1981年国际和平日确定下来，由联合国大会宣布，选定九月份大会常会开幕那天，作为全球各国人民共同庆祝的日子，用来纪念和深化和平理念，不仅在国内，也适用于国际社会。二零零一年九月七日，联合国大会作出决议，自二零零二年始，每年九月二十一日被确立为世界和平日，社会各界须于这一天共同庆祝并缅怀和平，同时决定世界和平英文，此后世界和平日应转变为全球停止交战和无暴力行为的日期，并号召所有国家及民众在这一天终止敌对行为。决议还号召所有成员国、联合国旗下各机构、地区性团体以及社会团体纪念世界和平日世界和平英文，并协同联合国促成全球性停战状态。

九月份的第三个星期二，是国际和平日，这个日期被选为联合国大会开启的日子，是由联合国大会在1981年做出的决定。为了更好地纪念这一天，联合国大会在2001年9月7日又通过了一项决议，编号为第55/282号，决定从2002年起，正式将每年的9月21日设为世界和平日。在这一天，联合国大会号召全世界所有国家和人民，共同实现全球范围内的停火，并且要摒弃一切暴力行为，停止所有敌对冲突。大会同时呼吁全部会员国,联合国旗下各机构,地区性团体和非政府组织及个人,运用教育途径及社会动员等合适手段,纪念世界和平日,并配合联合国促成全球性停火。

自这个日子成为全球和平纪念日之后，每到这一天，联合国都会举办仪式，呼吁大家重视、庆祝并铭记这一特殊时刻。此外，全球的各国政府以及非官方组织、社会团体和宗教组织也都会开展多种活动来纪念世界和平日。

长久以来，众多国家为促成区域安宁及全球太平付出了持续艰辛的尝试。不过当前放眼全球，战事、恐怖活动、地方性争端等种种武装对抗现象依旧发生，人们追求彻底安宁的愿望依然艰巨。

联合国总部会举办传统活动来追思世界和平日，号召全球民众与联合国共同庆祝这一日子起步网校，齐心协力促进人类和平。联合国秘书长安南会去撞响和平之钟，联合国的众多办事地点及相关机构也会开展纪念事宜。安南倡议在今年的世界和平日，全球各国与民众终止所有冲突行为，中午十二点时一同默哀一分钟，以此寄托对和平的殷切期盼。