茶文化。

香港许多餐馆将下午两点半到五点半这段时光称作“下午茶时段”。多数快餐店、西餐厅以及茶餐厅在此期间会供应比午餐份量小的菜品，价格也相对减低。香港不少酒楼也会在这段时间推出特别折扣，下午茶时段供应的点心或面条通常比正餐时段价格更为实惠。

香港的建筑领域，装修行业以及部分办公场所，有称作“三点三”（即下午3时15分）的午间小憩时段，这仅是一种惯例性质的短暂休整，并非每日都进行用餐活动。